紫禁城的秋日，天高云淡，本该是桂子飘香的时节，可乾清宫东暖阁内的空气，却凝重得能拧出水来。
康熙爷端坐在御案之后，面沉似水，手里捏着一份奏折，指节因用力而微微泛白。御案之下，以九阿哥胤禟为首，几位官员垂首肃立，气氛压抑得让人喘不过气。
「胤禟，」康熙的声音不高，却带着冰碴子，敲在每个人的心尖上，「你方才所言，句句属实？那番薯，当真在直隶、山东多地，出现苗叶萎黄，乃至绝收之象？」
九阿哥胤禟上前一步，躬身回话，语气带着一种刻意压制的沉痛：「回皇阿玛，儿臣不敢妄言。此事已接到多地知府奏报，绝非空穴来风。百姓们听信宫中流传出的‘祥瑞’之说，广种番薯，如今眼见心血付诸东流，怨声载道，皆言……皆言此物乃是不祥之物，蛊惑圣听，方招致天谴！」
「天谴」二字，如同惊雷，在暖阁内炸响。
侍立在康熙身侧不远处的梁九功，下意识地缩了缩脖子，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。几位随九爷一同前来的官员，更是将头埋得更低。
康熙的目光锐利如鹰，扫过胤禟，又缓缓移向手中那份由胤禟呈上的，列举番薯「罪证」的奏折。他并未立刻发作，只是将那奏折轻轻放回案上，发出「啪」的一声轻响。
「朕记得，」康熙缓缓开口，目光似乎投向虚空，「年初京畿大旱，苗禾尽枯，是御膳房一个叫玉檀的宫女，献上这番薯，言其耐旱高产，可解饥荒。朕当时亦心存疑虑，是她立下军令状，愿以身家性命担保。如今看来……倒是朕，过于轻信了？」
这话听着像是自责，但其下的寒意，让胤禟心中都微微一凛。他知道，皇阿玛这是动了真怒，只是引而不发。
「皇阿玛心系黎民，乃万民之福。」胤禟立刻接口，语气转为激愤，「只是那玉檀，区区一介宫女，如何懂得这般奇巧之物？儿臣怀疑，此女怕是包藏祸心，或是受了何人指使，故意以此‘祥瑞’之名，行祸乱朝纲、动摇国本之实！如今民间怨声载道，若不及早处置此女，恐生民变啊，皇阿玛！」
字字诛心，直接将一顶「祸国殃民」的大帽子，扣在了玉檀头上。
暖阁内寂静无声，只有鎏金熏笼里龙涎香无声燃烧的细微声响。康熙的手指，有一下没一下地敲着御案，仿佛在权衡，在判断。
就在这时，殿外传来通禀之声：「启禀万岁爷，四阿哥、十三阿哥求见，言有紧急农务奏报。」
康熙眼皮微抬：「宣。」
一身石青色常服的四阿哥胤禛与风尘仆仆的十三阿哥胤祥大步走了进来。两人行礼后，胤祥率先开口，声音洪亮，带着压抑不住的兴奋，与殿内凝重的气氛格格不入：
「皇阿玛！喜讯！天大的喜讯！」
胤禟眉头一皱，心中升起一股不祥的预感。
康熙神色不变：「哦？何事能让十三阿哥如此欣喜？」
胤祥从怀中掏出一份厚厚的奏报，双手呈上：「皇阿玛，儿臣与四哥奉旨巡查京畿及河南、山西等地番薯推广情状，现已查明！九哥所言苗叶萎黄之事确有，但并非病害，更非天谴，而是番薯临近成熟期的正常现象！其藤蔓养分回流块根，地面部分自然枯黄，此乃丰收之兆！」
「什么？」胤禟失声脱口，脸色瞬间变了。
胤禛此时也沉稳开口，补充道：「皇阿玛，据儿臣等实地勘验，并取样挖掘，各地番薯长势极佳，块根硕大，远超传统谷物。预计亩产……至少在十五石以上！河南等地灾情较重之处，因广种番薯，今秋非但无人逃荒，反有余粮可售！各地巡抚的联名喜报，皆在此处，请皇阿玛御览！」
梁九功连忙上前，接过胤祥和胤禛手中的奏报，恭敬地放在康熙面前。
康熙迅速翻开，目光扫过那一行行激动人心的数字，以及各地巡抚盖着鲜红大印的确认——丰收，前所未有的大丰收！灾荒，被这颗小小的番薯，彻底遏制了！
他脸上的冰霜，以肉眼可见的速度消融，取而代之的是一种混合着震惊、喜悦和如释重负的复杂神情。
「好！好！好！」康熙连说三个「好」字，猛地一拍御案，站起身来，「苍天佑我大清！黎民有救了！」
