听着手机里传来的忙音，樱云长长地呼出一口气，仿佛刚经历了一场无形的交锋。她放下手机，重新捧起那杯被老姐贬为糖水的西瓜汁，狠狠地吸了一大口，仿佛要把刚才的紧张和窘迫都咽下去。甜中带酸的滋味在口腔里蔓延开来，她满足地眯起眼睛，脸上重新浮现出那种纯粹的、沉浸在美味中的幸福感。阳光透过玻璃窗，在她深色的短发和系在腰间的外套上跳跃，那只红色的左眼在光线下折射出神秘的光泽。血族的力量，人类的味蕾，体内交织的暗与火，还有那个远在天边却无处不在的姐姐……所有的复杂与矛盾，似乎都暂时融化在了这杯鲜红的甜饮之中。
食堂，此刻正值午餐高峰尾声，人流已不如先前汹涌，但依旧热闹。空气里混合着各种食物的香气，碗碟碰撞声、低声交谈声交织成一片充满生活气息的背景音。
靠近角落的一张四人方桌旁，欧阳瀚龙正埋头对付着一碗热气腾腾、汤色奶白的鱼汤面。黑色的碎发垂落额前，又被汗水打湿。他吃的飞快，一转眼鱼汤面便下去大半。
“臭老哥，吃慢点！又没人跟你抢！”坐在他对面的欧阳未来嫌弃地用筷子敲了敲自己面前的碗沿。她面前摆着一份精致的冰镇水果捞，透明的玻璃碗里堆满了切成块的各色水果，上面淋着乳白色的酸奶，最上面还点缀着几颗鲜红的草莓。此刻她正小口吃着水果，眼神却像看护食的动物一样盯着自己的哥哥。
欧阳瀚龙头也不抬，含糊地应了一声：“饿了嘛。薛老师的幻境消耗很大的好不好？感觉脑子被掏空了。”他夹起一大筷子面条吸溜进嘴里，满足地叹了口气
“我看你是馋虫被勾出来了，你的幻境里面在你面前摆满了好吃的，就是不让你吃。”欧阳未来撇撇嘴，用勺子舀起一块沾满酸奶的芒果送入口中，冰冰凉凉、酸甜适口的感觉让她惬意地眯了眯眼，“我就不一样，幻境里折腾得够呛，就和进了桑拿房似的，出来就想吃点清爽的降降温。”
“那是因为你被自己的反转冰元素烫着了，笨蛋老妹。”欧阳瀚龙终于抬起头，嘴角还沾着一点汤汁，毫不客气地吐槽。他拿起旁边的水杯——杯子里并非普通的水，而是清澈见底、微微泛着蓝光的液体，隐约能看到细小的水元素能量在其中流转。他伸出食指，指尖一点微不可察的蓝芒闪过，杯中的水无声地旋转起来，形成一个微小的漩涡，温度似乎在瞬间降低了几分。他这才满意地喝了一口，冰凉舒爽的口感让他舒服地喟叹一声。
“你才笨蛋！”欧阳未来立刻反击，勺子指向他，“是谁在幻境里被自己变成石头墩子的水球砸到脚，气得哇哇叫的？我都听到了！”
“那是意外！意外懂不懂！元素悖论太刁钻了！”欧阳瀚龙脸一红，梗着脖子辩解。兄妹俩你来我往，斗嘴的架势从小到大就没变过。
就在这时，一个清雅的身影端着餐盘走了过来。南宫绫羽白色的长发如同上好的绸缎，用一根简单的木簪松松挽起，几缕发丝垂落在颊边，紫色的眼眸如同蕴藏着星光的紫水晶，沉静而美丽。她餐盘里是一份色彩搭配极其悦目的沙拉，以新鲜的绿叶菜为主，点缀着少许坚果、水果和白色的奶酪碎，旁边配着一小碗清澈的汤。
“白姐姐！”欧阳未来看到来人，眼睛一亮，暂时放过了和她哥的嘴仗，热情地招呼道，“这边坐！”
