山顶的风拂过，带着一丝远天的凉意。
她们不知不觉已走到了小山坡的顶端。
这里视野开阔，可以望见城市在远处铺开轮廓，更远处是绵延的青山与舒卷的流云。
空气干净，阳光毫无遮拦地洒落，却仿佛照不进雪野幸子眼中那片沉积多年的阴影。
雪野幸子望着远方，声音平静得像在叙述别人的故事，只有那微微绷紧的背脊，让人能感受到她此刻内心的情绪。
“……后来医生对我说，爱理陷入了深度昏迷。她的脑部活动降到了最低限度。从医学上说，她进入了持续性植物状态。没有人能知道她什么时候会醒来。
“那之后，我浑浑噩噩地过了很久。直到有一天，我整理了爱理留在病房里所有的笔记，还有我们讨论时我记下的点点滴滴。我拿起笔，继续画《即使没有羽翼》。那是我唯一能抓住与她还有联系的东西。”
“漫画完成了。出版后……出乎意料，却又仿佛在爱理的预料之中，它获得了很好的反响。
“那部作品成了我职业生涯的起点，也带来了可观的收入。
“但我并没有感到多少喜悦。我把大部分版税和后续的稿酬，都交给了爱理的父母。那时候，爱理昏迷不醒需要巨额的维持费用，她家的生意也恰逢困境，双重打击几乎要压垮那个家庭。这笔钱……至少能让爱理继续留在最好的医院，接受维持生命的治疗，给她保留一丝微乎其微的希望。”
风将她额前的碎发吹起，她的目光投向虚空，仿佛穿透了许多光阴。
“那之后，无论是我，还是爱理的家人，我们都在一种艰难的期望中挨过每一天。
“最初的两年，我们总是互相打气，谈论着也许明天、下个月、来年春天，爱理就会睁开眼睛。
“我带着新出的单行本去读给她听，仿佛她只是睡着了，在做一个长长的梦。”
她轻轻吸了一口气，似乎需要停顿一下，才能继续讲后面的内容。
“但是，时间是最残酷的东西。它慢慢磨平了我们的希望，一天又一天，一个月又一个月，一年又一年……从爱理昏迷到现在，已经……整整五年了！”
“爱理的家人，在经历了无数次希望与失望的循环后，在目睹爱理原本青春的身体因为长期卧床而不可避免地衰弱后……他们似乎，也慢慢接受了那个最可能的事实。”
她的声音低了下去，几乎融进风声里。
“很可悲，不是吗？因为时间已经过去太久，我们在五年的拉锯战里，早已不知不觉地做足了心理准备。所以现在，当那个最终的离别可能真的越来越近时，无论是她的家人，还是我……似乎已经能平静面对了。”
牧小昭一直紧紧盯着雪野幸子的侧脸，看到她眼中一闪而过的水光，也看到她迅速眨掉那层雾气后，目光里重新浮现出的无奈。
雪野幸子忽然转过头，直直地看向牧小昭和郁夕，那眼神清亮灼人，不再有之前的哀伤。山风鼓荡着她的衣裳，让她整个人看起来像飘在云海里。
“可是，尽管这样……我仍然心有不甘。”
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