当下，三个少年便在酒馆后院的桃林，对着明月焚香起誓：“不求同年同月同日生，但愿同寻九鼎，共抗阉竖，若违此誓，天人共弃！”十六岁的关羽为大哥，十四岁的张飞为二哥，九岁的谢虎为三弟。一段跨越年龄的少年传奇义结，就此铸成。
五日后，四人快马加鞭，终于抵达了殷墟遗址。这片古老的土地在冬日下显得格外苍凉，巨大的土丘与残破的甲骨散落各处，透着一股亘古的荒寂。
青铜鼎埋藏之处，是一处深不见底的祭祀坑，坑口布满了诡异的机关。谢虎目光如炬，指着岩壁上繁复的饕餮纹：“这是商王武丁时期的星图，机关的核心，是模拟星辰运转的‘天枢’！”
然而，那“天枢”机关竟在百丈高的悬棺之上，下方是深不见底的深渊。
“我来！”张飞怒喝一声，虽仅十四岁，却已力大无穷，他将丈八蛇矛猛地插入峭壁，试图借力跃起，但峭壁光滑，他刚跃起数丈便无力落下。
“翼德，让为兄来！”关羽沉喝一声，十六岁的他已练就一身浑厚内力，将八十二斤的青龙偃月刀猛地插入岩缝，刀身竟被他压得弯曲如满弓。他对张飞喝道：“踩着刀背，上来！”
张飞会意，足尖在刀背上猛地一点，如苍鹰般拔高，终于够到了悬棺，用尽全力拉下了关键枢纽！
“就是现在！”萧如玥早已张弓搭箭，三支羽箭呈“品”字形射出，精准地钉入刚刚显露的三个符咒孔洞。
“嗡——”
祭祀坑发出一声沉闷的巨响，一道石门缓缓开启。就在此时，谢虎手中的兽炉碎片与门后传来的气息产生强烈共鸣，他毫不犹豫地冲入其中，将碎片精准地嵌入了一尊半露的青铜鼎的凹槽中。
瞬间，鼎腹之上，竟浮现出用血写成的字迹：“十常侍与太平道合谋，欲以九鼎改国运。”
“是我父亲的笔迹！”萧如玥颤抖着双手，抚摸着鼎纹，声音哽咽。
然而，他们没有时间悲伤。数十道黑影如鬼魅般从四周杀出，他们身着劲装，手持短刃，正是十常侍麾下最精锐的西园杀手！与此同时，另一侧，一群头裹黄巾的狂热信徒也嘶吼着冲来，他们竟与杀手同时行动！
“保护三弟和萧姑娘！”关羽大喝一声，青龙偃月刀一挥，一道寒光闪过，冲在最前面的几名黄巾党徒瞬间身首异处。张飞的丈八蛇矛则如出海蛟龙，将一名试图偷袭的杀手头目挑飞，枪尖穿透了对方的咽喉，少年人的悍勇震慑全场。
谢虎与萧如玥背靠背，立于鼎旁。谢虎手持青铜剑，将《考工记》中记载的青铜铸造工艺演化为一套精妙绝伦的剑法，剑光闪烁间，尽是攻敌要害的刁钻角度。萧如玥则展现出镇北王府的精湛骑射功夫，即使在近战中，她也能于方寸之间抽出短弓，箭无虚发，不断为谢虎和关张这两个少年解除威胁。
就在战况陷入胶着之际，一声嘹亮的号角声划破长空！
“杀——”
无数白马义从如潮水般涌入，他们手持长枪，骑术精绝，瞬间冲散了杀手与黄巾军的阵型。为首一员大将，正是公孙瓒！他白马银枪，威风凛凛，而他的身后，卢植身披儒袍，面带微笑，正安坐于马车上。
“师父！”谢虎又惊又喜。
卢植笑道：“为师早已算到张让会在此地布下杀局，故而让伯珪在解决了黑山贼后，率部前来策应。此乃声东击西，引蛇出洞之计。”
原来，这一切都在卢植的掌控之中。
废墟的阴影深处，张国昀蜷缩在火头军的队伍里，望着谢虎被众人簇拥的背影，瑟瑟发抖。他怀中的十常侍令牌滚烫如火，仿佛在灼烧他的灵魂。张让的密信早已在他脑中回响：“不惜一切代价，夺取九鼎。这是你最后的机会！”
他想起昨日，自己因饥饿昏倒，是那个叫谢虎的少年路过，不动声色地让亲兵递给了他一个还温热的馒头。
那一刻，张国昀的眼中，第一次闪过一丝挣扎。
