望潮町的黎明，是在一种异样的寂静与弥漫的焦糊气味中到来的。曾经笼罩小镇的虚假之天彻底消失，真实的阳光毫无阻碍地洒下，照亮了码头边碎裂的木板、散落的渔网，以及人们脸上混杂着恐惧、茫然和一丝劫后余生庆幸的复杂表情。海风依旧，却似乎总带着一丝来自远方战场若有若无的硫磺气息。
码头附近那间废弃的旧仓库，门窗被小心地用木板加固，只留下几道透气的缝隙。内部光线昏暗，空气中弥漫着鱼腥、草药和血腥味混合的复杂气味。叶未暝静静地躺在由干燥海草和旧帆布铺成的垫子上，浑身焦黑，缠满绷带，呼吸微弱得几乎难以察觉。他口袋里的灵璃坠散发着极其微弱的绿光，如同黑夜中最后一点萤火，顽强地维系着他体内那缕摇摇欲坠的生机。
佐藤坐在一个破木箱上，布满老茧的手无意识地摩挲着冰冷的烟斗，目光始终没有离开床上那个年轻的身影。他的儿子健一和另外两位信得过的渔民兄弟，则如同警惕的猎犬，守在门口和窗边，耳朵捕捉着外面的任何一丝异响。
“爸，您去歇会儿吧，这儿有我们盯着。”健一压低声音劝道，他自己眼里也布满了血丝。
佐藤缓缓摇头，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“不行，我心里不踏实。那些怪物恐怕不会就这么算了的。它们看我们的眼神，像秃鹫盯着腐肉。”
老医生松本先生已经尽了力，此刻正靠在墙边疲惫地小憩，眉头紧锁，显然对叶未暝那奇特的伤势和内在的枯竭感到束手无策。
“我从医四十年，从未见过这样的伤势……外表烧伤和撕裂伤虽然严重，但真正致命的是那种生命被完完全全透支的感觉。他能活下来，已经是奇迹了。”
小镇之外的世界，早已因昨夜那场撕破天空的战斗而彻底沸腾。
各种模糊却极具冲击力的画面——那山峦般的恐怖怪物，那与之搏斗、最终爆发出湮灭白光的渺小身影——通过无数渠道，如同野火燎原般在全球网络蔓延，引发了山呼海啸般的关注与猜测。各国的情报机构在最初的震惊过后，立刻开足了马力。分析怪物的形态、能量特征；研究那“光点”展现出的非人速度、力量以及最后那疑似自毁的攻击方式……所有的数据都指向了一个颠覆性的结论：一种不被大众所知的、强大的、无法用现有科技解释的力量体系，在九牧东部沿海暴露了！
毕竟，并不是所有人都知道灵璃坠与混沌源流的存在的
几乎是在事件发生后的几小时内，多艘挂着“海洋科研”、“环境监测”等各式旗帜，但装备明显超出民用范畴的船只，便开始在九牧划定的临时警戒区外围游弋，试图靠近那片漂浮着怪物残骸的海域。其中，以鹰翼联邦的“大鲨鱼匕首”号科考船最为活跃和咄咄逼人。
而在鹰翼联邦首都，那座白色圆形建筑内，一场紧急会议正在弥漫着焦虑与贪婪的气氛中进行。巨大的环形会议桌上，投影着经过技术处理的、相对清晰的战斗画面定格。
“女士们先生们！”一位身着高级将官制服、头发梳得一丝不苟的中年男人用力敲着桌子，打破了沉默，“我们正在目睹一个历史性的转折点！那个怪物，以及那个所谓的光点，他们展现出的力量层级，完全超出了我们现有的军事和科技框架！这不仅仅是潜在的威胁，更是通往全新力量体系的钥匙！我们必须得到它！”
