夜色如墨，丞相府书房的烛火被风卷得摇曳不定，映着墙上悬挂的《天下舆图》，河北之地已被朱笔圈出，而徐州、梁山两处，红圈如血，似藏杀机。曹操背对着门，目光落在地图上徐州的位置，手指无意识地敲击着案几。河北的乱局已定，袁谭、袁尚兄弟相争，不过是瓮中之鳖，荡平只是时间问题。他的心头之患，如今是那如鲠在喉的徐州吕布，以及如芒在背的水泊梁山。
“奉孝，河北之事，已无悬念。然则下一步，当如何？”曹操的声音在寂静中显得格外清晰。
阴影中，郭嘉缓步走出，他面色带着一丝病态的苍白，眼神却锐利如鹰。“明公所虑，无非吕布与谢虎。吕布，豺狼也，勇而无谋，见利忘义。谢虎，潜龙也，根基渐固，深得民心。若我先攻梁山，吕布必袭我后方；若我先击吕布，梁山……未必会动，甚至可能坐收渔利。”
“哦？”曹操转身，眼中精光一闪，“细言之。”
郭嘉微微一笑，带着几分谋士的自信与冷冽：“可效仿二桃杀三士之故智。明公可遣能言善辩之士，携重礼往说吕布，许以联盟共击梁山，平分其地。吕布贪婪，又惧明公兵锋，见此良机，既能得利，又能结好明公，十有八九会动心。”
“此计虽妙，然陈宫在侧，岂能看不出？”曹操沉吟。
“看出又如何？”郭嘉轻咳一声，“此乃阳谋。吕布若应，则梁山必怒，两家联盟破裂，我可坐观虎斗。吕布若不应，则其内部亦会因是否与我结盟而生隙，于我无损。况且，我们真正的后手，不在此处。”
他走到地图前，手指点在梁山位置。“待吕布意动，消息传出，明公可再派一密使，绕道前往梁山，面见谢虎。”
曹操立刻明白了其中关窍，抚掌笑道：“妙！对吕布言联盟击梁山，对谢虎则言……吕布已受我蛊惑，欲联合我共击梁山？让谢虎先下手为强？”
“正是！”郭嘉眼中闪过寒光，“谢虎非庸主，贾文和更是智计深远，他们或许能看破此乃挑拨，但……他们敢赌吗？吕布反复无常，前科累累，只要疑窦一生，梁山水泊与徐州之间，便再无信任可言！届时，无论谁先动手，战端一开，明公便可稳坐钓鱼台，择机而动，收取徐州！”
“好！便依奉孝之计！”曹操断然下令，“即刻选派使者，分赴徐州与梁山！”
数日后，徐州，州牧府。
吕布看着曹操使者送来的金银珠玉，以及那封言辞恳切，许以“共分梁山，永结盟好”的书信，心中大为意动。梁山泊富庶，他早有耳闻，若能得手，实力必将大增，更能与曹操这等强藩结盟，似乎一举两得。厅外狂风骤起，吹得窗棂作响，似在警示。吕布指尖摩挲着金珠，目光却不自觉瞟向厅外陈宫府邸的方向，神色忽明忽暗。
“曹公美意，布心领了。此事……容我与部下商议。”吕布压抑着兴奋，尽量平静地说道。
使者退下后，吕布立刻召来麾下将领，兴冲冲地宣布此事。侯成、曹性等将面露忧色，觉得此事太过突兀，曹操岂是易与之辈？
就在这时，闻讯从府邸匆匆赶来的陈宫，甚至来不及整理衣冠，便疾步闯入厅中，大声道：“主公！万万不可！此乃郭奉孝之毒计也！”
吕布眉头一皱：“公台何出此言？曹孟德欲与我结盟，共击谢虎，有何不可？”
陈宫气喘吁吁，指着那堆礼物：“主公！曹操新得河北，气势正盛，为何突然要与势弱的我等结盟？还要引我为主力？此乃驱虎吞狼之计，主公岂不闻‘飞鸟尽，良弓藏’？曹操平河北后，我等不过俎上鱼肉耳！待我与梁山两败俱伤，他便可兵不血刃，收取徐州与梁山！”
吕布闻言，如冷水浇头，但心中那点贪念仍未尽去，迟疑道：“或许……曹操是忌惮谢虎势大，欲借我之力？”
陈宫顿足：“主公！谢虎势再大，能大过即将整合河北的曹操吗？他此举，分明是要先剪除主公这个近患啊！请主公速斩来使，将首级与礼物一并送还曹操，以示与梁山结好之心，共抗曹贼！”
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