天昭帝国，皇居深处。
夜色凝固如墨，笼罩着宫殿。御所内灯火通明，却驱不散那份盘踞的阴寒。天皇跪坐在冰冷的榻榻米上，明黄色的御袍此刻沉重如枷。面前两份摊开的报告，如同烧红的烙铁，灼烤着他的神经。
第一份报告弥漫着血腥与惶恐的气息。它详述了近一个月来，帝国境内几大主要城市的地下势力如何遭遇毁灭性打击。关东的庞然大物一夜蒸发，现场只余下被超高温度瞬间汽化后又急速冷却形成的、扭曲如琉璃的地面。控制濑户内海庞大走私网络的核心成员被发现漂浮在港口外的海面上，尸体完好无损，但每一个人的大脑组织都离奇地变成了灰烬。九州岛最大的极道组织，连同其控制的数条街区，被一场毫无征兆、威力却精准得可怕的局部地震彻底埋葬。
手法各异，却同样高效、残酷、不留任何活口。更诡异的是，每一次屠杀之后，原有的地下秩序真空地带，总会被一些名不见经传、却纪律严明得异乎寻常的新兴势力迅速填补。这些新势力行事低调，手段“温和”，甚至开始主动约束手下成员。仿佛有一只无形巨手，粗暴地清扫了垃圾，又换上了新的、更“干净”的垃圾桶。
警察厅穷尽手段，甚至秘密启用了帝国最精锐的阴阳寮秘术师进行溯源占卜。最终的结论只有冰冷的一行字：
【行动者特征高度符合“非人实体”。行动模式：目标高度筛选，精准清除，疑似执行某种“净化”程序。残留能量特性：驳杂、混乱、蕴含强烈执念与审判意志。威胁等级：灭国。建议：停止一切追查行动，避免激怒未知存在。】
报告特别附注：所有现场均发现一枚造型古朴、没有任何纹饰的银色匕首徽章。其残留的能量特征与数十年前活跃于战场、代号“银匕”的传奇杀手高度吻合。此案在调查组内部被称为“幽灵的复仇”。
“幽灵复仇……” 天皇齿关发冷，指尖深深掐进掌心。这种超越常理的力量，这种精准打击帝国地下支柱的手段，让他感到了前所未有的、对自身统治根基的动摇。
第二份报告，则像一记更响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上：
【天昭帝国特工阳景沅“夜莺”于九牧境内行动彻底失败。暴露方式：未知超规格力量介入。暴露过程：目标于九牧某高校内被当众处决，死状惨烈。连带暴露：我方策反之关键内线“鼹鼠”九牧某高校校长，精神崩溃，主动公开所有罪行及间谍身份，已被九牧处决。后果：九牧借此契机迅速通过《反网络暴力法》及多项社会综合治理强化法案，我帝国多年经营之社会撕裂渗透策略遭受毁灭性打击，后续渗透难度激增。评估：损失无法估量，九牧社会凝聚力不降反升。】
“八格牙路！！” 天皇积压的怒火如同火山般爆发。他猛地抓起两份报告，用尽全身力气狠狠摔在矮几上。纸张四散纷飞，发出刺耳的哗啦声。他额头青筋暴跳，原本保养得宜的脸庞因极致的愤怒和屈辱而扭曲变形，眼中布满了骇人的血丝。
“废物！一群废物！！” 他歇斯底里地咆哮着，声音在空旷的御所内回荡。下方，以首相为首的一众内阁重臣、军部将领、情报头子，齐刷刷地跪伏在地，额头紧紧贴着冰冷的榻榻米，连大气都不敢喘。平日里趾高气昂的首相，此刻身体抖得像秋风中的落叶，冷汗浸透了昂贵西服的后背。
“查！给我不惜一切代价去查！九牧那个该死的‘暗’元素掌控者！我要知道他是谁！他在哪！！” 天皇的咆哮如同受伤的野兽。“夜莺计划”的彻底失败，不仅意味着帝国在九牧最重要的情报节点之一被连根拔起，更意味着他精心策划多年、旨在从内部瓦解九牧社会基础的“软刀子”战略，被对方以最粗暴、最血腥的方式彻底斩断！九牧随后推出的雷霆手段，更是将他所有的后路堵死！
