新城港上空，那笼罩整个锁风大陆的巨型雷暴，此刻呈现出一种诡异的“平静”。翻涌的紫黑色云团依旧厚重如铅，但其中肆虐的狂暴电蛇却仿佛被某种力量强行束缚、压制，闪烁的频率和破坏性的能量流都明显减弱了许多。震耳欲聋的雷鸣不再是连绵不断的死亡咆哮，变成了间隔更长的、沉闷而压抑的鼓点，敲打在每一个清醒者的心头。
在雷暴最核心的区域，那由纯粹毁灭能量构成的、搏动着的“胎盘”深处，景象更加令人不寒而栗。玛吉库斯与露娜沐恩的强制融合似乎已经完成。然而，呈现在那里的并非一个充满活力的新生怪物，而是一团凝固的、令人作呕的钢铁与某种能量拟态血肉的扭曲造物。
它庞大而畸形，如同噩梦深处最亵渎的雕塑。无数断裂的金属尖刺、扭曲的能量管线、破碎的合金装甲板以及闪烁着不祥暗红色光芒、如同脓疮般的能量节点，以一种完全违背物理法则和生物美学的姿态胡乱地拼凑在一起。属于玛吉库斯的白发和露娜沐恩的紫发早已被污浊的能量染成一片混沌的暗紫色，如同枯萎的海藻般缠绕在狰狞的机体表面。那曾经睁开过的、燃烧着毁灭欲望的巨大猩红眼眸，此刻也紧紧闭合着，仿佛陷入了深沉的休眠。整个融合体一动不动，悬浮在狂暴却相对“温和”的紫黑色能量血浆中，像一颗孕育着终极恐怖的卵，又像一尊为某个未知存在准备的、充满亵渎意味的祭坛。它在等待。等待某个降临的指令，或者，是在等待孵化时刻的到来。这份诡异的静止，比之前的疯狂嘶吼更让人感到窒息般的压迫。
与此同时，新城港港口区深处，一座由钢筋水泥构筑、此刻却显得死寂而压抑的联邦军营内。
叶未暝巨大的身影如同破开迷雾的战舰，率先踏入军营内部。他身后紧跟着羽墨轩华、欧阳瀚龙、欧阳未来、南宫绫羽和时雨。空气中弥漫着浓重的汗味、尘土味以及一丝若有若无的血腥气。映入眼帘的景象让众人心头一沉。
军营的训练场和通道上，横七竖八地倒伏着数十名身着深灰色数码迷彩作战服的鹰翼联邦士兵。他们如同被无形的巨锤瞬间击倒，姿态各异，有的蜷缩在地，有的仰面朝天，脸上残留着昏迷前一刻的惊愕、恐惧或是被控制时特有的那种狂热与空洞混杂的扭曲表情。他们呼吸微弱而均匀，显然陷入了深度昏迷，与之前在仓库区入口看到的那些被尘世之羽净化后陷入沉睡的平民状态相似。
死寂笼罩着这里，只有外面尚未完全平息的雷暴余威带来的沉闷震动，以及雨水敲打铁皮屋顶的单调声响。
然而，就在这片死寂的“尸骸”之中，却有两点异样的“生机”。
军营深处，一间有着厚重铁门的禁闭室前，两名同样装束的士兵如同钉子般站立着。他们背靠着冰冷的墙壁，手中的制式步枪紧握，枪口微微下垂，但眼神却锐利如鹰，警惕地扫视着四周的每一个阴影角落。他们的胸膛微微起伏，额头上渗着细密的汗珠，显示出高度的紧张和戒备，与地上那些毫无知觉的同袍形成了鲜明对比。
当叶未暝沉重的脚步声打破了军营的死寂，这两名士兵如同受惊的猎豹，瞬间调转枪口，指向通道入口的阴影，厉声喝道：“别动！什么人？” 标准的联邦通用语带着不容置疑的强硬，枪栓拉动的声音在寂静中格外刺耳。
通道的阴影中，叶未暝铁灰色的瞳孔在昏暗光线下闪过一丝冷光。他没有任何多余动作，甚至没有拔出身后背负的那柄巨大斩马刀。只是右手在虚空中一握。
空间仿佛泛起细微的涟漪，一柄通体呈现深沉铁黑色的八面环首剑瞬间出现在他手中。剑身厚重，棱角分明。
