秋鸣桑得知这些谣言和族人的反应，心中又痛又怒。
她第一时间想到的是部落军心不稳，族人需要安抚和引导，并未深想背后的推手。
强打精神，试图在族人面前澄清、安抚，严厉斥责传播谣言者，并再次强调时蓁等人是部落的恩人。
然而，信任一旦出现裂痕，修补起来异常困难。
她的澄清效果有限，反而被暗中曲解为“少主被外人蒙蔽”、“不顾族人感受偏袒外人”。
就在这流言遍布之际，时蓁察觉出秋鸣部落内忧外患。她当晚便与秋鸣桑径直找了伙伴们。跟他们密聊一番。
之后，波波，火瑜，诗白三人趁着夜色离开了部落，不知去向。
就在部落内部暗流汹涌之际，族中再次召集了会议。
会议厅内，气氛比上次更加凝重压抑。大长老秋鸣岩不在，二长老秋鸣赫理所当然地坐在了主位下首最尊贵的位置。他身后站着几位战士队长，以及一两位原本摇摆不定的长老。
秋鸣桑带着时蓁等人进入时，立刻感受到了数道充满敌意的目光。
会议一开始，二长老秋鸣赫终于不再遮掩野心，也不需要兜圈子，他朝旁边一人使了个眼色，那人接收到信息，直接抛出了议题。
“诸位！部落如今的情况，大家有目共睹！族长重伤垂危，生机渺茫。三长老遇袭，目前还在回来的路上。大长老外出寻药，归期未定。外部兽潮威胁未除，雀雨部落虎视眈眈，五日之期迫在眉睫！内部人心惶惶，谣言四起！”
他目光扫过众人，最终落在秋鸣桑身上，带着一丝痛心疾首的惋惜。
“值此生死存亡之秋，部落需要一个经验丰富的领导者，来统一意志，稳定人心，应对危局！然而，我们的少主……”
他摇了摇头，语气加重，“少主年轻，历练不足，长年在外，对部落事务生疏。如今又深陷与雀雨部落的风波之中，更因其带回的……朋友，而引发了族内不小的争议和不安！”
他刻意顿了顿，让朋友二字显得格外刺耳。
“此等内忧外患、千钧一发之际，少主一人之力，恐难支撑大局！为部落存续计，为族人安危计，老夫提议，由二长老暂代族长之职，统一号令，应对危机！待族长康复或大长老归来，再行交还！”
此话一出，二长老身后的几位队长和长老立刻出声附和：“所言极是！”
“此乃老成谋国之言！”
“部落危难，当由强者主事！”
二长老老神在在，脸上浮现出一丝笑意，似乎对大权在握已经胸有成竹。
但这赤裸裸的夺权提议，让支持秋鸣桑的几位长老和队长脸色剧变，纷纷怒斥。
“荒谬！族长尚在，岂能轻易代行职权？”
“少主乃名正言顺的继承人！岂能因一时困境而废？”
“二长老，你这是僭越！”
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