石杰人果然被吸引了瞬间的注意力，眼神锐利地瞥向窗外。
萧如玥抓住这电光火石的机会，用尽力气捏了捏谢虎的手掌，气声急促：“夫君……信贾先生……信斓曦……那孩子……邪性……”
谢虎低头，对上萧如玥盈满担忧与恳求的眸子，那里面是全然的信赖与旧日的情谊，毫无石杰人所描述的“束缚”之感。他心头猛地一颤。
石杰人已收回目光，重新聚焦在谢虎身上，正要继续灌输他的理念。
忽然，门外传来邓元觉沉稳的通报声：“主公，贾先生有紧急军情禀报，关于刘荆棘与曹操的最新动向。”
谢虎眼神一凛。刘荆棘和曹操，这是目前最能触动他神经的两个名字。他看了看虚弱的萧如玥，又看了看神色莫测的石杰人，再想到贾诩，混乱的思绪中，对现实威胁的警觉暂时占据了上风。
“让贾诩进来。”谢虎沉声道，声音比往日多了几分沙哑，却也多了几分属于他自己的决断。他轻轻将萧如玥的手放回被中，低声道：“你先休息。”然后起身，目光复杂地扫过石杰人，“杰人，你也先回去休息。军务之事，你尚不宜参与。”
石杰人乖巧地点头，眼神纯净无邪：“杰人听主公的。”他躬身退下，转身的刹那，嘴角却掠过一丝几不可察的弧度。谢虎虽然暂时听从了贾诩的召唤，但其言语间并未完全否定自己，反而那种对力量的焦渴已被成功点燃。他有的是时间和手段，慢慢将这颗棋子雕琢成最完美的武器。
沈斓曦扶着萧如玥躺好，忧心忡忡地看着谢虎走向外间的背影。贾诩的介入暂时打断了石杰人的蛊惑，但谢虎眼中那抹未曾消散的偏执与躁动，让她明白，真正的危机，或许才刚刚随着谢虎神智的“恢复”而正式开始。
外间，贾诩已肃容等候。他知道，接下来的每一句话，每一个判断，都可能影响谢虎走向截然不同的道路。而内室，萧如玥在沈斓曦的照料下重新合眼，眉宇间锁着深深的忧虑。瓦岗的未来，如同窗外浓得化不开的夜色，吉凶难料。
贾诩步入外间，灯火摇曳，映得他面上皱纹愈深。他没有寒暄，甚至省略了所有礼节性称谓，直视着谢虎那双时而涣散、时而凝聚着偏执火焰的眼睛，声音平稳却字字千钧：
“主公，自您前次‘魔化’、神志不清，至今已七八个月。此间变故，容诩简要陈之。”
“其一，刘荆棘自庐江归来，挟与曹操‘合作’之余威，以‘匡扶瓦岗、应对危局’为名，大肆揽权。如今，外联诸侯、内掌刑名、钱粮调度过半已入其手。旧日忠于您的将领，或遭明升暗降，或被调离要冲，更有数人因‘贻误军机’、‘勾结外敌’等莫名罪名下狱。元觉力阻，却屡遭掣肘，荆棘以‘主公病重，需统一号令’为由，几架空元觉、鲁智深之统兵权。”
谢虎呼吸一窒，拳头下意识握紧，骨节咯咯作响。脑中一边是刘荆棘背叛的恨意，一边是石杰人‘旧情谊皆枷锁’的低语，还有萧如玥方才恳求的眼神，搅得他心口发闷，连呼吸都带着混乱的戾气。
“其二，”贾诩继续，目光若有似无地扫过内室方向，“您收留的甄氏……近期与刘荆棘过从甚密。她以探病照料为由，常伴主公左右，期间却多次‘偶遇’刘荆棘，相谈甚久。坊间已有传言，谓其颇为赏识刘荆棘之‘魄力’——只是传言未辨真伪，诩不敢妄断，但她近日确有调走内院老人、安插新人之举，其中几人，似与刘荆棘亲信有牵扯。”
