乔卫东以“债转股”的雷霆手段，将蒋南孙从绝境中拉出，并牢牢绑定在自己战车上的事情，虽然在刻意低调处理，但在魔都某些特定的圈层里，还是像投入湖面的石子，漾开了圈圈涟漪。
尤其是在精言集团内部，叶谨言听闻后，只是深深叹了口气，更加坚定了对乔卫东“水深不可测”的评价，同时也对自己那个依旧不时找朱锁锁麻烦的侄女叶琪多了几分警告。
而消息，终究还是不可避免地传到了朱锁锁耳中。
她是从一个试图巴结她的小姐妹那里听说的。对方说得绘声绘色，添油加醋，什么乔总为红颜一怒，豪掷千万为那位蒋家千金解围，还专门为她成立个人工作室，极尽宠爱云云。
起初朱锁锁是不信的。乔卫东是什么人？他做任何事都必然有他的算计和目的，怎么可能单纯为了个女人如此大动干戈？
但说的人多了，细节也越来越具体，尤其是提到那位蒋南孙清冷如仙的气质和建筑才女的名头时，朱锁锁心里那点不确定，渐渐变成了酸溜溜的怀疑。
她想起了之前在书店那次不愉快的偶遇。那个蒋南孙，确实长得一副我见犹怜、不食人间烟火的样子，是乔卫东以往身边从未出现过的类型。难道……乔老师真的对这种调调感兴趣？
一股莫名的危机感和醋意，像藤蔓一样悄悄缠绕上她的心。
她自认跟在乔卫东身边这么久，为他做事，努力成长，甚至帮他挡掉了像谢宏祖那样的麻烦，没有功劳也有苦劳。
可那个蒋南孙，凭什么就能让乔老师如此另眼相看，甚至直接砸钱砸资源？
这种情绪在她心里发酵，导致她在接下来一次陪乔卫东参加某个时尚晚宴时，显得有些心不在焉，连几个平日里需要她周旋应酬的老板都敷衍了过去。
乔卫东何等敏锐，立刻就察觉到了她的异常。晚宴进行到一半，他借着去露台透气的机会，将朱锁锁也叫了过去。
露台远离了内场的喧嚣，夜风微凉，吹动着朱锁锁精心打理过的卷发。她靠在栏杆上，看着楼下璀璨的车流，抿着唇不说话。
“怎么了？今晚兴致不高？”乔卫东走到她身边，递给她一杯香槟，语气随意。
朱锁锁接过酒杯，却没有喝，转过头，一双描画精致的美眸直直地看向乔卫东，里面带着毫不掩饰的委屈和质问：
“乔老师，您是不是觉得，我比不上那个蒋南孙？”
她问得直接，带着她一贯的泼辣和不服输。
乔卫东微微一怔，随即明白了她这几日反常的根源所在。他并没有立刻回答，而是慢悠悠地品了一口杯中的酒，目光投向远处魔都的夜景，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“怎么？吃醋了？”他反问，语气带着点戏谑。
“我才没有！”朱锁锁像是被踩了尾巴的猫，立刻否认，但微微泛红的脸颊和闪烁的眼神出卖了她，“我就是不明白！她有什么好的？不就是会画几张图，家里以前有点底子吗？现在还不是个拖油瓶！值得您费那么大力气？”
她越说越气，声音也不自觉地拔高了些，胸脯微微起伏，显然是真动了情绪。
乔卫东看着她这副气鼓鼓的样子，像只扞卫领地的小母豹，觉得有些好笑，又有点……可爱。他放下酒杯，转过身，正对着她。
“谁跟你说，我对她费力气，就是因为觉得她比你好？”他声音平稳，听不出喜怒。
朱锁锁一愣：“那……那是为什么？”
乔卫东看着她困惑又带着点倔强的眼睛，忽然起了点恶作剧的心思，也想趁机敲打一下她，免得她恃宠而骄。
他往前凑近一步，拉近了两人之间的距离，近得能看清她睫毛的颤动。
“锁锁，你跟了我这么久，我教你看人，分析项目，你觉得我看重一个人，评价一个人，标准是什么？”他低声问，气息拂过她的耳廓。
朱锁瑟下意识地回答：“价值……和潜力。”
“没错。”乔卫东赞许地点点头，然后话锋一转，用一种谈论商业项目般的、冷静到近乎残酷的语气说道：“那你和蒋南孙，在我眼里，就是两个完全不同类型、但同样极具潜力的……‘投资标的’。”
朱锁锁彻底愣住了，大脑一时没转过弯来。“投……投资标的？”
“没错。”乔卫东语气笃定，仿佛在阐述一个再自然不过的道理，“你，朱锁锁，就像一支充满活力的‘成长股’。你野心勃勃，学习能力强，适应环境快，懂得利用自身优势，敢打敢拼，未来在商业拓展、人际周旋、甚至独立运作项目方面，有巨大的上升空间和爆发力。投资你，我看重的是你的未来增长潜力。”
