奥拓蔑洛夫不怒反笑，碧绿眸中欣赏之色更浓。他轻轻鼓掌，掌声在空旷冰原清晰异常。
“啪啪啪……”
“不愧是九牧精英，不愧是‘水镜’。”语气充满真诚赞叹，“铁骨铮铮，意志如钢，永不言败，永不屈服。令人敬佩。”
他做“请”的手势，引韩荔菲入内。 “但韩小姐请宽心。我邀您来，非为窃取贵国机密——那太无趣，太无技术含量。更非为发动无美感战争——那只会带来破坏混乱，而混乱，是低效代名词。”
巨大合金门无声滑开，露出内部灯火通明、充满未来感的通道。奥拓蔑洛夫边走边说，声音在通道产生轻微回音。 “我请您来，一是想请您参观我这间小小实验室，或能带来些……不一样视角。其二嘛……”
他微侧头，碧绿眼眸闪过一丝难捉摸的光芒，嘴角笑意加深。 “是想和您聊聊……些或许您感兴趣的陈年往事。比如，关于您姐姐，以及……您父亲，韩任先生的事情。”
“什么？！” 韩荔菲脚步猛顿！一直维持的冰冷面具终现裂痕，紫眸掀起惊涛骇浪！姐姐和父亲……他怎么会？！
奥拓蔑洛夫似很满意她的反应，微微一笑，继续前行。“请随我来，韩小姐。答案，就在前方。”
北境极地实验室，内部。
穿过数道需虹膜、dna、特殊能量波动三重验证的厚重闸门，眼前景象豁然开朗，即使以韩荔菲的见多识广，内心亦受巨大震撼。
这绝非“小小实验室”，而是一座建立于永冻层下的未来科学城！
巨大空间一眼望不到头，穹顶高逾百米，无数透明管道和轨道桥纵横交错，连接各个区域。穿白或蓝研究服的人员乘个人悬浮平台忙碌穿梭，各种智能机器人有条不紊执行任务。空气净化系统保持恒温恒湿，几乎无噪音，只有低沉精密仪器运转的嗡鸣。
奥拓蔑洛夫如自豪国王，展示他的王国。他们步入一个充满生机绿意的区域，巨大培养槽林立，内里浸泡各种奇异生物组织。
“我们总需未雨绸缪，韩小姐。”奥拓蔑洛夫随意指向一个标注“永冻层开花”项目的培养槽，里面是一种散发微弱蓝光的苔藓，“譬如这个。利用从极地深海耐寒鱼类提取的基因序列，编辑作物，令其能在极端恶劣环境，甚至辐射区生存。解决粮食危机的基础。说来，这项技术的部分理论基础，还源自当年大守护之翼时期，您父亲韩任先生主导的‘曙光’项目。他关于能量场稳定细胞结构的论文，堪称开创性杰作。”
韩荔菲心中一凛，强迫冷静，仔细观察。这些研究虽尖端，似严格限定民用与生存保障领域。
他们穿过一道能量屏障，进入另一个区域。这里能量波动更加强大。大型聚变反应堆模型在全息投影上模拟测试，输出恐怖数据。另一边，研究人员正测试一种新型液态金属般复合材料，能随电流变化改变自身硬度形状。
“文明基石，无非能源与材料。”奥拓蔑洛夫解释，“我们一直尝试复制甚至超越当年‘方舟’部分能源技术，当然，以更安全方式。”他指向一排散发寒气的圆柱体，“看那边。基于北极深层冰核样本研发的‘绝对零度’超导材料，无电阻传输能量，能让我们能量损耗降低97%。这概念，最早是韩任先生探讨灵璃坠能量传导效率时提出的猜想，我们只是将它实现了。”
韩荔菲沉默听着，父亲身影与眼前宏伟冰冷科技造物不断重叠，带来一丝恍惚。
奥拓蔑洛夫并未带她深入武器区域，仅在外围观察长廊停留。透过巨大强化玻璃，可见一些测试装备：单人能量护盾、能偏折能量攻击的新型装甲、及非致命性束缚控制设备。
“必要的自卫手段，”他轻描淡写，“但请注意，韩小姐，这里重点在于‘防御’和‘控制’。我们追求以最小代价终止冲突，而非制造屠杀。就像手术刀，关键在执刀者意志。有些技术原型，甚至可追溯到当年为应对‘边界威胁’而由大守护之翼联合开发的‘守护者’平台，您父亲也曾参与初版设计。他的很多理念，比如‘非致命性压制’和‘能量中和场’，至今仍深刻影响着我们的研发方向。”
参观持续许久，奥拓蔑洛夫如数家珍，展示了从医药、食品科学到环境改造等多个领域的惊人成果，许多都与大守护之翼时期的合作、尤其是韩任博士留下的遗产息息相关。最后，他引韩荔菲来到一间可俯瞰主实验区的透明观察室。
“如何，韩小姐？”奥拓蔑洛夫递给她一杯热气腾腾、散发着松针清香的茶，“是否对您父亲的遗产，有了更立体的认识？”
韩荔菲沉默片刻，紫眸锐利如初：“你展示了这么多，奥拓蔑洛夫，无非想证明你并非纯粹的毁灭者，甚至继承了部分我父亲‘守护’的遗志。但这依然无法解释，你为何用这种方式将我带来，以及……你提及我姐姐和父亲，究竟有何目的？”
奥拓蔑洛夫微微一笑，笑容复杂，混合着欣赏、遗憾与一丝难以言喻的狂热。 “目的？很简单。我认为，九牧，或者说，狩天巡，对当前面临的真正威胁，存在着致命的误判。而纠正这个误判，需要您的帮助，韩荔菲小姐。更需要理解您父亲未竟的事业，以及您姐姐失踪的真相。”