南宫绫羽对着未来温柔一笑，点了点头，将餐盘放在欧阳瀚龙旁边的空位上，优雅地坐下。她的目光在瀚龙嘴角的汤汁上停留了一瞬，带着一丝了然的笑意，随即自然地递过去一张纸巾。
“谢谢。”欧阳瀚龙接过纸巾，有些不好意思地擦了擦嘴，耳根微微泛红。面对南宫绫羽时，他总是不自觉地收敛起和妹妹斗嘴时的跳脱，多了几分少年人的局促和不易察觉的在意。
“绫羽姐，你的幻境是什么呀？难不难？”欧阳未来好奇地探过身子，冰蓝色的挑染随着她的动作轻轻晃动。她对这个气质出众、实力强大的精灵族姐姐一向充满好感。
南宫绫羽拿起叉子，动作轻缓优雅地叉起一片翠绿的罗马生菜，紫色的眼眸中掠过一丝回忆：“幻境……试图重现一些久远的、属于帝都的悲伤记忆。”她的声音如同山涧清泉，悦耳动听，却带着一丝不易察觉的沉重，“元素悖论本身不算太难，但那些被勾起的情绪……需要一些时间来平复。”
“难怪看你脸色还有点白。”欧阳瀚龙关切地看着她，下意识地控制了一点水元素，让南宫绫羽汤碗里的温度变得温热适口，“喝点热汤暖暖。”
南宫绫羽感受到汤碗传来的温度，微微一怔，随即看向欧阳瀚龙，紫色的眸子里漾开温暖的笑意，如同春风吹拂过紫罗兰的花田：“谢谢你，瀚龙。很舒服的温度。”她端起汤碗，小口喝了起来。
“还是绫羽姐厉害，这么快就调整好了。”欧阳未来由衷地赞叹，又转头看向自家哥哥，一脸恨铁不成钢，“哪像某些人，出来就只知道吃！”
“喂！臭老妹！我那是合理补充能量！”欧阳瀚龙立刻抗议。
“是是是，合理，非常合理。”欧阳未来敷衍地点点头，舀起一大勺混合了草莓和酸奶的果肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地问，“对了，绫羽姐，你看到樱云了吗？她好像出来得特别早？薛老师看她的眼神都怪怪的。”
提到樱云，南宫绫羽放下汤匙，微微思索了一下：“嗯，她确实是最早离开训练场的。我出来时，只看到她系着外套离开的背影。薛老师似乎对她很关注。”她回想起薛泺和华翠璃当时停留在樱云位置上的目光，带着探究和凝重。
“那个小不点啊……”欧阳瀚龙也想起了那个总是独来独往、眼神有点冷的短发女孩，“她的灵璃坠是眼睛吧？暗元素？感觉神神秘秘的。不过她实力好像确实挺强的，之前小组对抗练习，墨姐都说她反应快得离谱。”羽墨轩华的眼光可是相当高的。
“嗯，而且她好像特别喜欢吃红色的东西。”欧阳未来补充道，指了指自己水果捞里的草莓，“每次食堂有番茄牛腩、樱桃肉之类的菜，她都会打很多，甚至爆辣的菜也很喜欢，因为带了红色的红油。还有奶茶店，我上次看到她一个人点了两杯超红的果汁，好像是西瓜汁和番茄汁？”
“两杯？还都是红的？”欧阳瀚龙咋舌，“口味真独特。”
“每个人都有自己的喜好嘛。”南宫绫羽微笑道，紫色的眼眸看向窗外，阳光正好，“就像未来喜欢冰镇的甜品，我喜欢自然清新的食物。樱云同学……或许只是对红色有特别的偏爱。”
“也是。”欧阳未来点点头，不再纠结，“不过她性格真的好冷，想跟她说话都不知道怎么开口。感觉她总是一个人。”
“也许只是还没找到合适的相处方式。”南宫绫羽轻声说，目光柔和，“学院这么大，总会有志同道合的伙伴的。”
