「玉华阁」查税风波过去没几日，宫中和朝堂之上，暗流涌动得愈发明显。九爷胤禟在府里发了好大一通脾气，砸碎了一套心爱的官窑茶具，却一时也找不到新的、足以一击致命的由头。八爷胤禩依旧温文尔雅，只是偶尔看向宫闱方向的眼神，多了几分难以言喻的深沉。
就在这微妙的时刻，一个玉檀意料之外，却又在情理之中的人，向她递来了话。
传话的是御前一位不起眼的小太监，声音低得几乎只有两人能听见：「玉檀姑娘，四爷请您申时三刻，御花园西北角漱芳亭一见，说有要事相商。」
四爷，胤禛。
玉檀心中凛然。这位以冷面寡言、务实严苛着称的四皇子，与八爷党的张扬、九爷的酷烈截然不同，他像一口深井，幽暗难测。他从未像八爷那般直接抛出合作的橄榄枝，也未如九爷那般急不可耐地打压，此刻突然邀约，所图必然更大。
申时三刻，玉檀准时赴约。漱芳亭地处偏僻，四周假山环绕，林木幽深，是个谈话的好去处。胤禛负手立于亭中，身着藏青色常服，背影挺拔如松，周身散发着生人勿近的冷肃气息。
「奴婢给四爷请安。」玉檀依礼福身。
胤禛缓缓转过身，他的面容不像八爷那般俊雅，线条更为冷硬，一双眸子黑沉沉的，不见底，只淡淡扫了她一眼：「起来吧。」
没有寒暄，没有铺垫，他开门见山，声音平稳却带着不容置疑的分量：「九弟前几日的手段，粗糙了些。」
玉檀垂眸，不接话，静待下文。
「八弟许你厚利，你拒了。九弟欲夺你根基，你挡了。」胤禛的语气听不出喜怒，「你比孤预想的，更有能耐，也……更不懂进退。」
玉檀终于抬头，迎上他那双深不见底的眼睛：「四爷谬赞。奴婢只是求生而已，从未想过要进，或是要退。」
「求生？」胤禛嘴角似乎极轻微地勾了一下，更像是一种冷嘲，「在这紫禁城，只求生，是求不活的。你弄出的‘玉华精’，利国利民？或许。但怀璧其罪，你可明白？」
「奴婢明白。所以奴婢时刻谨记本分，账目清晰，依法纳税，不敢有半分逾越。」玉檀回答得不卑不亢。
「法度？」胤禛向前踱了一步，无形的压力随之而来，「法度护得住你一时，护不住你一世。老九这次失了手，下次呢？下下次呢？他背后是整个八爷党的财力、人力，乃至部分官场势力。你区区一个宫女，凭借一点奇技淫巧，能挡到几时？」
他话语如刀，刀刀见血，撕开了玉檀眼前看似稳固的防线，直指最残酷的现实。
玉檀心头沉重，她知道胤禛说的是事实。个人的聪明才智，在庞大的权力机器面前，终究渺小。但她脸上并未露出惧色，只是平静地问：「那依四爷之见，奴婢当如何？」
胤禛停下脚步，目光如炬，紧紧锁住她：「孤可以给你一个机会，一个真正能让你‘求生’，甚至……有所作为的机会。」
「请四爷明示。」
「你的‘玉华精’，还有你弄出的那些改良农具、水车的图样，孤看过。」胤禛缓缓道，「于国计民生，确有用处。孤门下，有别于老八他们的空谈结党，亦有别于老九的锱铢必较。孤看重实务，看重能真正富国强兵之策。」
他顿了顿，抛出真正的诱饵：「你若愿将你所知之技，献于朝廷，用于实务，孤可向皇阿玛举荐，于工部或内务府下，特设一‘格物所’，由你主导，专司各类技艺改良、推广。届时，你不再是身份尴尬的宫女子，而是朝廷认可的技正。你的才能，可得施展；你的安全，亦有朝廷法度与孤的庇护。如何？」
玉檀心中剧震。胤禛这一手，比八爷的合作、九爷的打压，都要高明得多！他看到了她技术的价值，并试图将其纳入他“务实”的体系之中，给予官身和庇护，换取她完全的效忠和技术的贡献。这简直是一条看似光明无比的康庄大道！
若她真是个一心只想施展才华、寻求靠山的普通穿越者，恐怕立刻就要心动不已。
