午后惨白的阳光斜照在龟裂的公路上，蒸腾起扭曲的热浪。 队伍沉默地行进着，气氛比之前更加沉闷。经过上午的遭遇战，普通帮众又减员近半，幸存者脸上都带着劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。
刘乐眼角的余光不动声色地观察着进化者们收集晶核。不是他们不想交给普通人做，而是赶时间离开这片危险区域，嫌普通人收集太慢。他们一个个如同开西瓜般，用覆盖异能的兵刃，轻而易举地破开丧尸头颅，取出那晶莹的核体。
经过这次的战斗，刘乐发现他低估了猴子的实力。虽然是毒系异能，且只能附着于物品刀刃上，但猴子还拥有超乎寻常的敏捷与力量，体质远超普通一阶。更重要的是，在研究所时也是猴子发现了刘乐的躲藏，说明他还有着过人的感知能力。
毒附着，超强体质，敏锐感知…… 这素质，简直是六边形战士。
刘乐不动声色地跟在队伍中，越发的小心谨慎起来。眼神内敛，连呼吸都刻意模仿着周围幸存者的粗重和紊乱。要是真被猴子因为那可笑的自尊而记恨，以对方展现出的全面能力，自己绝对见不到第二天的太阳。
三天后，黄昏，残阳如血，将远山的轮廓染上一抹不祥的暗红。 按照地图和路程计算，他们距离马家村应该已不足二十公里。但猴子看着前方一条被茂密、颜色深得发黑的变异植物覆盖的狭窄山谷，却做出了一个让刘乐瞳孔微缩的决定。
“走这里，直线穿过去，能节省至少两个小时。” 猴子指着山谷，语气不容置疑。那山谷幽深，植被异常茂盛，连光线都难以透入，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐败的怪异气味。
刘乐的直觉疯狂报警。那气味……不对劲。过于安静的谷口，颜色妖异的植被，都透着诡异。他想起之前搜集信息时，似乎有模糊的传言，关于某种能释放致幻孢子的变异藤蔓……
但他紧闭着嘴，一个字也不会说。他只是默默地，更加靠近队伍中段，同时将感官提升到极限，仔细分辨着风中任何一丝不协调的声音和气味。
“老大，这山谷看起来有点邪门，要不要绕一下？” 力量型进化者瓮声瓮气地提议，他也感觉到了一丝不安。
“绕路？天黑前就到不了马家村！在外面野地过夜更危险！怕什么，有我在！” 猴子不耐烦地呵斥，对自己的实力充满了自信，率先踏入了山谷的阴影之中。
进化者们只得跟上，普通人更不敢违逆。
一进入山谷，光线骤然暗淡，那股甜腻的气味更加浓郁。脚下的泥土松软粘稠，四周静得可怕，只有队伍行进时衣物摩擦和脚步踩碎枯枝的声响。
刘乐的心跳微微加速。他注意到两侧岩壁上那些深黑色的藤蔓，似乎在微微蠕动，一些不起眼的、如同菌菇般的凸起物，正无声地喷洒出几乎看不见的淡粉色粉尘。
他立刻屏住呼吸，同时用衣袖死死掩住口鼻，并悄悄从背包侧袋摸出一个小水囊，将水微微浸湿衣领，增加一层简单的过滤。他的动作隐蔽而迅速，没有引起任何人的注意。
队伍深入山谷近百米，异变陡生！
“呃……什么东西？”
“我的头……好晕……”
“幻、幻觉！有怪物！”
队伍中段，几名普通人首先出现异常，他们眼神涣散，开始胡言乱语，有的对着空气挥舞武器，有的则惊恐地抱头蹲下。紧接着，两名零阶进化者也出现了类似的症状，动作变得迟滞，脸上露出痴傻的笑容。
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