走出孤儿院那扇略显沉重的铁门，外界的喧嚣与院内短暂的温馨形成了鲜明的对比。
晦暗的天光下，棚户区狭窄的巷道依旧弥漫着淡淡的绝望气息，但比起他们刚进城时，似乎多了一丝“活气”？或许是那顿饱饭和灵炎温养带来的希望，让余晖的心境也有所不同。
他与余沐晴并肩而行，妹妹怀中抱着依旧沉睡的星尘，小家伙呼吸平稳，周身黯淡的星辉似乎比之前凝实了一丝，显然在缓慢恢复。
“哥，我们去哪儿？”余沐晴低声问道，目光警惕地扫过巷子两旁那些或敞开或紧闭的棚户门扉，以及偶尔投射过来混杂着好奇、麻木与一丝畏惧的视线。
“随便走走，看看。”余晖目光沉静，精神力虽然被压制在数百米范围内，但依旧能清楚周围的一切细节，“熟悉一下这里的环境，看看这里的幸存者是如何生活的，或许能找到更多关于那位‘陛下’和这座鬼域的线索。”
他们沿着记忆中大致的方位，朝着相对热闹一些的街区走去。越往外走，棚户区的破败景象逐渐被一些相对规整的、末世前遗留下来的建筑所取代。
街道上行人渐多，除了面有菜色、行色匆匆的活人幸存者，那些面色苍白却行动有序的“特殊居民”也随处可见。
他们维持着基本的秩序，清扫街道，或是同之前见过的衙役一般巡逻。活人与“丧尸”之间，维持着一种诡异的平衡，彼此似乎已经习惯了对方的存在，井水不犯河水。
余晖注意到，几乎每个幸存者，无论大人小孩，脖颈或手腕处，都隐约佩戴着一枚或几枚“安宁铜钱”。铜钱散发着微弱的愿力波动，帮助佩戴者抵御环境中的怨念侵蚀。这印证了他之前的判断。
他们来到一个相对开阔的十字路口，这里似乎形成了一个小型的集市。一些幸存者在地上铺开破布，摆卖着各种物品：金属零件、处理过的兽骨、不知名的干草药材、甚至还有一些残缺的书籍。交易大多沉默进行，双方拿出“安宁铜钱”或是等价的物品，确认后便迅速完成，很少交谈。
余晖在一个售卖干草药的老者摊前停下。老者衣衫褴褛，眼神浑浊，面前摆着的几捆草药品相并不好，蔫头耷脑。
“老伯，这刺棘草怎么换？”余晖随意拿起一捆带有尖刺的干草，认出这是一种具有微弱麻痹效果的草药，在外界并不罕见。
老者抬起眼皮，看了余晖一眼，又看了看他身后气质不凡的余沐晴和其怀中一看就不凡的星尘，浑浊的眼中闪过一丝惊异，沙哑地开口：“三......三枚铜钱一捆。”
余晖没有还价，直接从空间戒指中取出三枚之前生成的“安宁铜钱”递给老者。铜钱入手温润，散发着纯净的愿力。
老者接过铜钱，手指微微颤抖，仔细摩挲着钱币上“天下安宁”四个古篆，又感受着其中那令人心安的愿力，脸上露出激动神色，连连道：“多谢！多谢大人！”
这三枚铜钱品质极高，远非市面上流通的那些普通铜钱可比。
余晖收起刺棘草，看似随意地问道：“老伯，在这城里生活，除了按时上供，还有什么需要特别注意的吗？我们刚回来不久，很多规矩不太懂。”
老者小心翼翼地将铜钱贴身收好，态度恭敬了许多，压低声音道：“大人，一看您就不是一般人。这城里啊，最重要的就是守‘陛下’定下的规矩。按时上供是头等大事，然后就是夜里尽量不要出门，尤其是子时前后，阴气最重，有些‘不干净’的东西会出来游荡，虽然有官差巡逻，但总有不周到的地方。”
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