“九牧狩天巡。” 叶未暝的声音低沉而清晰，同样用联邦通用语回应，每一个音节都带着金属般的质感。
看到这把独一无二的剑，这是九牧地区狩天巡的制式装备。各国的狩天巡都有着不一样的代表身份的武备。九牧为八面环首剑，鹰翼联邦为转轮手枪，，暗血公国为双手重剑幻鸢城为迅捷剑，荣耀帝国为长弓，北境同盟为战斧，天昭帝国为武士刀，神圣教廷为花剑。看到叶未暝手里的八面环首剑，两名士兵紧绷的身体如同泄了气的皮球，瞬间放松下来，眼神中的警惕被巨大的震惊和难以言喻的激动取代。他们几乎是下意识地、带着一种如释重负的急切，立刻转身，手忙脚乱地用钥匙打开了身后那扇厚重的禁闭室铁门。
“哐当！” 铁门洞开。
门内，一对中年夫妇猛地抬起头。男人身材魁梧，古铜色的脸上带着军人的刚毅，此刻却写满了疲惫和焦虑；女人面容朴实，眼中含着泪水，紧紧抓着丈夫的手臂。正是张铁柱和虎妞。当看到门口出现的、明显是九牧面孔的六张年轻脸庞时，铁柱眼中爆发出狂喜的光芒，激动地大喊出声，声音在空旷的军营里回荡：“我就知道！我就知道国家一定会来人的！虎妞，你看！”
虎妞也是喜极而泣，用力点头，哽咽着说不出话。
羽墨轩华第一个闪身进入牢房，蓝灰色的短发下，金色的眼眸锐利地扫过这对夫妇，确认他们除了精神疲惫和些许擦伤外并无大碍。她言简意赅：“出来，跟紧。” 语气不容置疑。
叶未暝收起环首剑，双眸如同雷达般扫视着军营的每一个角落，保持着最高警戒。时雨的身影如同融入空气，瞬间移动到走廊更远处的阴影中，鸭舌帽下的目光警惕地监视着后方。南宫绫羽快步上前用，平和气质和温柔的眼神安抚着受惊的夫妇：“别怕，我们是九牧狩天巡，你们安全了。”
“谢谢！谢谢你们！” 虎妞紧紧抓着南宫绫羽的手，眼泪终于落了下来。
“此地不宜久留，找个安全的地方说话。” 欧阳瀚龙沉声道，他脸色依旧有些苍白，强行引动大海原始水元素带来的反噬并未完全平息，体内气血翻涌，让他感到一阵阵虚弱
“这边！有个废弃的装备储藏间，暂时没人！” 其中一名士兵立刻指向走廊深处一个不起眼的、挂着破损标牌的侧门。他的眼神复杂，看向羽墨轩华等人时是纯粹的敬畏，但瞥向军营其他方向时，则充满了忧虑和一丝深藏的恐惧。另一名士兵也用力点头。
众人迅速转移。废弃的装备室里堆满了蒙尘的备用零件、破损的通讯器材箱和一些废弃的防弹插板，空气中弥漫着浓重的机油和金属锈蚀的气味。空间狭小但足够隐蔽。叶未暝守在门口，铁灰色的身影如同一尊门神。羽墨轩华则无声地移动到唯一的、布满灰尘的窗户旁，侧身而立，锐利的目光穿透模糊的玻璃和密集的雨幕，警惕地扫视着外面被雷暴间歇照亮、如同鬼蜮般的军营景象。时雨的身影在门外的阴影中若隐若现。
欧阳未来扶着还有些腿软的虎妞靠墙坐下，冰蓝色的双马尾随着她的动作晃动，她忍不住好奇地问铁柱：“大叔，大婶，你们……你们是怎么没事的？外面那些人，还有这些当兵的，都像中了邪一样！你们居然好好的，还能守着门？”
铁柱深吸一口气，脸上的激动褪去，取而代之的是一种混合着愤怒、后怕和深深忧虑的沉重。他从自己贴身、靠近胸口的内袋里，无比珍重地掏出了一本薄薄的、红色塑料封皮的小册子。封面上，一位面容慈祥却目光深邃如海、仿佛蕴含着无尽智慧与不屈力量的老者头像，在装备室昏暗的光线下显得格外醒目——九牧的精神灯塔，李老。