三人一边享用着各自的午餐，一边随意地聊着天。话题从上午的幻境训练，到下午可能的课程安排，再到学院里最近发生的一些趣事。欧阳兄妹的斗嘴穿插其中，南宫绫羽则如同定海神针，时而温柔地调解，时而分享一些精灵帝都的奇闻异事，引得未来惊叹连连。阳光透过高大的窗户洒在餐桌上，食物的香气氤氲，这一刻充满了简单而真实的烟火气，将那些关于力量、元素、恐惧的沉重话题暂时驱散。
欧阳瀚龙吃完最后一口面，满足地放下筷子。他看着正小口吃着水果捞、眉眼弯弯的妹妹，又看了看身边安静喝汤、气质娴静的南宫绫羽，心里涌起一种踏实的感觉。训练是艰苦的，世界是复杂的，但至少此刻，在这张小小的餐桌旁，有着值得珍惜的平静与温暖。他拿起饮料，又喝了一口，冰凉的感觉直透心底。
离开甘露坊时，樱云一手拿着喝掉大半的西瓜汁，另一手拎着几乎没怎么动的番茄汁——这是她准备带回宿舍慢慢享用的“储备粮”。午后的阳光暖洋洋地照在身上，驱散了训练场带来的最后一丝紧绷感。
她的单人宿舍位于学院高中部宿舍楼的中层。房间不大，但整洁得近乎刻板。一张单人床，铺着深灰色的床单，被子叠得像豆腐块。一张书桌，上面除了学院标配的终端光屏和几本基础理论教材，再无他物。一个衣柜，门紧闭着。墙壁是干净的白色，没有任何装饰画或海报。整个空间透着一股极简的、缺乏个人气息的冰冷感，唯一能体现主人特点的，大概是窗台上并排摆放的几个空饮料瓶。都是装过西瓜汁、番茄汁、草莓汁或者混合莓果汁的瓶子，清洗得干干净净，在阳光下折射着彩色的光。
樱云反手锁好门，将外套脱下挂好，这才长长地舒了一口气，仿佛卸下了一层无形的铠甲。她走到窗边，拿起那杯番茄汁，插上吸管，却没有立刻喝。她靠在窗台上，望着楼下学院里葱郁的树木和来来往往的学生身影，红色的左瞳映着窗外的景色，眼神却有些放空。
姐姐的叮嘱，薛泺老师探究的目光，还有训练场里那个试图挖掘她内心恐惧的幻境……
各种思绪在脑海中盘旋，但并不混乱。她的思维如同她的动作一样，清晰而条理分明。
恐惧？樱云微微蹙眉，吸了一口冰凉的番茄汁。甜味和微酸在舌尖蔓延开。幻境里确实出现了一些东西——扭曲的黑暗、咆哮的火焰、模糊而充满审视的人影……但那些东西，对她而言，更像是背景板？或者，是早已翻阅过无数遍、熟悉到麻木的旧照片？它们无法在她心底掀起任何波澜，更遑论恐惧。薛泺导师想看到的挣扎、痛苦、崩溃，在她这里，只剩下一种近乎漠然的平静。她能清晰地解析幻境的构造，那些所谓的元素悖论在她眼中如同简单的几何题，找到关键节点，轻轻一触，整个幻境便如泡沫般碎裂。整个过程，平静无波。
她抬起左手，白皙的手指轻微转动，呼——！一小簇橙红色的火焰凭空出现在她的指尖，安静地燃烧着。火焰不大，只有蜡烛火苗般大小，却异常稳定，散发出温和的热量，将她的指尖映得微微发亮。
这火焰……樱云凝视着指尖跳动的火苗，红色的左瞳深处仿佛也有火焰在燃烧。它很温暖，很稳定，也很听话。不像暗元素那样带着天生的吞噬性和冰冷感。这火焰……更像是她身体的一部分，如同呼吸心跳一样自然。她记得自己很小的时候就能无意识地点燃纸张或者枯叶，也曾因为情绪失控引发过小范围的火灾。是姐姐教会了她如何控制它，如何让它变得温顺，如同驯服一头危险的幼兽。