另一位戴着金丝眼镜，看起来像智库学者的官员接口道，语气急促：“战略分析部门初步评估认为，那个人最后使用的能量形式，与怪物截然不同，极有可能是一种可被理解、甚至被掌控的力量！我们必须得到它！无论是怪物的尸体，还是那个守护者本身，都蕴含着无价的信息！这关乎联邦下一个百年的绝对优势！”
“但是，罗伯特将军，”一位看起来更谨慎、负责外交事务的官员皱眉道，他手里拿着一份刚收到的简报，“那里虽然是天昭帝国，但现在是九牧的领海和领土，这一点在国际法上几乎没有争议。而且，我们刚刚获得的情报显示，那个守护者很可能没有死，而是被当地渔民救走了。如果我们采取过于激进的行动，恐怕会引发严重的……”
“九牧？”被称为罗伯特将军的男人嗤笑一声，打断了他的话，“他们不过是运气好，这东西出现在了他们家门口！这种力量，应该由世界上最强大、最‘文明’的国家来掌控，才能确保全球的‘安全’与‘稳定’！我们必须抢先手！历史只会记住胜利者！”
“可是……将军，”另一位负责预算的官员面露难色，声音也低了几分，“您知道的，国内的预算案又卡住了，好几个非核心部门面临停摆，员工的薪水都……这个时候开启高强度的、敏感的海外行动，经费和国内的舆论压力……”
“目光短浅！”
罗伯特将军毫不客气地再次打断，声音提高了八度
“与这种足以改变世界格局的战略级力量相比，那点预算问题算什么？是时候让那些只会吵吵的政客们看看什么才是真正的‘国家安全’了！立刻制定双重方案，一方面，派遣‘友善’的科研团队与九牧‘协商’共同研究，姿态可以放低一点；另一方面，准备备用方案，动用我们的‘特殊渠道’，务必在其他人反应过来之前，将目标‘请’回来！记住，是为了联邦的最高利益！”
就在联邦高层做出决定的几乎同时，他们的“特殊渠道”已经开始了行动。几支精锐的特种作战小队，通过潜艇和高速快艇，借着夜色的掩护，悄然潜入了望潮町附近海岸。
深夜，望潮町的寂静被几道如同鬼魅般潜入的黑影打破。这些来自鹰翼联邦特种部队的精锐人员，动作专业而迅捷，利用夜色和复杂地形，悄无声息地在小镇内穿梭。他们最初的行为还算克制，主要是侦察和定位，使用生命探测仪和能量感应器扫描着可能的藏匿点，并未立刻引发冲突。
清晨，小镇的居民们开始三三两两地出门，心有余悸地讨论着昨晚的恐怖景象和那个消失的守护者，同时也对镇上突然多出来的这些行踪诡秘的“外人”指指点点。
“那些人是谁啊？一大早就在那儿量来量去的？”
“说是记者吧？可哪有记者扛着那种像枪一样的仪器的？”
“看着就不像好人，鬼鬼祟祟的。”
“我听码头那边的山田说，他们好像在打听有没有救到什么人……”
起初，居民们对这些陌生人的出现只是感到好奇和些许不安，并未立刻意识到他们的真实目的。然而，当这些黑衣人的搜索范围明显朝着码头旧仓库方向集中，并且行为开始变得急躁和具有侵略性时，气氛陡然紧张起来。
“喂！你们干什么？这里是我家后院，不能进去！”一位住在仓库附近的老人看到两个黑衣人试图翻越他家的矮墙，急忙上前阻拦。
其中一个黑衣人动作粗暴地推了老人一把，低喝道：“滚开！联邦办事！”
老人一个趔趄差点摔倒，这下可激起了众怒。
“你们怎么打人？！”
“太嚣张了！”
附近的居民闻声围拢过来，情绪开始激动。
仓库内，健一透过木板的缝隙紧张地观察着外面。“爸，爸！他们找过来了！还在推搡福伯！”
佐藤脸色一沉，最后一丝犹豫消失了。他猛地站起身，拿起靠在墙边的铁棒和一个破铁盆，深吸一口气，大步走到街上。
