自那场酣畅淋漓的大胜之后，瓦岗寨便沉浸在一种劫后余生的喧腾之中。铁匠铺的叮当声终日不绝，与士兵们的笑闹声、赌坊里的吆喝声交织在一起，连山风拂过，都似乎带着几分醉人的酒气。
寨中最热闹的角落，莫过于磨盘边。张飞光着膀子，古铜色的臂膀上肌肉虬结，汗珠在阳光下闪闪发亮。他正与一名膀大腰圆的汉子掰手腕，脚边赢来的酒坛子已堆成了一座小山。“再来！”他咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿，随着一声暴喝，手臂猛然发力，又将挑战者的手腕死死按在磨盘上。周遭顿时爆发出雷鸣般的哄笑与喝彩。
而在寨子西侧的悬崖边，则是另一番截然不同的肃杀景象。二徒弟荆棘唤来他驯养的秃鹫，在空中盘旋警戒，与三徒弟阿墨一同布置淬毒陷阱。清冷的月光洒在阿墨赤脚踩着的青苔岩上，她手腕间那条青蛇刺青泛着幽幽的冷光。她腰间的竹筒轻轻一颤，三枚三棱镖应声弹出，镖尖在月光下映出一抹诡异的蓝——那是秘制的见血封喉之毒。她指尖轻弹，飞镖便如鬼魅般精准钉入十丈外树干上的靶心。“三息后触发连环机关。”她对身旁负责协助的士兵低语，声音轻得像拂过山岗的夜风，却带着不容置疑的命令。
药房里，药罐下的炭火烧得正旺，黄连汤的苦香弥漫了整个房间。荆棘正守着炉火，仔细熬制着为阿墨准备的解药。突然，一只秃鹫从窗外疾速掠过，爪间竟攥着一枚闪烁着幽绿光泽的五毒教令牌。荆棘的瞳孔骤然收缩，手一抖，滚烫的药罐瞬间倾斜，深褐色的药汁泼洒了一地，发出“滋滋”的声响。他下意识地抚过腰间那本卷了角的《神农本草经》，颤抖着从书页间夹出半片青铜蛇纹。那上面的纹路，竟与令牌上的暗纹分毫不差。一股不祥的预感，如冰冷的毒蛇，瞬间缠上了他的心脏。
校场上，则是金铁交鸣，龙吟虎啸。大徒弟古月轩的华山剑法轻灵飘逸，如清风拂柳；七徒弟岳云路的霸王枪刚猛无俦，如怒海狂涛。两人正拆解得热闹，剑光与枪影交织成一张密不透风的网。古月轩剑招突变，虚晃一招直刺面门，岳云路的枪尖却仿佛早已预判，不偏不倚，停在他肋下三寸的致命之处。一攻一防间，尽是多年兄妹培养出的默契。二十名新兵在旁看得眼花缭乱，忍不住齐声叫好。
不远处，十徒弟星月和九徒弟刘一菲也在对练。星月玉手一扬，三枚柳叶镖成品字形射出，齐刷刷地“叮”一声钉在刘一菲抡圆的铁锤锤面上，力道恰到好处，既显功力又不伤人。她似娇似嗔道：“九师姐，跟你说过多少回了，锤柄第七节是死穴！”刘一菲吐了吐舌头，憨笑着调整姿势，不敢再有丝毫大意。
八徒弟鞠芊芊性子孤傲，向来不喜凑这些热闹。她正独自绕着寨外的陷阱区巡查，脚步飞快，恨不得多生几双手脚。每一处机关的竹签密度、每片伪装草皮的新旧，她都蹲下身细细检查，用指尖轻轻触碰，半点不肯马虎。在她看来，这些沉默的机关，是瓦岗寨最忠诚的卫士。
最忙的，还要数四徒弟柯南。铁匠铺里满地都是弓弩零件，他捧着一块榆木，眉头紧锁：“不行！这榆木韧性太差，必须得用三十年以上的柘木！”铁匠老王愁得直薅胡子：“我的小祖宗，这玩意儿比娶媳妇还挑啊！”柯南撅着屁股，头也不抬地摆弄着零件，嘴里念念有词：“弓弦必须用犀牛筋浸泡鱼胶才行！上次那批榆木弩机，射三回就散架，简直是拿兄弟们的命开玩笑！”旁边的铁匠憋着笑递上锤子——谁都知道这“小军师”较真起来能念叨三天三夜，可也正因这份近乎偏执的较真，新做的盾牌已在墙角摞成了小山。谢虎曾抄起斧头哐哐砍了三下，盾牌上连道白印都没留下。
而他们的寨主谢虎，此刻正独自站在高高的箭楼上，啃着冷硬的馒头。他的目光没有落在寨内的一片繁荣，而是死死盯着北方那片黑黢黢的老林子。他心里比谁都清楚，黑鹰帮吃了那么大的亏，绝不会善罢甘休。那帮凶残的崽子，此刻肯定在暗处的某个角落，像饿狼一样憋着坏，等待着反扑的机会。
再说宝光如来邓元觉，自上次与黑鹰帮一战，他禅杖横扫千军的威猛身姿，谢虎全看在眼里，当即提拔他。这不，他正兴高采烈地协助训练士兵呢。邓元觉带着寨主的五徒弟铁棍、六徒弟铁枪，在空地上教新兵棍法。他手中的禅杖舞得呼呼作响，风声里都透着千钧之力。可底下二十个新兵蛋子蹲着马步，腿抖得像筛糠。“马步要像生根！手腕要活！”邓元觉一禅杖不轻不重地敲在一个叫二狗的新兵屁股上，“你当这是在乡下搅粪坑呢？拿出点气势来！”
寨里的每一个人都在自己的位置上忙碌着，为瓦岗寨的安稳添砖加瓦，日子过得热闹而扎实。
这一日晨光正好，谢虎身着素袍，在院中慢悠悠地打着太极拳。他的动作舒缓沉稳，一招“云手”展开，看似缓慢，却仿佛含着天地间的某种韵律。项宇闲来踱步路过，看得满心疑惑——谢虎的霸王枪凌厉无匹，战场上能一枪挑落马背上的将军，为何要耗费时间练这慢吞吞的拳法？他忍不住上前：“主公，您的枪法早已出神入化，怎的反倒练起这慢悠悠的拳了？”
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