姐姐……想到那个远在古堡、却对她了如指掌的小萝莉，樱云的眼神复杂了一瞬。血族的力量赋予她超常的感官、速度和恢复力，让她在预备队的体能训练中总是能轻松拔得头筹。但她不需要吸血，对血液也没有丝毫渴望，反而对红色的水果汁情有独钟，仿佛那些鲜红的液体能补充某种奇特的能量。姐姐说这是她体质特殊，融合了血族的力量却并未被其完全同化。但这份特殊，也让她成为了一个异类，无论是在血族的世界，还是在人类的世界。
体内的火，眼中的暗，血族的力量，人类的身份……还有那个无处不在、既像保护伞又像紧箍咒的姐姐。
樱云指尖的火焰轻轻摇曳了一下。她心念再动，火焰的颜色陡然发生了变化！从温暖的橙红，瞬间转为一种深邃、内敛、仿佛蕴含着恐怖高温的幽蓝色！火焰周围的空气都微微扭曲起来，温度骤升！但这变化只持续了一瞬，火焰又恢复了橙红色，仿佛刚才的幽蓝只是幻觉。
这是她最近才隐约摸索到的。她体内的火元素，似乎并非一成不变。它可以很温和，也可以变得极其暴烈。只是后者需要消耗更大的心神去控制，而且会让她感到一种奇异的、仿佛灵魂被灼烧的疲惫感。她不确定这代表着什么，是力量的进化？还是某种潜在的危险？她没有告诉姐姐，也没有告诉学院的任何人。
窗台上的空果汁瓶在阳光下闪闪发光。樱云收回指尖的火焰，拿起番茄汁，又喝了一大口。冰凉的、带着甜味的液体顺着喉咙滑下，仿佛浇灭了刚才因火焰变化而升腾起的一丝燥热。她需要糖分，大量的糖分。这不仅仅是口腹之欲，更像是一种本能的需求。甜味能让她感到安心，感到满足，也能快速补充某种能量？尤其是在使用力量之后，无论是暗元素还是火元素。
她走到书桌前坐下，打开终端光屏。屏幕上跳出几条学院通知和课程安排。她扫了一眼，指尖在虚拟键盘上快速敲击，调出了下午的元素理论课课件，开始预习。她的学习能力很强，理解力超群，文化课成绩在预备队里一直名列前茅。这是她另一个“特殊”的地方——远超同龄人的冷静和专注力。
房间里只剩下她偶尔点击光屏的声音和吸管吸取果汁的声音。阳光移动着角度，在干净的地板上投下窗框的影子。那个在训练场三分钟破开幻境的天才少女，那个在奶茶店享受甜饮的嗜糖女孩，此刻又化身成了一个安静预习课业的模范学生。多重身份在她身上交织，却奇异地保持着一种平衡。只有窗台上那些色彩鲜艳的空果汁瓶，无声地诉说着主人独特的偏好，以及那份隐藏在平静表象下、对“红色”与“甜味”近乎本能的渴望。
清晨的阳光带着清新的凉意，透过巨大的落地窗洒进训练场。众人再次集结。经历过昨日的幻境洗礼，大部分人的精神状态明显比昨天刚出来时要好一些，但眼神深处或多或少还残留着一丝疲惫或心有余悸。
薛泺依旧是那副温柔浅笑的模样，紫色的大波浪在晨光中泛着柔光。华翠璃则抱臂站在一旁，金色的瞳孔锐利地扫视着队列，如同教官在检阅士兵。
“早上好，各位。”薛泺的声音温和地响起，“昨天的幻境训练，相信大家都收获良多。无论是元素悖论的破解，还是对自身内心的审视，都是成长路上宝贵的经验。”她的目光在队列中扫过，尤其在欧阳瀚龙、未来、羽墨轩华、南宫绫羽、时雨身上停留了一下，似乎在确认他们的状态。最后，她的视线落在了站在队列靠后、依旧显得娇小安静的樱云身上。
