朱老爷子的话像一盆冰水，把刚刚战胜强敌的余晖浇了个透心凉。
“死皮？”余晖盯着那颗还在微微跳动的怨念结晶，又看向远处那片深不见底的黑雾，“您是说......这玩意儿只是个分身？”
“差不多意思。”朱老爷子拄着拐杖走近，瞥了眼瘫着的二狗子，“二狗子能临阵突破，倒是难得。不过以你们现在的状态，进去就是送菜。”
他指了指黑雾深处：“那里头的东西，靠蛮力杀不完。得先懂规矩。”
“什么规矩？”余晖皱眉。
“金陵城的规矩。”朱老爷子拐杖轻点地面，“或者说......这座城为什么会变成现在这样的‘规矩’。”
他顿了顿：“陛下给了你两个选择。第一，现在收手，拿着已经净化的功劳和赏赐，带着家人离开金陵——结界还能撑两三个月，够你们撤到安全区域。”
“第二呢？”
“第二，”朱老爷子深深看了他一眼，“跟咱走一趟‘往事回廊’。看看这座城埋着什么，再决定要不要继续往里闯。”
余晖几乎没有犹豫：“我选二。”
“哦？不怕死？”
“怕。”余晖坦然，“但更怕死得不明不白。而且......”他看了眼二狗子，这家伙正挣扎着想站起来，“来都来了，不把副本刷通关，总觉得亏得慌。”
朱老爷子愣了愣，随即哈哈大笑：“好一个‘来都来了’！行，那咱就带你们去见见世面。”
他拐杖在空中虚划，一道乳白色的门户缓缓展开，门内不是黑雾，而是......一片老式街道的虚影。
“扶着你那条狗，跟紧。”朱老爷子率先踏入。
余晖扛起二狗子一步跨入门内。
天旋地转。
再睁眼时，已经站在一条青石板铺就的老街上。两旁是民国时期的建筑，灰墙黑瓦，挂着褪色的招牌。街上行人穿着长衫马褂或旗袍，黄包车夫拉着客人跑过。
但一切都没有声音，像是默片。而且所有人的动作都是循环的——同一个路人会在同一位置反复走过，黄包车会在街角消失又重现。
“这是......”余晖皱眉。
“1937年12月的金陵。”朱老爷子的声音平静，“准确说，是这座城记忆中最痛的那个片段。”
他话音刚落，远处突然传来炮响。
不是幻听，是真的炮声！紧接着是枪声、哭喊声、嘶吼声！街上的“默片”突然活了，行人惊恐奔逃，店铺关门，整条街瞬间乱成一团！
“鬼子进城了！快跑啊！”
“娘——！”
“跟这帮畜生拼了！”
余晖瞳孔骤缩。他看到一队穿着土黄色军装的士兵冲进街道，刺刀在阳光下闪着寒光。有个老人跑慢了，被一枪托砸倒，然后刺刀捅进胸口。
血喷出来，溅在青石板上。
“这是幻象？”余晖握紧刀柄。
“是，也不是。”朱老爷子看着那惨状，眼神复杂，“这些事确实发生过，但现在你看到的，是那些死者残留的记忆碎片，被怨灵之海吸收后形成的‘历史重演’。”
他拐杖指向街道尽头：“往前走。这段‘往事回廊’一共七幕，这是第一幕——‘城破’。”
余晖深吸一口气，扛着二狗子往前走。
沿途全是惨剧。屠杀、纵火、劫掠......那些士兵就像是一群畜生，不，比畜生更畜生。有个年轻女人被拖进巷子，余晖下意识想出手，朱老爷子按住他肩膀。
“你救不了。这些都是已经发生的事。”老爷子声音沙哑，“看，记住，然后......继续走。”
第二幕，是某个避难所。数百平民躲在地下室，外面是砸门声和日语吼叫。门被炸开，机枪扫射，血把地下室灌成红色池塘。
第三幕，江边。成千上万的尸体堆积如山，江水被染红。有士兵在岸边用刺刀捅杀还没断气的人，像在完成某种流水线作业。
二狗子已经醒了，它看着这一切，熔金色的瞳孔里燃着怒火：“主人......这些......”
