乔卫东那句关于“内耗”的提醒，像一根细小的刺，扎在了顾佳的心上。
她不是糊涂人，只是过往被对家庭的付出和对许幻山的信任包裹着，选择性忽略了一些蛛丝马迹。
如今这根刺让她清醒，也促使她更迫切地想要拥有属于自己的、独立于许幻山和那个潜在“内耗”之外的事业和底气。
她几乎将全部身心都投入到了那个位于湘西、寄托着她全新希望的茶厂上。她一次次地往返于魔都与湘西之间，亲自考察茶园，监督制茶工艺，设计包装，联系渠道。
她事必躬亲，力求完美，仿佛要将所有对未来的不确定，都倾注在这片绿色的希望里。
然而，理想很丰满，现实却骨感。
茶厂远比她想象的要复杂和烧钱。修复老旧的制茶设备、聘请有经验的老师傅、开拓稳定的销售渠道、应对当地复杂的人际关系……每一项都需要持续的资金投入。
顾佳带来的积蓄，以及许幻山公司那边勉强挤出的支持，如同杯水车薪，很快就要见底。
屋漏偏逢连夜雨。
一次关键的品控环节出了纰漏，导致一批准备发往高端客户的新茶品质不达标，不仅损失了货款，更可能影响到刚刚建立起来的、本就脆弱的口碑。
顾佳独自一人待在茶厂简陋的办公室里，窗外是连绵的、在暮色中显得格外沉寂的茶山。桌上摊开着账本，上面的数字触目惊心。
手机屏幕上，是许幻山刚刚发来的信息，语气带着不耐烦和隐隐的抱怨：“早就说没那么容易，不行就及时止损吧，别再把家里也拖垮了。”
疲惫、焦虑、委屈，还有一丝不被理解的孤寂，如同潮水般将她淹没。
她强撑着的坚强外壳，在这一刻出现了细细的裂纹。她揉了揉发胀的太阳穴，感觉前所未有的无力。
就在这时，办公室那扇老旧的木门被轻轻敲响了。
“请进。”顾佳迅速整理了一下表情，尽量让自己的声音听起来平静。
门被推开，逆着走廊昏暗的光线，一个高大挺拔的身影出现在门口。
当那人走进来，办公室那盏不算明亮的白炽灯光落在他身上时，顾佳几乎以为自己是因为过度疲惫而出现了幻觉。
“乔……乔总？”她愕然地站起身，脸上写满了难以置信。
来人正是乔卫东。他穿着一身与这山村环境格格不入却依旧得体的休闲装，风尘仆仆，脸上却带着令人心安的笑容。
“顾小姐，冒昧打扰。”乔卫东的声音一如既往的沉稳，在这寂静的夜里显得格外清晰，“正好在附近考察一个生态农业项目，听说你的茶厂就在这里，顺路过来看看。”
顺路？顾佳心里清楚，这湘西的深山老林，哪里会是顺路能到的地方。
但她没有点破，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，有惊讶，有疑惑，也有一丝……在绝境中看到熟悉面孔的暖意。
“乔总，您怎么找到这里的？快请坐，这里条件简陋……”顾佳连忙招呼，有些手忙脚乱地想给他倒水，却发现热水瓶已经空了。
“不用忙。”乔卫东摆了摆手，目光扫过桌上摊开的账本和顾佳那难以掩饰的疲惫神色，心中了然。
他没有立刻提及茶厂的困境，而是走到窗边，看着窗外月光下朦胧的茶山轮廓。
“这里的空气真好，带着泥土和茶叶的清香。”他深吸一口气，仿佛真的只是来欣赏风景的，“能在这么好的环境里，做自己喜欢的事情，是种福气。”
顾佳走到他身边，看着这片她倾注了心血却前途未卜的茶山，苦笑道：“福气有时候也是压力。让乔总见笑了，我现在……有点骑虎难下。”
“哦？遇到什么难题了？”乔卫东转过身，语气关切而自然，仿佛只是朋友间的寻常问候。
或许是压抑了太久，或许是在乔卫东这种沉稳气场面前容易放松警惕，顾佳难得地卸下了一些心防，将茶厂面临的资金困境、品控问题以及渠道开拓的艰难，大致说了一遍。