樱云站得笔直，深色的短发柔顺地贴着耳际，左眼那抹红色在晨光下并不显得妖异，反而有种奇特的通透感。她的表情平静，眼神清澈，仿佛昨日的幻境对她而言真的只是一场无足轻重的练习。
薛泺的眼底深处掠过一丝探究。她缓步走到樱云面前，脸上带着温和的笑意，镜片后的目光却带着一丝不易察觉的审视：“樱云同学，昨天休息得还好吗？”
樱云抬起头，异色的双瞳平静地迎上薛泺的目光：“很好，谢谢薛老师关心。”她的声音依旧带着一丝凉意，但语气礼貌。
“嗯，那就好。”薛泺点点头，笑容不变，仿佛只是普通的师生问候。她稍微靠近了一些，用只有两人能听到的声音，温和地问道：“昨天的幻境……对你来说，似乎太简单了？或者说，它并没有触及到你真正在意的东西？”她的问话很直接，带着导师对学生潜力的好奇和一丝引导的意味。
樱云的眼神没有丝毫波动，仿佛薛泺只是在问她早餐吃了什么。她沉默了两秒，同样用平静无波的语调轻声回答：“幻境很精妙，薛老师。只是……可能我比较迟钝，没感觉到特别害怕的东西。”
“迟钝？”薛泺微微挑眉，对这个答案显然有些意外，随即失笑，“我看不是迟钝，是内心太纯净了？或者太坚固了？”她意有所指。一个能在三分钟内平静破除她精心设计的、融合了恐惧诱导幻境的学生，绝不可能是迟钝。
樱云没有回答，只是微微垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的神色。
薛泺看着她这副油盐不进、平静无波的样子，心底的好奇心反而更盛。这个女孩就像一团迷雾，看似简单，却怎么也看不透。她体内的火元素，她眼中的暗元素，她异于常人的平静，她对红色果汁的执着……每一点都充满了谜团。
“好吧，”薛泺没有追问下去，恢复了正常的音量，脸上依旧是那副温柔可亲的笑容，“既然昨天的幻境对你效果不大，那下次训练，老师给你准备点‘特别’的课题，希望你能喜欢。”她的语气带着一丝调皮，仿佛在邀请对方参加一个有趣的游戏，但话语中的挑战意味不言而喻。
樱云抬起头，异色的双瞳直视着薛泺，眼神依旧平静，只是在那平静之下，似乎有什么东西极快地掠过，如同深潭下潜藏的暗流。她轻轻点了点头，声音清晰：“好的，薛老师。我很期待。”
期待？薛泺捕捉到了这个微妙的词。是客套？还是……真的在期待？她看着樱云那双平静得过分的眼睛，第一次觉得自己的“温柔导师”面具似乎有点挂不住了。这个学生，有点意思。
华翠璃在不远处看着两人的互动，金色的瞳孔微微闪烁。她没有说话，但抱着的手臂似乎收紧了一些。这个叫樱云的预备队员，身上的疑点和潜力，都值得重点观察。
训练即将开始，新的课程内容在等着他们。阳光洒满训练场，预备队的成员们神色各异，有人跃跃欲试，有人暗自紧张。樱云站在队列中，系在腰间的外套下摆随着她的呼吸微微起伏。她望着前方，红色的左瞳映着窗外的朝阳，平静无波，无人知晓她此刻的内心，是否如同外表一样的平静……
