乾清宫西暖阁内，康熙帝端坐在御案后，面前摊开着内务府总管赫奕呈上的两份东西——那份声称能年省十几万两白银的《革新陈条》，以及密封的琉璃镜秘方。殿内檀香静谧，只有皇帝手指偶尔敲击桌面的声音，敲得赫奕心头一阵阵发紧。
赫奕垂手恭立，大气不敢出，小心翼翼地观察着皇帝的脸色。他将今日内务府审议的经过，尤其是周掌柜那番石破天惊的言论，原原本本地复述了一遍，不敢有丝毫添减。
康熙的脸上看不出喜怒，他先拿起那份秘方，并未拆开，只是掂量了一下，便放到一旁。随后，他翻开了那份厚厚的陈条。
时间一点点过去，康熙看得极为仔细，时而凝眉思索，时而微微颔首。暖阁内静得可怕，赫奕甚至能听到自己心跳的声音。
终于，康熙合上了陈条，抬起头，目光深邃如古井，看向赫奕：「赫奕，你觉得这陈条所言，有几分可行？」
赫奕心头一凛，知道关键时刻到了，他斟酌着词语，谨慎回道：「回皇上，奴才仔细看了，这陈条中所列之采买招标、成本核算、库存管理、流程监督等法，虽前所未见，但条理清晰，逻辑严密，直指我内务府多年来之积弊。若……若真能推行，其所言年省十几万两，或许……并非虚言。」
他不敢把话说满，但态度已然表明。这陈条的价值，他看得明白。
康熙不置可否，又问道：「那‘玉华阁’献上秘方，又抛出这份陈条，你以为，其所求为何？」
赫奕深吸一口气：「奴才以为，其意不在秘方，更不在区区皇商资格或宫份多寡。其所求，乃是一个‘名分’，一个能让其施展才华、推行此革新之法的‘平台’与‘护身符’。此女……所图非小。」
康熙眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为深沉的思索。他站起身，缓步走到窗前，望着窗外庭院中盛放的玉兰花，久久不语。
赫奕的话，说到了他心坎上。他身为帝王，如何不知内务府乃至整个官僚体系的弊端？贪腐、低效、人浮于事，每年不知有多少民脂民膏被层层盘剥、浪费。他不是不想改，而是牵一发而动全身，阻力太大。
如今，一个宫女，一个他原本只是视为“祥瑞”或“有趣玩物”的女子，竟然拿出了一套如此系统、极具操作性的改革方案！而且，是以一种他无法忽视的方式——巨大的经济利益！
每年十几万两白银，对于如今并不宽裕的国库和内帑而言，绝非小数目！更重要的是，若此法真的有效，其意义远不止于省下这些银子，而是可能撬动整个陈旧官僚体系的开端！
但是，启用一个女子？推行如此剧烈的变革？这其中的风险……
康熙的脑海中闪过八阿哥胤禩、九阿哥胤禟的身影，闪过那些守旧御史的嘴脸。他深知，这份陈条一旦公布，将掀起怎样的惊涛骇浪。
「皇阿玛。」一个沉稳的声音在殿外响起，四阿哥胤禛求见。
康熙收回目光，淡淡道：「进来。」
胤禛迈步进殿，行礼后，目光扫过御案上的陈条和秘方，脸上并无意外之色，显然已得知消息。
「老四，你来得正好。」康熙坐回御座，指了指那份陈条，「这东西，你看过了？」
胤禛躬身：「儿臣尚未得见，但听闻其内容关乎内务府革新，能年省巨万。」
「嗯，」康熙将陈条推到他面前，「你也看看。」
胤禛恭敬接过，快速翻阅起来。他看得比康熙更快，但眼神中的震惊却丝毫不少。他越看心中越是惊涛骇浪，这玉檀，竟有如此经世之才？！这陈条中所列之法，许多思路与他暗中思索的吏治革新竟有不谋而合之处，且更为具体、更具操作性！
「皇阿玛，」胤禛合上陈条，声音带着一丝不易察觉的激动，「此陈条……乃老成谋国之论！若能推行，不仅内帑得益，于我大清吏治清明，亦大有裨益！儿臣以为，当用！」
康熙深深看了他一眼：「用？如何用？由谁来用？让一个宫女来主持内务府革新吗？天下人会如何看？祖宗规制何在？」
一连串的问题，直指核心矛盾。
