姜阳那句“独自前往亦可”声音不大，却清晰地传入了任务殿内不少有心人的耳中。一时间，数道目光或惊讶、或审视、或带着几分玩味地落在他身上。
一个炼气八层弟子，敢放言独探新发现的远古遗迹？不是狂妄无知，便是真正有所依仗。
姜阳对周遭目光恍若未觉，只是平静地看着执事弟子完成任务接取登记。他并非托大，而是经过权衡。组队固然安全些，但人多眼杂，行动受限，他身怀五行珠，许多手段不便显露，独自行动反而更利于他发挥，也更容易获取独属于自己的机缘。
“姜阳师弟？”一个略显熟悉的声音从旁边传来。
姜阳转头，看见三名修士走了过来。为首一人，剑眉星目，气质温润，正是曾与他有过一面之缘、并在入门考核中夺得榜首的赵明轩！此刻的他，气息赫然已是炼气九层！在他身旁，跟着一男一女，男的身形魁梧，背负一面巨盾，气息沉稳，有炼气八层修为；女的则身法灵动，腰间挂着几个皮囊，眼神灵动，也是炼气八层。
“赵师兄。”姜阳拱手见礼，对赵明轩，他印象不差。
赵明轩看着姜阳，眼中也闪过一丝讶异，他清晰地感受到了姜阳身上那炼气八层中期的灵压，而且这灵压凝实厚重，远超同阶。“没想到姜师弟修为精进如此神速，恭喜。”
他顿了顿，介绍道：“这两位是我的队友，王铁山师弟，擅长防御；柳轻音师妹，精通遁术与侦查。我们正欲接取这水云洞天的任务，方才听闻师弟之言，气魄令人心折。不知师弟可愿与我们组队同行？彼此也好有个照应。”
赵明轩发出邀请，态度诚恳。他看重姜阳在入门考核中展现出的战斗意识和如今不俗的修为，觉得是个可靠的队友。
姜阳略一沉吟。赵明轩为人正派，实力强劲，其队友看起来也非庸碌之辈。与这样的小队同行，确实能省去不少麻烦，安全性也更高。而且，他也需要通过与人合作，更好地了解宗门内其他优秀弟子的情况。
“承蒙赵师兄看得起，那便叨扰了。”姜阳点头答应。
赵明轩脸上露出笑容：“有姜师弟加入，此行把握更大了。”他当即与执事弟子登记，组建了临时小队。
四人稍作准备，便离开宗门，驾驭遁光，朝着黑风山脉深处进发。
路上，赵明轩分享了他所知的关于水云洞天的有限信息：“据宗门前辈初步探查，这水云洞天外围笼罩着强大的水、云属性禁制，故而得名。内部似乎自成空间，环境复杂，多有水泽、迷雾，其中可能栖息着一些适应此种环境的妖兽，也或许遗留有古修士的洞府或药园。我们的任务是初步探查，绘制地图，收集资源，若遇不可抗力，以保全自身为首要。”
姜阳静静听着，心中却在与五行珠的感应相互印证。越是靠近黑风山脉深处，怀中的五行珠便传来一种微弱的、指向水云洞天方向的共鸣，似乎那里有什么东西在吸引着它。
数日后，四人抵达了一片被浓郁白雾笼罩的群山之间。前方的山谷入口处，雾气最为浓郁，几乎化为实质，其中隐隐有淡蓝色的禁制光华流转，散发出一股潮湿、浩瀚又带着阻隔之意的灵力波动。这里已经聚集了数支其他小队，皆是青云门弟子，修为多在炼气八层、九层，甚至姜阳看到了两名气息已达炼气大圆满的弟子，显然都对这新遗迹充满兴趣。
“看来竞争不小。”王铁山瓮声瓮气地说道，拍了拍背后的巨盾。
“各凭机缘便是。”赵明轩神色平静，目光扫过人群，忽然在某一处微微一顿。
姜阳顺着他的目光望去，只见不远处，一支三人小队也正看向他们。为首者，赫然是玉衡峰的张奎！他虽然修为被姜阳废去一层，跌落至炼气六层，但此刻站在两名炼气八层弟子中间，眼神阴鸷地盯着姜阳，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。
张奎显然没资格独自带队，他能出现在这里，必然是依附于他人。而他身旁那两名炼气八层弟子，气息凌厉，目光不善地打量着姜阳一行人，尤其是姜阳。
“是玉衡峰的王氏兄弟，王龙、王虎，与张奎交好，听说炼器手段不错，实战能力也不弱。”柳轻音低声提醒，眉头微蹙，“看来他们对我们不太友好。”
姜阳面色不变，心中却是一凛。张奎在此，陈玄的阴影仿佛也随之而来。这次遗迹探查，恐怕不会太平静。
就在这时，山谷入口处的雾气一阵剧烈翻涌，那淡蓝色的禁制光华明显黯淡了几分。
“禁制减弱了！”
“可以进去了！”
不知是谁喊了一声，聚集在谷口的各支小队立刻骚动起来，纷纷化作一道道遁光，争先恐后地冲向那雾气入口。
“我们也走！”赵明轩低喝一声，四人同时催动遁光，汇入人流，射入那片浓郁的白雾之中。
一入白雾，视线和神识都受到极大限制。四周白茫茫一片，只能看到周身数丈范围，耳边是呼呼的风声和水汽流动的声响。一股强大的空间传送之力作用在身上，让人头晕目眩。
片刻之后，脚下一实，周围的雾气骤然变得稀薄。
映入眼帘的，是一片奇异的景象。