“陛……陛下……” 首相鼓起毕生勇气，声音抖得不成样子，“九牧那边……守护之翼将其档案列为绝密……我们渗透进去的最高级别内线也……也接触不到核心。至于国内那个‘幽灵’……警察厅已按您之前的指示停止追查……”
“闭嘴！” 天皇抓起手边一个沉重的玉镇纸，狠狠砸在首相面前的地板上，摔得粉碎。“不敢查？接触不到？那我要你们何用？滚！都给我滚出去！”
如同获得了特赦令，跪伏在地的众人连滚带爬，仓惶失措地退出了御所，沉重的门扉被轻轻拉上，隔绝了外面世界。偌大的空间里，只剩下天皇粗重而压抑的喘息声，以及烛火燃烧时细微的噼啪声。他无力地瘫坐在榻榻米上，挫败、恐惧、还有一股无法言说的巨大压力，几乎要将他压垮。
就在这死寂的绝望中，一个声音，带着一种玩世不恭的轻佻，如同午后闲聊般，在他身后的阴影角落里响起。
“啧啧啧，看看这是谁？我们尊贵的太阳之子，怎么像只被雨淋湿的鹌鹑，缩在这里生闷气呢？” 那声音磁性悦耳，却透着一股居高临下的傲慢与戏谑。
天皇浑身猛地一僵，如同被高压电流击中。所有的颓丧和愤怒瞬间被极致的恐惧取代。他甚至来不及思考，身体的本能已经驱动着他，以一种近乎狼狈的姿态猛地转过身，对着那片看似空无一物的、被厚重帷幔遮挡的角落阴影处，重重地、一下又一下地磕下头去！额头撞击在坚硬的榻榻米边缘，发出沉闷的“咚咚”声。
阴影似乎在无声地蠕动、拉伸。天皇的额头已经磕得通红，渗出血丝，但他不敢停下，喉咙里发出含糊不清的、带着谄媚的呜咽。
“啧啧，瞧瞧这可怜样儿。” 阴影中的声音带着毫不掩饰的嘲弄，每一个音节都像羽毛轻搔，却让人心底发寒，“当年，你们家那位威风凛凛的昭国大将军，为了你们源氏那点可怜的皇权，可是把‘源流’的信徒当柴火一样烧啊。那场面，想想都让人……嗯，怎么说呢，挺壮观的？” 声音的主人仿佛在回忆一场有趣的表演。
“结果呢？” 声音陡然一转，带着夸张的惋惜，“他最宝贝的后代子孙，现在成了教派最忠实的看门狗。哦，不对，是‘容器’。要是大将军泉下有知，怕是要表演一个揭棺而起的绝活了吧？” 阴影中传来一声极其轻微、却饱含极致轻蔑的嗤笑。
“哦，等等，” 声音故作惊讶地拉长了调子，“我好像忘了，你们那座破古城，还有埋着老家伙们的坟头，早就在大灾变里被炸得连渣都不剩了。啧啧，想掀棺材板都没地方掀，真是遗憾呐。” 语气轻松得像在谈论天气。
字字如针，扎在天皇最深的恐惧和最痛的伤疤上。他伏在地上的身体剧烈地痉挛着，指甲深深抠进榻榻米的缝隙里。耻辱感灼烧着他，但对阴影中那个存在的恐惧和病态的依赖压倒了一切。
“教主……教主大人……” 天皇的声音嘶哑干涩，带着哭腔和极致的谄媚，“我……我侍奉源流意志，是为先祖赎罪！是为了借助源流无上伟力，护佑天昭国祚绵长！我的一切……都是教主的恩赐！都是为了帝国！” 他努力挤出比哭还难看的扭曲笑容。
阴影中沉默了片刻，那股无形的、令人窒息的邪魅威压如同实质般流淌着。良久，那玩世不恭的声音才再次响起，却多了一丝不容置疑的冰冷：