“哐！哐！哐！”
刺耳的敲击声瞬间响彻清晨的街道。
“乡亲们！鹰翼联邦的强盗要来抓我们的恩人了！是条汉子的，都给我出来！守住这里！”佐藤苍老却洪亮的声音如同惊雷，在空气中炸响。
这声呼喊，瞬间点燃了积压在所有人心中的恐惧与愤怒！
自从九牧接管天昭帝国后，百姓们接受了相当长一段时间的九牧文化熏陶与改造，在极短的时间内，已经拥有了一颗火红而炽热的九牧心。面对如狼似虎的联邦侵略者，他们心头的怒火在一瞬间爆发了
最先冲出来的是几位早年从九牧大陆迁居至此的老人。一位姓陈的老先生，头发花白，却手持一根扁担，怒目圆睁：“岂有此理！光天化日之下，敢来我们九牧的土地上抢人？真当我们是好欺负的吗？！老伙计们，抄家伙！保护恩人！”
“妈的！老子爷爷那辈受的窝囊气，难道还要在老子这辈重演？！”开餐馆的李老板挥舞着两把明晃晃的剁骨刀，吼声震天，“跟他们拼了！让他们知道，这地方现在姓九牧！”
木村，那个平日里被工作压得喘不过气的上班族，此刻也不知从哪里找来一根金属棒球棍，红着眼睛冲了出来：“保护守护者！没有他，我们早就死了！不能让这些强盗得逞！”
便利店的山田老先生原本还在犹豫，看到平日里温和的九牧邻居们如此群情激愤，再想到昨夜那守护者决绝的身影和怪物带来的恐怖，以及这些外人嚣张的气焰，一股血性涌上心头，他抓起店门口撑遮阳棚的铁杆，颤巍巍却坚定地站到了人群前列：“这里是我们共同的家！不能让外人胡来！算我一个！”
“没错！保护守护者！保护我们的家！”
“让他们滚出去！”
“天昭人和九牧人站在一起！”
渔民、农民、店员、主妇……越来越多的人从四面八方涌来，手中拿着鱼叉、锄头、擀面杖、甚至烧开的水壶和扫把，他们自发地组成了一道混乱却坚定的人墙，将旧仓库层层包围起来，怒视着那几个被围在中间的黑衣特工。
那几个鹰翼联邦特工显然没料到会遭遇如此激烈和大规模的抵抗。他们试图强行突破，亮出了电击棍和麻醉枪。
“立刻让开！否则我们不客气了！”特工队长厉声威胁道。
“站住！再往前我们就不客气了！”健一毫不退缩地怒吼回去，手中的木棍对准了对方。
冲突瞬间爆发！一名特工用电击器攻击健一，被旁边一位老渔民用鱼叉险险格开。陈老先生趁机一扁担砸在那特工的手臂上，疼得他惨叫一声，武器脱手。木村则从侧面一棒球棍敲在另一名特工的小腿迎面骨上，那人顿时跪倒在地。
特工们训练有素，但在狭窄的街道和成百上千愤怒的人群面前，他们的装备和战术难以施展。更让他们心惊的是，这些居民眼中那种同仇敌忾、不惜一切的决心。
“撤退！立刻撤退！任务失败！”特工队长见势不妙，立刻下令。
然而，混乱中，一名落在最后的特工被几个身手敏捷的年轻渔民堵在了死胡同里。他试图反抗，却被一渔网兜头罩住，紧接着，扁担、棍棒如同雨点般落下。
胡同里传来杀猪般的嚎叫声
“扒了他的皮！看看这些强盗长什么样！”有人愤怒地喊道。
在一片混乱和怒骂声中，这名倒霉的特工真的被愤怒的居民们七手八脚地扒掉了那身黑色的作战服和装备，甚至连裤衩都没留下，被捆得结结实实。不知是谁找来一面破锣和一条以前捆绑臭咸鱼用的旧绳子，一边敲锣一边押着这个只穿着内裤、鼻青脸肿、羞愤欲绝的特工在镇上主要街道“游街示众”。
“快来看啊！鹰翼联邦派来的特务！”
