离开窑厂时，胤禛的心情是前所未有的激荡。他仿佛看到了一条通往权力巅峰的、与众不同的路径。而这一切，都源于那个神秘莫测的宫女。
就在胤禛视察水泥厂的第二天，御书房内，一场看似寻常的奏对，却因玉檀的“无心”之语，掀起了惊涛骇浪。
当时，康熙正与几位户部、工部大臣商议漕运河道清淤之事。每年数百万两的河道银子拨下去，却总像投入无底洞，清淤效果不彰，水患时有发生，让康熙颇为头疼。
几位大臣老生常谈，无非是请求增拨款项，加大人力投入云云。
康熙听得眉头紧锁，目光扫过一旁安静侍立的玉檀，见她似乎有些走神，便随口问道：「玉檀，你又在想什么？」
玉檀仿佛被惊醒，连忙跪下：「皇上恕罪，奴婢……奴婢只是听着各位大人商议河道之事，想起前几日出宫，在京郊看到一种……一种很坚硬的‘灰泥’，胡思乱想，若是用那种灰泥加固河堤，不知是否比寻常泥土牢固些……」
「灰泥？」康熙挑眉，「有何奇特之处？」
「奴婢也不甚懂，」玉檀一副努力回忆的样子，「只听那窑工说，叫什么‘水泥’，用水和了，糊在墙上，干后硬得像石头一样，锤子都敲不碎。奴婢想着，若是用来糊河堤，或许……或许能挡得住河水冲刷？」
「胡闹！」一位工部老臣立刻斥道，「河堤工程，关乎国计民生，岂是儿戏！什么水泥，闻所未闻，定是乡野之人夸大其词！」
「王大人稍安勿躁。」康熙却摆了摆手，看向玉檀，「你可知那水泥产于何处？」
「奴婢……奴婢好像听说是京郊一家姓张的窑厂试制的，不多，就一点点……」玉檀怯生生地回答。
康熙眼中精光一闪。他想起前几日四阿哥胤禛似乎递过一份密折，提及在京郊发现一种可能利于河工的新型建材，正在核查，莫非就是此物？老四做事向来谨慎，他能上心，恐怕未必是空穴来风。
「梁九功。」
「奴才在。」
「去，传朕的口谕给四阿哥，让他把那个……水泥，带些进宫，朕要亲眼瞧瞧。」
「嗻！」
工部那位王大人还想说什么，被康熙用眼神制止了。
玉檀垂着头，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。鱼儿，上钩了。她故意在御前提起水泥，就是要借康熙的好奇心，将此事摆到明面上。一旦康熙认可，水泥便能以最快的速度推广开来，而她也能凭借“献策”之功，以及背后与四阿哥的合作关系，真正在皇帝心中挂上号，获得一张无形的护身符。
消息很快传到宫外。
钱临正为自己商业上的“胜利”沾沾自喜，突然接到九阿哥府上传来的紧急召见。
他匆匆赶到，却见九阿哥胤禟面色阴沉，将一份密报摔在他面前。
「看看！老四不声不响，竟弄出了个什么‘水泥’！皇阿玛都亲自过问了！你还在为那区区一个玉华阁耗费心神！真是鼠目寸光！」
钱临拿起密报一看，顿时冷汗涔涔。水泥？坚胜磐石？可用于河工城防？若此事为真，其背后代表的利益和功绩……
他瞬间明白，自己被玉檀耍了！那个女人，明面上在商业上跟他小打小闹，暗地里，却搞出了这等能惊动圣听的东西！
「九爷……奴才，奴才失察……」钱临噗通一声跪下。
胤禟烦躁地踱步：「查！给爷查清楚！那水泥到底怎么回事？跟玉华阁那个女东家有没有关系？跟老四又到了哪一步！若是此物真有大用，绝不能让他独吞！」
「嗻！嗻！奴才马上就去查！」钱临连滚爬爬地退下，背后已被冷汗浸湿。他知道，真正的较量，现在才刚开始。而那个看似柔弱的玉檀，恐怕远比他想象的更难对付。
紫禁城内外，因“水泥”二字，风起云涌。玉檀站在风暴眼，冷静地布局着下一步。她的目光，已越过眼前的商业纷争，投向了更广阔的天地。
