面对京城汹涌的弹劾与南洋突发的危机，玉檀并未选择常规的辩解或乞怜。她向康熙呈上了一份特殊的“请罪兼陈情”折子，并附上了一件让这位雄才大略的帝王都为之动容的“礼物”。这份礼物，不仅瞬间扭转了朝堂的舆论风向，更在康熙心中埋下了一颗名为“天下”的种子。
---
乾清宫内，炭火烧得正旺，驱散着深秋的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。康熙皇帝端坐于御案之后，面前堆积如山的，除了日常政务奏章，更有许多是近日弹劾宫女玉檀的折子。他面色平静，但微微蹙起的眉头显示了他内心的不悦与权衡。
「皇上，玉檀在外求见，说是……有请罪兼陈情折子呈上。」李德全小心翼翼地通传。
康熙抬起眼皮，眼中闪过一丝讶异。在这个风口浪尖上，她不躲不闪，反而主动前来？
「宣。」
玉檀低着头，迈着沉稳的步子走进殿内，手中捧着的并非寻常奏折，而是一个卷起的、看似厚重的绢帛卷轴。她依礼跪拜，声音清晰而平静：「奴婢玉檀，叩见皇上。奴婢行事不周，引致朝野非议，深感惶恐，特来请罪。然，奴婢赤心，可昭日月，另有关乎社稷之要情陈奏，恳请皇上御览。」
「哦？」康熙的目光落在她手中的卷轴上，「你所言要情，便是此物？」
「回皇上，正是。」玉檀将卷轴高举过顶，「此乃奴婢依据多方海外杂记、舆图碎片，呕心沥血，勉强拼凑还原之物，名曰《坤舆万国概要图》。奴婢才疏学浅，其中谬误必多，然或可助皇上管窥当今世界之格局，知己知彼。」
「《坤舆万国概要图》？」康熙重复着这个名字，眼中兴趣渐浓。他自然见过一些传教士带来的西洋舆图，但皆零碎不全，且多夸大西洋诸国。他示意李德全将卷轴接过，在御案上缓缓铺开。
当那幅巨大的地图完全展现在康熙面前时，纵然是他这位见多识广的帝王，也不由得倒吸了一口凉气，身体微微前倾，眼中爆发出难以置信的光芒！
这地图与他见过的任何一幅都不同！
它更加精确，更加详尽！
大清疆域被清晰地标注在东方，但不再是世界的中心，而是广阔大陆的一部分。北方是冰封的罗刹国（俄罗斯），西方是熟悉的蒙藏区域及更远的波斯、天竺，南方是星罗棋布的南洋群岛，而更令人震惊的是地图的东西两侧！
东面，跨越一片浩瀚的海洋，竟是一片巨大的、轮廓清晰的大陆！（美洲）
西面，绕过天竺和波斯，同样是一片广袤的土地，上面标注着“欧罗巴洲”，其上百国林立，大小不一。（欧洲）
海洋不再是不可知的禁区，上面清晰地标注着主要的洋流、季风带，以及一些重要的航线和……西方诸国在海外建立的殖民据点！包括荷兰东印度公司在南洋的势力范围，西班牙在吕宋（菲律宾）的统治，甚至葡萄牙在澳门的身影！
地图边缘还有简短的文字说明，简述了各大洲的主要物产、风土人情，以及西方列强凭借“坚船利炮”在全球开拓殖民、掠夺资源的现状。
「这……这是……」康熙的手指有些颤抖地在地图上划过，从大清的京师，滑向遥远的欧罗巴，再滑向那片未知的东方大陆。他感觉自己一直以来的“天下”观念，在这一刻被彻底颠覆了！原来世界如此之大，原来在大清之外，还有如此多的强邦，正在进行着如此激烈的竞争！
「皇上明鉴，」玉檀的声音适时响起，打破了殿内的寂静，「奴婢此前献上之番薯，便是源自这图中所示之东方大陆。奴婢之所以‘结交’南方海商，实是因从古籍中得知，西洋诸国如荷兰、西班牙等，凭借海贸与火器之利，已控制南洋多数航线与要地，其商船战舰，频繁出没于我大清沿海之外。长此以往，其势必张，恐非我朝之福。」
她将话题引向了现实威胁：「奴婢人微言轻，然深知‘唇亡齿寒’之理。故斗胆借‘玉华阁’之便，试图了解海外情势，结交可用之海商，以期未来若有必要，能为朝廷提供些许南洋之情报，甚至……寻得一二海外立足之点，以为我朝屏障。此心此志，天地可鉴！若因此触犯规矩，引来非议，奴婢甘愿领受任何责罚，只求皇上能洞察这万里波涛之外，潜藏之危机！」
玉檀这番话，半真半假，将自己海外布局的真实目的，巧妙地包装成了“为朝廷探路”、“未雨绸缪”的忠君爱国行为。她将九爷指控的“结交外臣”、“图谋不轨”，扭变成了“搜集情报”、“为国筹谋”。