“都是真的。”余晖声音低沉，“历史上，这座城市经历过这个。”
第四幕、第五幕......
每一幕都比前一幕更残酷。余晖经历过末世，见过丧尸吃人，见过变异兽屠戮，但眼前这种带着种族灭绝意味的屠杀，依旧让他胃里翻涌。
第六幕，终于不是屠杀现场。
那是一座宫殿式建筑——总统府。议事厅里，十几个穿着将官服的人围坐，个个面色惨白。主位上是个微胖的中年人，正拍桌子怒吼：“守！必须守！南京是首都，怎么能说弃就弃？！”
但底下没人应声。有人低头抽烟，有人看着地图发呆。
画面一转，长江码头。大量军队在溃逃，军官抢着上船，士兵丢下武器脱了军装混进平民里。而城里，还有几十万没来得及撤走的百姓。
“这一幕叫‘遗弃’。”朱老爷子淡淡道，“守不住的城，没来得及撤的人，最后成了三十万冤魂。”
第七幕，终于到了。
不是街道，不是建筑，而是一片虚无的黑暗。黑暗中悬浮着一枚跳动的暗红色心脏。无数黑色细线从心脏延伸出去，连接着之前六幕的场景。
“这就是怨灵之海的‘核心记忆’——‘绝望之种’。”朱老爷子指着那心脏，“所有怨念的源头，所有仇恨的集结体。陛下镇压的就是这东西。”
余晖盯着那心脏，突然开口：“这些记忆......你是怎么看这么清楚的？”
朱老爷子沉默了几秒。
“因为，”他缓缓摘下头上的发簪，花白的头发散落，“当年守城部队里，有个姓朱的团长。他接到命令死守雨花台，守了三天，全团打光。最后他抱着炸药包冲向坦克，没炸死鬼子，倒是把自己炸成了碎片。”
余晖瞳孔一缩：“你是——”
“我不是他。”朱老爷子打断，“我只是......承载了他一部分记忆的‘容器’。或者说，陛下用特殊方法保留下来的，这座城最后的‘见证者’。”
他重新束好头发：“现在你明白了？怨灵之海杀不完，因为仇恨和绝望本身是杀不死的。你能做的，要么彻底净化这颗‘绝望之种’，要么......找到另一种方式，让这些怨魂安息。”
余晖看着那跳动的心脏，突然问：“陛下为什么不直接净化它？”
“因为做不到。”朱老爷子摇头，“陛下的力量性质偏阴，与这颗种子同源，强行净化等于自我毁灭。所以需要‘火’——至阳至刚的净化之火。”
他看向余晖：“你的不死鸟之炎，二狗的太阳真火，是这座城几百年来唯一等到的机会。”
就在这时，那颗暗红心脏突然剧烈跳动！
“嗡——！”
黑暗空间中，无数黑色人影从心脏中爬出！它们不再是民国百姓的打扮，而是穿着各个时代的衣物——有清兵、有太平军、有民国士兵，甚至还有几个穿着现代服装的！
“小心，触动记忆核心了！”朱老爷子拐杖一顿，乳白光罩护住三人，“这些是记忆中的‘守护者’，会攻击任何试图靠近核心的人！”
余晖把二狗子放到光罩边缘：“能打吗？”
“能，但别用大规模招式，会伤到记忆结构。”朱老爷子快速道，“用技巧，逐个击破！”
“明白。”
余晖踏出光罩，第一个黑衣人影已经扑到面前！看装扮是个清军武将，手里提着一把鬼头大刀，当头劈下！
“剃！”
余晖身形一闪消失，出现在武将侧面。
