“二排跟上！”
“驾驶员，检查车辆！”
“弹药手，领取基数弹药！”
整个营区如同一台突然启动的精密机器，每一个齿轮都开始高速咬合运转。
坦克车库的大门被完全拉开，士兵们如同猎豹般冲向自己的战位。驾驶员利落地攀上坦克，钻进驾驶舱，启动辅助动力单元，检查仪表盘；车长和炮长则迅速检查炮塔设备、观瞄系统、通讯模块；装填手协同弹药手，将一枚枚训练有素地搬入坦克尾舱的弹药架上，动作迅捷而准确，没有丝毫拖泥带水。
那12辆崭新的坦克率先发出了低沉的怒吼，发动机轰鸣着，排气口喷出淡淡的青烟。坦克缓缓驶出车库，在预定区域排列成临时的出发队形。坦克兵们头戴工作帽，通过车内通讯系统进行着最后的设备确认，语气冷静专业。
步战车的乘员们也同样高效，步兵班快速检查个人装备和车载武器，随后依次登车，关闭舱门。
整个集结过程，快、静、有序。除了发动机的轰鸣和金属的摩擦声，几乎没有多余的嘈杂。官兵们的脸上，看不到恐惧，只有专注和一丝即将投入战斗的肃杀。他们知道自己的使命——在城市外围构筑一道钢铁防线，成为保护身后万家灯火的屏障。
庞大的钢铁洪流，在夜色掩护下，以不至于过度惊扰附近居民的较低功率，缓缓驶离了营区，向着青州市区外围的预定防御阵地迤逦而行。车轮和履带碾过路面，发出沉重而坚定的声响，消失在沉沉的夜幕之中。
青州市区，铲子大叔的餐馆门口
铲子大叔刚把卷帘门推上去一半，准备开始新一天的营业，就听到了远处传来的、沉闷而富有节奏的轰鸣声。那声音他太熟悉了，是重型坦克和装甲车行进时特有的大地微微震颤的感觉。
他直起腰，望向城市边缘，军营的方向。尽管隔着一段距离，他依然能看到那些在黎明前的黑暗中，如同移动堡垒般缓缓前行、轮廓模糊的钢铁巨兽。它们没有拉响警笛，灯光也管制使用，但那沉默而坚定的移动，本身就散发着一种无形的压迫感。
铲子大叔站在那里，久久没有动弹。他年轻时，曾跟着那位传奇的弗朗索瓦船长，驾驶着货轮闯荡过世界的许多角落，见识过风浪，也经历过真正的战斗，甚至亲手用船上的消防斧劈砍过试图登船的混沌源流怪物。那段经历，在他身上留下了深深的烙印，也埋下了一颗战士的魂魄。
他的目光，不由自主地落在了餐馆门口旁边，那棵长得异常高大挺拔的树上。这是当年在混沌源流灾害中，埋葬自己儿子遗骸的土地上悄然破土而出的一株小树苗。
这么多年过去了，当年孱弱的树苗，已然亭亭如盖，枝繁叶茂，树干粗壮得需要一人合抱。它静静地站在那里，春华秋实，仿佛代替那个早逝的少年，继续守护着这个家，这片土地。每一次看到这棵树，铲子大叔心中都会涌起一阵复杂难言的情绪，有刻骨的悲伤，有无尽的怀念，也有一种莫名的慰藉和力量。
他收回目光，又看向餐馆里面。妻子正在厨房里忙碌着，准备着早餐的食材，身影熟悉而温暖。油烟机的轰鸣声，锅碗瓢盆的碰撞声，构成了他如今平凡却安稳生活的背景音。
这里有他深爱的妻子，有他们共同经营的小店，有街坊邻居熟识的笑容，有儿子留下的这棵如同守护精灵般的大树……这一切，是他无法割舍的羁绊，是他褪去征衣、回归平凡的理由。
然而，远处那渐行渐远的钢铁轰鸣，以及空气中无形弥漫开来的紧张感，让他那颗沉寂多年的、属于战士的心脏，再次有力地搏动起来。血液中，似乎有什么东西在苏醒，在燃烧。
他默默地看着那支无声驶向防御阵地的部队，又回头看了看在晨光中显得宁静祥和的街道，以及餐馆里忙碌的妻子。
中年发福的身体，或许不再像年轻时那样灵活有力；掌勺多年的手，或许布满了油烟的痕迹，而不是握枪的老茧。但是，有些东西，是刻在骨子里的，永远不会改变。
一个决定，在他心中悄然成型，坚定而清晰。
如果……如果战争真的无法避免，如果那些可怕的怪物突破了防线，冲进了这座城市。那么，这家他经营了多年的油腻腻的小餐馆，这处他儿子灵魂栖息之地，将成为他新的战场。这里，有坚固的墙体，有充足的食物储备，有相对开阔的后院。他将敞开大门，免费为来不及撤离的街坊邻居、为任何需要庇护的普通人，提供一个暂时的、相对安全的避风港。
他或许无法再像年轻时那样冲锋陷阵，但他可以用自己的方式，守护这片承载了他所有爱与痛的土地，守护这些和他一样，只想安稳生活的普通人。
他深吸了一口清晨微凉的空气，眼中闪过一丝坚毅的光芒，然后默默地，将剩下的半扇卷帘门完全推了上去。新的一天开始了，但未来的每一天，都可能不再平凡。
暗血公国，庄园内。
欧阳瀚龙刚刚结束清晨的晨跑训练，正准备去看看南宫绫羽醒了没有，口袋里的加密通讯器就急促地震动起来。他拿出来一看，屏幕上显示着一个特殊的标识和名字——韩荔菲老师。
他立刻按下接听键，走到相对安静的角落。
“韩老师？”
“欧阳瀚龙，”韩荔菲的声音从听筒里传来，语速比平时快，带着不容置疑的紧迫感，“现在立刻停止一切修整，火速返回燕京总部！情况有变，最高等级紧急任务！”
欧阳瀚龙心中一凛：“明白！我们马上准备出发。”
“我已经和罗莎琳德摄政王阁下取得联系并协调完毕，”韩荔菲继续说道，“她会派遣暗血公国最快的军用专机送你们回来。半小时后，你们必须在国会大厦门口集合，摆渡车将在那里等候，过时不候！明白了吗？”
“明白！老师！保证准时到达！”欧阳瀚龙斩钉截铁地回应。
通讯切断。
欧阳瀚龙握着尚有余温的通讯器，眼神瞬间变得无比锐利。他没有丝毫耽搁，猛地转身，冲向庄园的客厅方向，同时用尽全身的力气，发出了如同惊雷般、足以传遍庄园每个角落的怒吼：
“狩天巡——集合！”
