前两次，诸葛亮皆避而不见，或借故出游。直至第三次，孙权于草庐外冒雨静立良久，其诚意终于打动了诸葛亮。庐中对策，诸葛亮纵论天下，提出“联合一切可抗曹之力量（包括残存的瓦岗、梁山），稳固江东，伺机夺取荆益，形成南北对峙，以待天时”的宏伟战略，这正是《江东对》（相当于平行世界的《隆中对》）。孙权闻之，如拨云见日，大喜过望，当即拜诸葛亮为军师中郎将，待以上宾之礼。
如此一来，江东一时间汇聚了周瑜、鲁肃、诸葛亮、张昭以及新投的吴用等众多谋士，文武鼎盛，气象一新，对外的策略也变得更为积极主动且富有远见。诸葛亮与周瑜虽理念偶有不合，但在抗曹大业上目标一致，形成了微妙的制衡与互补。孙权势力，一跃成为天下棋局中举足轻重的变量。
江东气象一新，北地许都却暗流汹涌。
许都，关羽府邸。
“大哥！你莫要再拦我！” 张飞须发戟张，铜铃般的眼睛里布满血丝，声音因激动而嘶哑，“三弟（谢虎）在瓦岗遭此大难，新婚被毁，兄弟战死，如今更是……更是传闻他练功出了岔子，生死未卜！俺老张坐不住了！俺这就回梁山，带着咱们的旧部，去瓦岗，帮三弟稳住局面！谁敢害他，俺捅他一百个透明窟窿！”
关羽面沉如水，丹凤眼微眯，手中拿着一封来自梁山项宇的密信（信中隐晦提及谢虎情况不妙，以谢虎的口吻请二位兄长稍安勿躁，稳住许都根基）。他按住躁动的张飞，沉声道：“二弟，你的心情，为兄岂能不知？我与你一样心急如焚。”
他走到窗边，看着许都森严的城防，低声道：“但正因如此，我们才更不能妄动。曹操对我们兄弟，表面厚待，实则猜忌甚深。你若此刻贸然离去，无异于告诉曹操，我们要与他彻底决裂，重回梁山。且不论你是否能顺利离开许都，即便到了梁山，面对曹操随之而来的大军压境和内部可能存在的分裂（指吴用离开后的隐患），你又能如何？是能治好三弟的走火入魔，还是能抵挡曹操的虎狼之师？”
张飞闻言，如同被泼了一盆冷水，颓然坐下，拳头攥得咯咯作响：“难道……难道就眼睁睁看着？”
关羽转身，眼中闪过一丝决绝：“当然不。但我们不能明着去。项宇在信中让我们稳住，贾诩军师也定然在想办法。我们要做的，是利用我们在许都的身份，暗中收集情报，摸清曹操下一步的动向，必要时，或可……在曹操背后，给他制造些麻烦，分散其注意力。这才是对三弟最大的帮助。”
他拍了拍张飞的肩膀，语气凝重：“二弟，小不忍则乱大谋。相信三弟（谢虎）吉人天相，也相信梁山和瓦岗的兄弟们。这份血仇，我们记下了，他日兵锋所指，必让曹贼血债血偿！”
张飞虽然性情火爆，但也并非全然不明事理，他深知关羽所言在理。他重重一拳砸在桌子上，留下一个清晰的拳印，低吼道：“曹贼！俺老张与你势不两立！” 最终，他强压下立刻奔赴前线的冲动，选择与关羽一同，在许都这座牢笼与险境中，为远方的兄弟默默积蓄力量，等待关键一刻的爆发。
许都的怒火与隐忍暂且按下，瓦岗的危机却已到了燃眉之急。
瓦岗寨内，愁云惨雾，气氛愈发压抑。谢虎的龙啸越来越频繁，符箓力场的光芒也日渐黯淡。沈斓曦尝试了数种安神定魂的汤药，但喂入谢虎口中，几乎瞬间就被狂暴的龙气蒸发或排斥，效果微乎其微。
林晓玉伤势稍好，便不顾劝阻，每日坚持到禁区外，隔着守卫，轻声对着里面说话，诉说往日的点滴，诉说她的担忧与期盼。她的声音温柔而坚定，有时，在她说话时，里面狂暴的龙吼会奇异地低沉下去片刻，仿佛那被魔性淹没的意识，捕捉到了这丝熟悉的温暖。这微小的变化，成了支撑贾诩和沈斓曦坚持下去的唯一曙光。
贾诩派往寻找萧如玥和清心玉莲的人，如同石沉大海，暂无回音。而外界，关于谢虎已成“魔龙”的传言愈演愈烈，甚至开始有“正道人士”扬言要联合起来，为民除害，攻打瓦岗。
……
时光荏苒，自谢虎失控被囚，已匆匆四月。
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