荒原的死寂，在战斗结束后并未被打破，反而因为满地冰冷的金属残骸而更添几分诡异。风依旧有气无力地吹拂着，卷起的沙尘掠过那些扭曲的机甲碎片，发出细微的沙沙声，像是在为这些突兀的造物举行一场无声的葬礼。
欧阳瀚龙站在战场中央，手中紧握着那块仍在散发着微弱暗紫色光芒的奇异晶核。晶核内部的细微纹路，在某些特定角度下，隐约构成一个指向荒原更深处的、不断微调方向的箭头符号。
“一个动态坐标信标……”他重复着南宫绫羽的判断，目光锐利地投向那片更加幽暗、仿佛能吞噬一切光线的荒原腹地，“它在持续发送信息，引导我们去某个地方。”
“这基本可以确定就是陷阱吧。”
冷熠璘操作着探测仪，试图锁定信号的具体终点，但屏幕上的数据流混乱不堪，仿佛受到强烈干扰，“信号源似乎在移动，或者……本身就不稳定，能量签名无法锁定。”
“就算是陷阱，我们也得去。”欧阳瀚龙的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“把我们引到这里，付出三十多具……或者说三十六个‘信使’的代价，绝不会只是为了让我们看一场烟花。背后的人，或者东西，想让我们看到什么。而且……”他顿了顿，目光扫过同伴们，“我总觉得，这和叶子的失踪，以及望潮町的危机，存在着某种我们尚未发现的联系。我们不能被困在这里，必须主动破局。”
他的理由说服了所有人。寻找叶未暝是他们的夙愿，而眼前的谜团很可能就是关键。
“那就动身吧。”羽墨轩华言简意赅，她已经将惊霆刃归鞘，但眼神中的警惕丝毫未减。她走到一具相对完整的机甲残骸旁，用刀鞘敲了敲那暗沉的甲壳，发出沉闷的声响。“这些东西，怎么处理？”
“采集样本，尤其是这种晶核和甲壳碎片。”欧阳瀚龙指示道，“绫羽，未来，麻烦你们负责收集和初步封印，注意隔绝能量波动。冷熠璘，持续监控信号强度和方向变化。时雨，前出侦察，注意安全，保持联络。轩华，你和我负责警戒。”
分工明确，众人立刻行动起来。南宫绫羽和欧阳未来小心翼翼地用特制的能量隔绝容器收集散落的晶核碎片和甲壳样本，南宫绫羽的净化之力能有效中和晶核散发出的微弱混沌气息，而欧阳未来的冰元素则能制造临时的低温封印场。冷熠璘则亦步亦趋地跟着欧阳瀚龙，手中的探测仪不断调整着参数，试图从那混乱的信号中梳理出清晰的路径。
时雨的身影如同融入风中的轻烟，悄无声息地消失在砾石与岩柱的阴影中，为队伍探索前方未知的危险。
调查从一开始就充满了矛盾与谜团。
首先引起他们注意的是战场环境的异常。按照常理，如此激烈地使用了混沌能量驱动的单位进行战斗，周围环境应该会受到不同程度的侵蚀和污染，就像之前叶未暝战斗过的海域那样，留下混乱的能量残留和物质畸变。
但这里没有。
除了战斗造成的物理破坏诸如剑痕、斩击、能量束灼烧的焦痕之外，脚下的砾石，旁边的岩柱，甚至空气中弥漫的能量背景，都与他们刚传送过来时一般无二。那种均匀分布的、死寂的背景噪音依旧存在，丝毫没有因为刚才的混沌能量爆发而变得浓郁或混乱。
“混沌能量怎么可能没有污染性？”欧阳未来看着手中一块刚刚封印好的甲壳碎片，疑惑地歪了歪头，“这不符合我们之前对混沌的认知。它们就像是被完全‘封装’在了这些金属和晶核里，没有丝毫外泄。”
南宫绫羽指尖萦绕着一缕纯净的光晕，轻轻拂过另一块采集的晶核碎片，她微微蹙眉：“不仅如此。这晶核内部的混沌能量虽然纯粹而强大，但给我的感觉非常稳定，甚至可以说是驯服，它只是作为一种高效的能源被使用，本身并没有表现出混沌能量那种固有的侵蚀和扭曲一切的疯狂特性。”
这个发现让所有人都感到困惑。混沌能量，顾名思义，代表着无序、混乱与侵蚀。能够使用它，已属匪夷所思；能够如此“洁净”、“稳定”地使用它，而不引发任何负面效果，这背后的技术层级，完全超出了他们的理解范围。
带着更多的疑问，队伍开始以战场为圆心，缓慢而谨慎地向晶核信标指引的方向推进。
荒原的景色单调而压抑，灰白色的砾石地，零星分布的扭曲岩柱，铅灰色的天空。但随着他们的深入，一些极其细微的异常开始显现。
冷熠璘的探测仪偶尔会捕捉到一闪而逝的、极其微弱的生命反应信号，但每次当他试图锁定时，信号就消失了，仿佛从未存在过。
“不是动物，也不是植物……信号特征很奇怪，若有若无。”他盯着屏幕，眉头紧锁。
时雨也从前方传回了类似的信息。她在侦察过程中，多次感觉到有视线在暗中窥探，但以她杀手的敏锐直觉和速度，竟也无法捕捉到窥视者的具体位置和形态。对方就像完全融入了这片荒原的死寂，或者说，本身就是这死寂的一部分。
行进约一公里后，他们遭遇了第一次小规模袭击。
这次出现的不再是那种人形机甲，而是三只外形如同放大数倍、金属化的蝎子与蜘蛛混合体的怪物。它们从沙地之下暴起发难，速度快如闪电，锋利的金属节肢如同长矛般刺出，尾部的螫针闪烁着不祥的幽紫光芒。
然而，有了之前与三十六具机甲战斗的经验，主角团应对得从容不迫。
“同样的能量抵抗！我们需要把他们合围，这些东西的弱点在头部传感器集群与肢体连接处！”冷熠璘迅速报出分析结果。
欧阳瀚龙和羽墨轩华几乎是同时迎上。欧阳瀚龙剑势沉稳，精准地格开一只机械蝎蛛的正面扑击，剑尖顺势划向其复眼结构的传感器；羽墨轩华则更为暴力，她直接并掌为刀，带着凄厉的破空声，直接斩向另一只机械蝎蛛最前端、也是最纤细的一对节肢。
时雨的身影如同鬼魅般出现在第三只机械蝎蛛的侧后方，短刃毒辣地刺向其腹部与胸部连接的关节缝隙。
南宫绫羽没有直接攻击，而是双手轻抬，一道柔和的净化光幕笼罩住战场，虽然没有直接杀伤力，却有效地干扰了这些机械怪物周身那层若隐若现的暗紫色能量屏障，使其防御力大打折扣。
欧阳未来则在外围游走，看准时机释放出冰冷的冻气，虽然无法完全冻结，却极大地迟滞了它们的动作。
战斗在短短两分钟内就结束了。三只机械蝎蛛被干净利落地拆成了碎片。
“战斗力比之前的人形机甲弱，但隐匿性和爆发力更强。”时雨擦拭着短刃上的不明粘液，冷静地总结。
“你们看，它们的能量核心相同。”南宫绫羽从其中一只机械蝎蛛的残骸中，再次取出了一小块暗紫色的晶核，大小和质感与之前的一模一样，“驱动模式也一样，混沌能量被完美封装，无污染，无侵蚀。”
