这极具讽刺意味和冲击力的画面，被附近海域多国船只上的记者、船员以及高空掠过的侦察机清晰捕捉下来，并通过卫星信号瞬间传遍了全球新闻网络。标题触目惊心：
《荣耀帝国炮艇在南海被九牧渔船撞沉！》
《现代海军的耻辱时刻？》
《水炮挑衅反遭“铁头功”，帝国海军颜面扫地！》
《捡了芝麻，丢了西瓜——荣耀帝国南海闹剧实录！》
荣耀帝国陷入了前所未有的尴尬和被动境地。本想借全球危机之机展示存在感，甚至捞取些地缘政治好处，结果却在全世界面前上演了一出“偷鸡不成蚀把米”的闹剧，其海军实力和危机应对的拙劣遭到了国际社会的无情嘲讽和国内反对党的猛烈抨击。真可谓“有多大的屁股就露多大的眼”，丢人现眼到了极致。其外交部门陷入了焦头烂额的危机公关之中，试图淡化事件、转移焦点，但在铁一般的事实和视频影像面前，显得苍白无力。
与此同时，在全球紧张应对雷暴危机的大背景下，各国守护之翼分部派往鹰翼联邦、试图查明雷暴真相的狩天巡小队，遭遇了意想不到的、令人不安的挫折。他们乘坐的、伪装成普通民航或特殊包机的航班，在按照预定航线飞临联邦领空边缘时，无一例外地与地面指挥中心失去了所有联系。雷达信号消失，无线电通讯中断，应答器停止工作。这些承载着各国希望的精英小队，连同他们乘坐的飞机，如同被那片翻滚着惨白电光、充满不祥气息的巨型雷暴云团无声地吞噬，消失得无影无踪，没有留下任何求救信号、残骸线索或可追踪的碎片。这种诡异而彻底的失联，为联邦境内的状况蒙上了更加浓厚的不祥阴影，也加剧了全球的不安。
面对空中通道的极度危险和不可预测性，欧阳瀚龙等人经过审慎评估和内部讨论，果断放弃了使用基地内那座超远距离巨型传送阵的计划。传送阵虽能瞬间跨越空间，但在联邦境内状况不明、空间极可能被那恐怖雷暴能量严重扭曲、干扰甚至撕裂的情况下，强行传送的风险高到无法承受。谁也无法保证传送落点是否安全，甚至可能直接被抛入狂暴的雷暴核心，或者陷入未知的空间乱流。
而更直接的心理障碍，源于他们不久前的恐怖经历。那场在高空遭遇的、毫无征兆的袭击，飞机尾翼被瞬间炸毁，液压系统完全失效，整架飞机如同断了线的风筝般翻滚下坠……那种直面死亡的绝望和无力感，至今仍深深烙印在每个人的记忆里。是欧阳瀚龙近乎本能的冷静判断和叶未暝超乎常人的学习与操作能力，在千钧一发之际，利用仅存的发动机推力差，进行着近乎不可能的姿态控制，最终奇迹般地迫降在废弃机场跑道上。那次劫后余生，让整个小队成员对高空飞行产生了难以克服的抵触和深深的心理阴影。
“飞机…还是算了吧。”一向活泼的欧阳未来在讨论时难得地收起了笑容，脸色有些发白，声音也低了几分。羽墨轩华沉默地点点头，虽然她武力超群，但对那种完全失控、无法用力量扭转的局面，同样心存忌惮。时雨缩在角落的阴影里，帽檐压得更低。南宫绫羽看着欧阳瀚龙和叶未暝，眼中也带着一丝忧虑。叶未暝则直接分析了再次空中遇袭的可能性和后果，结论令人沮丧。
最终，经过小队内部的简短商议，大家一致同意采用最传统但也相对稳妥的方式——乘坐大型远洋客轮，横渡大洋，从海路接近鹰翼联邦。虽然耗时较长，可能要一周甚至更久，但至少脚踏实地，避免了高空失联的绝对恐惧和空间传送的巨大不确定性，心理上也更能接受。
