四爷递来的橄榄枝尚在手中余温未散，一场由玉檀亲手埋下的隐患，却已悄然发酵，即将带来意想不到的风暴。
事情源于她为应对皇商资格危机而献出的那份琉璃镜“秘方”。
内务府得到秘方后，如获至宝。在八爷党暗中推动下，急于做出成绩讨好康熙的某些官员，并未仔细验证，便迫不及待地拨出大笔款项，选定京城一家与八爷党关系密切的“福盛号”琉璃作坊，责令其依方试制，力求尽快量产，以替代“玉华阁”的供应，断了玉檀的财路。
然而，玉檀在那份秘方中埋下的陷阱，开始显现威力。
“福盛号”的工匠们严格按照方子操作，却发现烧制出的琉璃不是浑浊不堪，就是布满气泡，即便偶有成品，也脆而易碎，透明度与“玉华阁”的精品相去甚远。更糟糕的是，成品率低得令人发指，十炉九空，损耗巨大。
投入的巨额官银如同石沉大海，连个像样的响动都没有。
“福盛号”的东家急得嘴角起泡，在八爷党官员的施压下，只能硬着头皮继续尝试，不断追加投入，结果却是越陷越深。
这日，内务府革新办内，赫奕正与几名属官核算近期节省的开支，脸上带着难得的笑意。自从推行新规以来，内务府采买支出明显下降，效率也有所提升，他这革新办总办的脸上颇有光彩。
突然，门外传来一阵喧哗。紧接着，营造司的桂郎中带着几个官员，气势汹汹地闯了进来，为首的正是“福盛号”的东家赵福海，他手里捧着一面模糊不堪、布满瑕疵的琉璃镜，脸色铁青。
「赫大人！您可得给我们做主啊！」赵福海一进来就噗通跪倒在地，举起那面破镜子，声泪俱下，「这……这‘玉华阁’献上的秘方，根本就是个假的！是坑人的玩意儿啊！」
赫奕眉头一皱，放下手中的账册，沉声道：「赵东家，有话慢慢说，这是怎么回事？」
桂郎中在一旁阴阳怪气地帮腔：「赫大人，您推行革新，下官等自是拥护。可这‘玉华阁’献上的琉璃镜秘方，害得‘福盛号’投入数万两白银，却尽数打了水漂！烧出来的都是这等废品！这分明是那玉檀心怀叵测，故意献上假方，损耗国帑，其心可诛！」
赫奕心中一惊，接过那面劣质琉璃镜，仔细看了看，又听了赵福海哭诉制作过程中的种种艰难和极低的成品率，脸色渐渐凝重起来。他是知道琉璃镜制作不易的，但“玉华阁”的成品向来精美，怎么按方子制作就变成这样？
「赫大人！」桂郎中见赫奕沉吟，趁机加大火力，「此事绝不能姑息！那玉檀先是借革新之名，插手内务，如今又献此假方，耗费巨万，分明是欺君罔上！下官恳请大人立刻上奏皇上，治其重罪！」
他身后的几个官员也纷纷附和，要求严惩玉檀。
赫奕心中念头飞转。他本能地觉得此事不简单，玉檀不像如此不智之人。但这劣质镜子和巨大的损失摆在眼前，却是实实在在的。
「此事……本官需查明再说。」赫奕没有立刻表态，「赵东家，你将所有试制的记录、损耗的账目，以及按方操作的详细流程，全部整理好，送来革新办。本官要亲自核查。」
「赫大人！证据确凿，还有何可查？」桂郎中急道。
「本官说查，就要查！」赫奕语气强硬起来，「在未查明之前，任何人不得妄加揣测，更不得对外泄露半句！否则，休怪本官按扰乱革新论处！」
桂郎中等人见赫奕态度坚决，只得悻悻闭嘴，但眼中满是不甘。
消息很快通过王喜的渠道，传到了承乾宫。
「姑娘！大事不好！」秋蕊慌慌张张地跑进来，将“福盛号”试制失败、桂郎中等人欲借此发难的事情说了出来。
芸娘闻言，脸色瞬间苍白：「他们……他们果然拿着秘方做文章了！姑娘，现在该怎么办？若是皇上怪罪下来……」
玉檀坐在窗前，神色却异常平静，仿佛早有所料。她轻轻拨弄着窗台上的一盆兰草，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
「慌什么？」她淡淡道，「他们不跳出来，我反倒不好行事。如今他们主动将把柄送上门，岂不是正好？」
