谢虎三人刚冲破外围人群，就见刘备猛地后退半步，左手悄然按在腰间那柄磨得发亮的短刀上。他额角的鲜血顺着脸颊滑落，在下巴处凝成血珠，那双原本温和的眼睛此刻满是警惕与决绝，死死盯着谢虎手中那柄泛着寒光的长枪——在他看来，那正是官府缉拿的制式兵器。
诸位莫要再靠近！刘备的声音沙哑却掷地有声，即便被烂菜叶砸中肩头，身形也依旧挺直，某家行得正坐得端，所谓勾结黄巾之事，纯属无稽之谈！若要拿我，需得有朝廷明诏，而非这般污名构陷！
张飞本就因人群扔砸的举动憋了一肚子火，见刘备非但不领情，反而摆出对峙姿态，顿时怒喝一声：你这织席的怎恁般不识好歹！我等是来救你的，不是来拿你的！他说着便要上前，却被谢虎伸手拦住。谢虎瞥见刘备按在刀柄上的手指微微发白，知道此刻任何强硬举动都会加剧误会，当即示意关、张二人收住兵刃，自己也缓缓将长枪往地面一插，枪尖入地三寸，溅起细碎的尘土，以示无恶意。
谢虎枪尖一转，指向那为首叫嚣的——张国昀，厉声道：何方鼠辈，敢在此地搬弄是非，构陷忠良！
张国昀见谢虎三人气势骇人，早已心虚，但一想到张让的威吓，还是强撑着喊道：我们......我们人赃俱获！他勾结黄巾，证据确凿！你们要包庇国贼吗？
证据？张飞环眼圆睁，声若洪钟，一把揪住张国昀的衣领，将他提了起来，俺老张最恨你这等颠倒黑白的泼皮！你说他勾结黄巾，那俺老张算什么？！他指向自己，又指向关羽，俺大哥当年就是斩黄巾立功的！我们会包庇黄巾贼？你这脑袋是被驴踢了，还是被门夹了！
百姓们闻言，顿时一愣。他们虽不知谢虎三人的来历，但见这黑脸大汉气吞山河，不似作伪，心中已然起了疑云。
关羽此时也上前一步，凤目微眯，目光如刀，缓缓扫过张国昀和他身后几个心腹：构陷汉室宗亲，按律当斩。尔等是自行了断，还是要关某送你们一程？那股睥睨天下的煞气，让几个地痞双腿一软，差点瘫倒在地。
萧如玥则悄然来到刘备身边，从怀中取出一瓶金疮药，低声道：使君，您受伤了，先处理伤口。她的声音清冷而真诚，与周围的喧嚣格格不入。
趁着张飞、关羽震慑住众人的间隙，谢虎快步走到刘备身侧，将他引至相对僻静的席摊后方，这才从怀中取出那枚兽炉碎片。他压低声音道：使君，我等乃卢植恩师门下，奉师命寻访使君，共商兴复汉室大业。我等知使君蒙冤，特来护驾。此物可为证。
碎片上，涿郡二字与靖王之后的古篆隐隐流转。刘备看着碎片，心中的惊涛骇浪渐渐平息，但多年的坎坷让他不敢轻信。他看着谢虎为自己辩解，看着张飞威吓恶人，看着关羽的凛然正气，又感受着萧如玥递来的药瓶......这些人行事坦荡，若真要拿他，何须如此大费周章？更何况，他们提到了恩师卢植，又有此奇异信物为证。
他心思电转，眼下自己已成众矢之的，除了相信这伙神秘人，似乎已无更好出路。一股复杂的暖流涌上心头，他长叹一声，对着谢虎三人深深一揖：备......有眼不识泰山，险些误会了三位小兄弟的恩义。此番大恩，没齿难忘！
一场足以兵戎相见的误会，就此化解。张国昀见势不妙，趁乱挣脱张飞的手，如丧家之犬般逃之夭夭。
谢虎扶起刘备，但神色却并未完全放松。他环顾四周，百姓的目光虽已从愤怒转为好奇，但此地人多眼杂，不宜久留。他压低声音，对刘备道：使君，此地不宜久留，十常侍的耳目无处不在。我等已备快马，请使君随我们先脱离险境，再从长计议。
刘备点头称是，他深知自己已成众矢之的，若非这三人出手，今日恐怕凶多吉少。
然而，谢虎并未将刘备带回自己的主营。他将刘备一行人安顿在涿郡郊外一处隐秘的别院中。此处是萧如玥通过父亲旧部安排的据点，表面与镇北王府毫无瓜葛，极为安全隐蔽。安顿好刘备后，谢虎只留下一句使君安心养伤，我等去去就回，便带着关、张二人与萧如玥匆匆离去。
他心中清楚，救刘备是义之所在，也是为了保护自己这面尚未立起的旗帜。但自己身为被朝廷通缉的，与汉室宗亲公开走得太近，无异于自投罗网。今日之举，已是极限。他必须尽快处理完军务，远遁他处，将这颗棋子，重新放回棋盘的阴影之中。
刘备在别院中养伤，心中却波涛汹涌。他感激谢虎三人的救命之恩，更震惊于他们展现出的实力与谋略。他派人一查，结果让他心神剧震——近来在幽州一带声名鹊起、打着皇叔刘备旗号招兵买马的，正是今日救下自己的那支神秘军队！
他明白了。这不是偶遇，而是一场精心策划的。对方需要他的名号，而他自己，则刚刚从泥潭中被一只强有力的手拉了出来。
数日后，当谢虎以为此事已暂告一段落，营外忽有通报，言称刘备本人前来拜会。帐中三人神色皆是一凛，彼此交换了一个心照不宣的眼神。他们深知，这面被借来的旗帜亲自找上门来，所带来的或许不只是助力，更是滔天巨浪。三人整肃衣甲，快步迎出帐外。
只见一骑白马静立营前，马上人身着素色长袍，头戴纶巾，面带三分春风般的笑意。他见谢虎等人，从容下马，拱手长揖：久闻诸君以备之名，聚义兴汉，备不胜感激。今特来相投，愿与诸君共图匡扶大业。他目光扫过营中那面迎风招展的字大旗，嘴角笑意更深，仿佛在欣赏一件即将由自己亲手执掌的杰作。
谢虎等人亦拱手还礼，热情相迎。就在刘备抬手之际，谢虎眼角余光瞥见他宽袍滑落，腕间一串紫檀佛珠赫然在目。那佛珠的纹路，竟与三日前斩杀黄巾渠帅时缴获的信物别无二致！谢虎心中一沉，面上却不动声色，微笑着将刘备请入中军大帐。
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