在客栈简陋的房间内，姜阳布下警示禁制后，并未立刻休息。他先是将那块“精金髓”小心收好，随后取出了那枚得自土行区域的土黄色玉简。
这枚玉简中除了记载《戊土护身咒》外，还有一门让他颇感兴趣的小术法——《戊土傀儡术》。
此法并非炼制真正的傀儡，而是以精纯的戊土灵力混合神念，凝聚出具有简单行动能力的土石傀儡。傀儡的强弱与持续时间，取决于施法者的灵力浑厚程度与神念强度。
“此法用于探路、警戒，甚至短时间牵制敌人，倒是颇为实用。”姜阳心念一动，决定尝试修炼。
他按照玉简中记载的法门，调动体内戊土灵力，同时分出一缕细微的神念。双手在胸前结印，土黄色的灵光在指尖汇聚，缓缓勾勒出一个简易的符文。
第一次尝试，灵力与神念融合不够协调，符文尚未成型便溃散开来。
姜阳并不气馁，细细体味着刚才失败的感觉，调整着灵力输出的稳定性和神念嵌入的时机。
第二次，符文勉强成型，但结构不稳，无法承载更多灵力。
第三次，第四次……
他如同一个最有耐心的学徒，一次次尝试，一次次调整。体内混沌五行金丹提供的精纯灵力，以及远超同阶的强大神识，使得他学习这类低阶术法的速度远超常人。
终于，在第十几次尝试时，一个稳定的土黄色符文在他面前凝聚成功。他屈指一弹，符文没入地面。
下一刻，地面上的泥土微微拱起，迅速凝聚成一个约莫半人高、外形粗糙、由泥土和细小石块构成的简易傀儡。傀儡眼中闪烁着微弱的黄光，与姜阳的神念隐隐相连。
姜阳心念一动，那土傀儡便笨拙地向前迈出一步，举起由石块构成的手臂挥舞了一下。
“成功了！”姜阳眼中露出一丝喜色。虽然这傀儡行动迟缓，攻击力几乎可以忽略不计，而且以他目前的修为，维持其存在需要持续消耗神念和灵力，最多不能超过一炷香的时间，但这无疑是一个好的开始。
他操控着傀儡在房间内走了几步，熟悉着这种分心操控的感觉。这对他精准控制自身力量，也是一种不错的锻炼。
就在他沉浸在修炼中时，眉头忽然微微一皱。通过布设在房间周围的警示禁制，他感知到客栈外似乎有几道隐晦的气息在徘徊，并且隐隐锁定了他这个房间。
“是金霞宗的人？这么快就找上门了？”姜阳眼神微冷。他散去土傀儡，身形悄无声息地移动到窗边，透过缝隙向外望去。
此时已是深夜，磐石镇街道上行人稀少。月光下，可以看到三个穿着金霞宗服饰的修士，正鬼鬼祟祟地躲在对面街角的阴影里，低声交谈着，目光不时瞟向姜阳所在的客栈。
“王师兄，打听清楚了，那小子就住在这家客栈人字三号房。”
“哼，一个筑基中期的散修，也敢驳我们金霞宗的面子！等夜深人静，摸进去，把东西抢回来，再好好教训他一顿！”
“师兄，那小子白天出手有点邪门，会不会有什么背景？”
“怕什么！在这磐石镇，我们金霞宗就是天！一个外来散修，还能翻起什么浪花？”
几人的对话，一字不落地被姜阳强大的神识捕捉到。
“果然贼心不死。”姜阳心中冷哼一声。他本不愿多事，但对方既然主动找上门来，他也不会坐以待毙。
他略一思索，心中便有了计较。硬拼自然不惧，但暴露实力会引起不必要的麻烦。不如……
他重新回到房间中央，再次施展《戊土傀儡术》。这一次，他注入的灵力和神念更多，凝聚出的土傀儡比之前那个更加凝实一些，约有常人高低。
接着，他取出“千幻面”，戴在土傀儡那粗糙的脸上，心念操控之下，土傀儡的面部肌肉（虽然是泥土）一阵蠕动，竟然勉强模拟出了他白天那副普通散修的容貌，只是眼神呆滞，缺乏生气。
做完这一切，姜阳自身则施展《五行敛息诀》，身形如同融化在阴影中，悄无声息地离开了房间，隐匿在客栈走廊的黑暗角落里，静静等待着。
时间一分一秒过去。
约莫子时左右，客栈内外一片寂静。
