他恰到好处地露出一个比哭还难看的笑容：“可属下等啊等，等到其他队伍陆陆续续都出来了，就是没见到猴子哥和小队各位进化者大人……属下心里慌，就用猴子哥留下的物资，好不容易才打听到一点消息……”
他适时地停顿，吞咽了一口唾沫，显得惊魂未定：“听说……听说没出来的队伍，大概率都……都折在里面了。至于那‘进化之种’，最后被谁得了，小的实在打听不到，得到的那些大人都不肯说啊……”
“属下在外面又怕又冷，野外太危险了，没有进化者大人保护，属下实在是……实在是撑不住了。想着猴子哥的命令是蹲守和搜集情报，现在情报也差不多了，队伍……队伍恐怕也凶多吉少，属下就……就斗胆，靠着来时猴子哥清理过一遍路线，运气好，没遇到大危险，一路逃了回来，想着无论如何也要把情报带给帮主您啊！”
他匍匐在地，身体微微发抖，将一个侥幸逃生、贪生怕死又不忘“使命”的狗腿子形象演绎得淋漓尽致。
蝰蛇盯着他，眼神阴鸷，半晌没有说话。大厅里落针可闻，只有刘乐“粗重”的喘息声。
突然，蝰蛇猛地起身，一步跨到刘乐面前，抬脚狠狠踹在他的肩膀上！
“嘭！”
这一脚力道不小，刘乐“猝不及防”，被踹得向后翻滚了两圈，撞在旁边的桌子上才停下。他闷哼一声，只觉得肩膀一阵剧痛，但他立刻强行压下喉咙里涌起的腥甜和胸腔中爆燃的怒火。
不能反抗！甚至不能流露出丝毫的不满！
他立刻重新爬跪好，不顾肩膀的疼痛，以头触地，声音带着哭喊和无比的“惶恐”：“帮主息怒！帮主息怒！是属下没用！是属下贪生怕死！属下该死！求帮主饶命啊！”
他低垂着的脸上，肌肉因极致的屈辱和不甘而微微抽搐，眼底深处，冰寒的怒火如同地狱岩浆般翻涌，几乎要冲破束缚。但他死死咬着牙，将这一切都摁死在心底最深处。指甲深深掐入掌心，渗出血丝，才勉强维持住那副摇尾乞怜的姿态。
蝰蛇看着他这副窝囊废的样子，心中的烦躁和因损失人手而产生的怒火似乎找到了一个宣泄口。他厌恶地啐了一口，骂道：“废物！都死了你还活着回来干嘛？滚！看到你就晦气！”
“是是是！属下这就滚！这就滚！谢帮主不杀之恩！”刘乐如蒙大赦，连滚带爬，低着头，保持着卑微的姿势，迅速退出了大厅。直到转过拐角，离开蝰蛇的视线，他才缓缓直起腰，靠在冰冷的墙壁上，大口喘息。
肩膀上被踹的地方传来阵阵刺痛，但远比不上心头的屈辱。他抬手，用袖子狠狠擦去嘴角因强忍怒火而咬出的一丝血迹，眼神重新变得冰冷而锐利。
他冷静地评估着刚才的感受。蝰蛇只是随意一脚，并未动用异能，就有如此力道。别说一阶的蝰蛇，就算是帮会里那些普遍氪满了二三十颗晶核、达到零阶巅峰的普通进化者队员，在正面战斗下，自己也绝不可能是对手。 身体素质的差距，战斗经验的差距，以及……异能上的天壤之别，都是无法逾越的鸿沟。
“废冰系”……这该死的、无用的异能！
他深吸一口气，将所有的情绪再次埋藏。路还很长，他必须更加小心，继续隐藏，当好这个“普通人”。贪污晶核的计划，必须更加缜密，不能露出任何马脚。
他整理了一下被踹歪的衣服，重新佝偻起背，脸上恢复那副麻木中带着点讨好的表情，一步步向着棚户区走去。背影在昏暗的走廊里，显得格外渺小，却又透着一股在绝境中扭曲生长出的、令人心悸的韧性。