“赎罪？恩赐？天皇陛下，你这张嘴啊，真是越来越会哄人开心了。” 语气带着笑意，内容却冰冷刺骨，“不过呢，你的价值，目前还在这张榻榻米上。现在，‘夜莺’折翼，你在九牧的小把戏玩砸了。这让我，很不高兴。”
无形的压力如同冰冷的丝绸，悄然缠绕上天皇的脖颈，让他呼吸一窒。
“我不管九牧蹦出来的是玉皇大帝还是别的什么阿猫阿狗，” 阴影中的声音轻描淡写，仿佛在谈论碾死一只蚂蚁，“计划得继续。九牧这块绊脚石，看着太碍眼了。既然你那些上不得台面的小伎俩被堵死了，那就换个玩法。用你们最‘擅长’的、最‘体面’的方式。”
“教主的意思是……发动战争？” 天皇艰难地挤出几个字。
“战争？呵，” 阴影中的声音发出一声短促的轻笑，充满了鄙夷，“打九牧？让你的武士去填九牧的绞肉机？忘记你们家的两朵大蘑菇是怎么来的了吗？我说的是人心，是根基，是让他们的后院自己烧起来。”
“九牧不是刚立了新规矩，不许在网上乱咬人了吗？” 声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“那就找点别的乐子嘛。地域矛盾、民族情绪、环保啊资源啊这些，不是现成的柴火？把水搅浑，让他们自己人吵翻天，互相猜忌，戾气横生。等他们的社会乱成一锅粥，人心散了，再厉害的狩天巡，也不过是拔了牙的老虎，一群待宰的肥羊。懂了吗？天皇陛下？”
天皇眼中闪过一丝光亮，但随即被巨大的为难覆盖：“教主……这……这需要时间布局……而且九牧的管控能力极强……他们的那个领导者眼光毒辣得很。我们之前的很多安排，都被他提前看穿化解了……”
“李老？” 阴影中的声音第一次带上了一丝不易察觉的正视，但旋即又被玩味的轻佻覆盖，“嗯，是个有意思的老头。算盘打得精。不过嘛，再精明的棋手，棋盘太大，也难免有顾不到的角落。我要的不是你立刻放把大火烧光他家房子，我要的是你在他家的院子里，东边丢个火星，西边埋颗雷。小火苗也好，小麻烦也罢，要让它持续不断地烧着，响着，让他和他的人疲于奔命。明白？”
一股冰冷的、如同实质般的威压如同山岳般轰然降临！这一次不再是精神上的压迫，而是纯粹力量上的碾压！天皇连惨叫都来不及发出，整个身体就像被无形的巨锤狠狠砸中，“砰”地一声被死死摁在榻榻米上！脸颊紧贴着冰冷的地板，骨骼发出不堪重负的呻吟，眼球因为巨大的压力而暴突，视野瞬间被血色覆盖！他感觉自己下一秒就要被碾成肉泥！
“听着，天皇。” 阴影中的声音依旧带着那股漫不经心的调子，却蕴含着不容置疑的意志，直接烙印在他的灵魂深处，“我给你时间去找乐子，但我的耐心有限。在我下次来找你喝茶聊天之前，我要看到九牧的地盘上，至少有三处你点的小火苗，开始欢快地燃烧起来。火苗不用大，但得烧得持久，烧得让九牧的官老爷们焦头烂额。如果做不到……”
威压骤然加剧！天皇清晰地听到了自己肋骨断裂的细微脆响！剧痛和死亡的恐惧瞬间淹没了他所有的意识！
“……那你这天皇，还有你这小小的天昭帝国，就只好一起打包，当做给这场大戏，添点微不足道的燃料了。我想，这点贡献，你应该很乐意吧？” 声音带着笑意，说出的话却比万载寒冰更冷。
话音落下的瞬间，那足以将他碾碎的恐怖威压如同潮水般退去。天皇如同烂泥般瘫软在地，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和内脏撕裂般的剧痛。冷汗早已浸透了他的御袍，身下的榻榻米一片狼藉。