不久之后，巨大的白色客轮“大洋信使号”如同一座移动的海上城市，平稳地航行在浩瀚无垠的太平洋上。暂时远离了陆地的紧张与喧嚣，客轮内部仿佛一个微缩的安宁世界。在装饰雅致、灯火通明的自助餐厅里，小队成员们难得地享受着片刻的放松与宁静。巨大的舷窗外，是深蓝色一望无际的海面和偶尔掠过的海鸟。
欧阳未来像一只终于飞出笼子的小鸟，暂时将担忧抛在脑后，在琳琅满目的餐台间快乐地穿梭。她端着一个堆得像小山一样高的餐盘，上面全是色彩缤纷、造型精致的各式糕点和零食——马卡龙、慕斯蛋糕、水果塔、巧克力喷泉蘸的各种水果……眼睛亮晶晶的，脸上洋溢着纯粹的满足感，仿佛要将航行期间所有的快乐都装进肚子里。“臭老哥，这个超好吃！你快尝尝！”她还不忘拿起一块点心试图塞给旁边的欧阳瀚龙。
羽墨轩华则目标明确，直奔肉类区。她沉默而高效地用夹子夹起一大块烤得恰到好处、边缘微焦、滋滋冒油的战斧牛排，又配上几根烤得油亮的德式香肠和几块焦糖色的烤肋排，餐盘瞬间变得沉甸甸、肉香四溢。她找了个靠窗的位置坐下，开始专注地、近乎虔诚地享用她的“硬核”晚餐，对周围的甜品区看都不看一眼。
时雨依旧选择了一个最不起眼的角落，背靠着墙壁。她的餐盘里只有几片白面包，一小块黄油，外加一杯清水。她安静地坐着，小口地吃着面包，目光低垂，帽檐的阴影遮住了大半张脸，仿佛周围的热闹与她无关，沉浸在自己的思绪世界里。
南宫绫羽则完美展现着自己的优雅与对生活细节的讲究。她精心挑选了几样清淡可口的海鲜刺身、鲜嫩的烤蔬菜沙拉和一小份精致的海鲜汤，用洁白的骨瓷餐盘盛放。摆盘如同艺术品，三文鱼的橘红、蔬菜的翠绿、汤的奶白，色彩搭配和谐，连刀叉摆放的角度都一丝不苟。她举止从容，进食的动作轻盈而富有韵律感。她将餐盘放在欧阳瀚龙旁边，然后才去取自己的食物。
叶未暝和欧阳瀚龙两位男生则显得心事重重。他们只是简单地打了一些米饭、炒菜和炖肉，吃得很快，心思显然不在美食上。叶未暝的目光不时扫过餐厅入口和巨大的舷窗外的海面，保持着职业性的警惕，耳朵似乎在捕捉着任何不寻常的声音。
欧阳瀚龙同样吃得有些心不在焉。他的灵璃坠正持续不断地传来极其微弱、却无法忽视的震动感。这震动并非物理上的摇晃，更像是一种直接作用于精神层面的共鸣，带着一种模糊的、指向不明的警示意味，仿佛深海之下有什么东西正在苏醒，或者远方的雷暴核心传来了不祥的脉动。这感觉给他带来一种强烈的不安，连南宫绫羽温柔地夹到他碗里的清蒸鱼块，也只是让他勉强笑了笑，道了声谢，心思却早已飘向了那被雷云笼罩的彼岸。
“瀚龙，吃点鱼，补充体力。”南宫绫羽轻声说道，紫色的眼眸里带着关切，“人是铁，饭是钢。航程还长，需要保持状态。”她的声音柔和，带着抚慰人心的力量。欧阳瀚龙点点头，强迫自己将注意力拉回餐桌，夹起鱼肉送入口中，但眉头依旧微蹙着。
欧阳未来看到哥哥严肃的样子，也收敛了嬉笑，安静地吃着自己盘子里的蛋糕，只是眼神里还带着对甜品的满足。
就在这时，一直凝望着舷窗外深蓝海面的叶未暝，眉头不易察觉地皱了一下，低声道：“外面好像下雨了。”他的话音刚落，餐厅里明亮的灯光似乎也随着船身传来一阵极其轻微的晃动。紧接着，透过厚厚的隔音玻璃，隐约传来了淅淅沥沥的雨点敲打舷窗的声音，起初细密，很快变得密集起来。大洋之上，不知何时聚拢了乌云，海风似乎也加强了力道。巨大的游轮开始随着逐渐汹涌的海浪，呈现出一种有节奏的、轻微的摇晃。
