“听说了吗？官方要建大型聚集地了，京城、荣成、山城……”
“山城”二字让刘乐精神一振，爷爷奶奶就在山城！家里余粮应该能支撑，即便不进官方聚集地，若能清理周边威胁，总是好的。
他逐渐了解到，这些消息源自某些人私藏的收音机。而他们所在的华亭城，并未被划入官方建址，眼下这个聚集地是由民间进化者自发组建。张浩是其中一支小队的队长，权力不小。在城主不召集的情况下，各小队自行其是，采集物资兑换贡献度，相互交易。
末世才短短个把星期，竟已形成如此秩序？刘乐感到震惊。贡献度能成为硬通货，一方面源于进化者的武力威慑，普通人不得不认；另一方面，要让进化者也认可，背后要么有更强的力量统筹，要么……就是有庞大的资源联盟在背书。
队伍走走停停，耗费近三个小时，终于抵达目的地——一座位于城乡结合部的旧粮仓厂区。刘乐认得这里，以前是加工粮食的地方。此刻，许多普通人正叮叮当当地加固着厂区围墙，加厚、增高，搭建哨塔。
完成身份登记，刘乐得到一张盖了旧公章的纸条，这便是他临时的“身份证”和贡献度凭证。贡献度以类似粮票的小纸片形式发放，虽简陋，却无人敢造假，每一笔收支在兑换处都有记录。
聚集地里，晶核是进化者之间的主流交易货币，但这与普通人无关。
刘乐捏着辛苦一天换来的6点贡献度，走向兑换处，换了两个馒头。即便六个全换，也填不饱他的肚子。这累死累活七八个小时的差事，还是因为大规模运输才有的机会，平时普通人只能去修城墙——包饮水，一天5点贡献度。至于相对轻松的守卫工作？没有关系根本轮不到。
聚集地的规则残酷而直接：每天发放的两个馒头，吊着你一口气，让你饿不死，却也永远处在饥饿的煎熬中。想多吃？就去承受更高强度的劳动。
刘乐几口吞下冰冷的馒头，胃里总算有了点东西，但饥饿感依旧如影随形。他抬头望向昏黄的天空，眼中充满了无力与迷茫。
“我真的……不甘心啊。”他喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散。
残阳彻底沉入地平线，没有给他留下丝毫暖意。这片天地，毫不在意他的不甘与挣扎。
