北境同盟，沉默荒原深处。
调查依旧在稳步推进，他们已经不知前进了多少路程，现在他们正向一座环形山谷中慢慢推进
这座被高耸扭曲岩柱环绕的环形山谷，如同一个巨大的天然角斗场，将天空切割成一个规则的铅灰色的圆。死寂在这里沉淀得更加浓厚，连风似乎都刻意避开了这片区域，只有众人脚下踩碎砾石的细微声响，以及略显急促的呼吸声，打破着这令人不安的宁静。
战斗暂时告一段落。零星的、形态各异的机械生物混合体残骸散布在谷地边缘，它们头部的暗紫色晶核已被尽数取出。欧阳未来小心翼翼地将最后几枚晶核放入特制的能量隔绝箱中，合上盖子，发出一声轻响。箱体内壁立刻亮起柔和的符文，将晶核内部那不稳定、蕴含着混沌本质的能量波动牢牢封锁。
“数量实在是太多了。”
冷熠璘看着那几乎装满一箱的晶核，眉头紧锁，手中的探测仪对准箱子，屏幕上的能量读数依旧高得吓人，尽管已被隔绝
“看到了吗？读数都爆表了。这些晶核内部蕴含的能量如果同时失控爆发，威力足以将方圆数十公里夷为平地，甚至可能引发更大范围的空间紊乱。咱们这是收集了一堆极不稳定的炸弹。”
欧阳瀚龙点了点头，他的脸色依旧有些苍白，之前强行使用黑暗之渊跨越生死界限带来的负荷尚未完全恢复。他抬头望向那片被银河号巨大舰影遮蔽的天空，眼神中带着一丝自己都未曾完全理解的熟悉与信任。
“不能带着这些危险品继续行动。”
他沉声道，随即意念一动，一块光幕出现在他的面前，他的手指上下翻飞，迅速设置好了指令
“呼叫银河号，派遣回收单元，回收高能量混沌晶核储存箱，执行集中封存与预备销毁程序。”
他的指令清晰而自然，仿佛早已演练过千百遍。
几乎是话音刚落，银河号舰体下方便打开了一个小型舱门，一架造型流畅的蓝白色穿梭机悄无声息地滑出，如同被无形丝线牵引般，精准而迅速地降落在他们附近。穿梭机自动开启货舱，机械臂伸出，平稳地将那个装满危险晶核的箱子纳入其中，随后舱门闭合，迅速升空，返回母舰。
整个过程高效且精准，没有丝毫迟滞。
一阵短暂的沉默。
“瀚龙，”
南宫绫羽轻声开口，紫色的眼眸中带着探究与一丝不易察觉的担忧
“你似乎对那艘战舰，非常熟悉？”
她注意到了他下达指令时的流畅，那种感觉，不像是在指挥一个初次见到的、庞大而复杂的陌生造物，更像是在使用一件陪伴已久的工具。
羽墨轩华等人也将目光投向欧阳瀚龙，显然有着同样的疑问。欧阳未来更是表示十分不满，直接问道：“臭老哥，你什么时候偷偷摸摸搞了这么个大玩具？我们怎么一点都不知道？”
欧阳瀚龙自己也愣了一下，他皱起眉头，努力在记忆中搜寻，却只找到一片空白。
“我……不知道……”
他有些不太信邪地思索了一番，最后摊开双手道：
“关于它的存在，它的功能，它的操作方式……好像它们本来就在我的脑子里。当我需要的时候，它们就自然而然地浮现出来。就像呼吸和心跳一样，不需要学习，是天生的本能。”
这个解释显然无法让众人完全释疑。本能？对一艘超越时代科技的战舰的操作本能？
欧阳瀚龙继续说道，语气变得凝重
“说实话，就连我自己都不敢相信。不过我能感觉到，这艘战舰有一个极其隐蔽的，或者说被刻意隐藏起来的核心指令区。我知道它存在，就像知道大脑里有一个上了锁的房间，但我不知道里面藏着什么，也不知道开启它的钥匙是什么，甚至不确定那指令的作用是什么。”
这个发现让气氛更加微妙。一艘莫名熟悉的战舰，一个未知的核心指令，这背后隐藏的秘密，恐怕比他们想象的还要深。
“先不管这些了。”
欧阳瀚龙甩了甩头，将杂念抛开
“当务之急是尽快查明这片荒原的真相，找到这些混沌造物的源头，然后……我们必须尽快去与叶子会合。”
叶未暝的名字让所有人的心头都是一紧，那个独自在海上苦战的伙伴，现在情况如何？
他们继续向环形山谷内部深入。山谷的地面相对平坦，布满了灰白色的沙砾和偶尔裸露的、颜色更深的岩石。四周的岩壁陡峭，呈现出一种被强行挤压、扭曲的怪异形态，仿佛并非自然形成。空气中那股均匀分布的、死寂的能量背景音在这里似乎变得更加清晰，如同某种低频率的嗡鸣，持续不断地刺激着众人的神经。
不知不觉间，他们已经走到了环形山谷的中心区域。这里的地面颜色更深，几乎呈暗灰色，并且隐约能看到一些模糊的、早已风化的刻痕，似乎曾经存在过某种古老的仪式场地。
走在欧阳瀚龙身边的南宫绫羽，突然毫无征兆地停下了脚步。她纯白的长发似乎失去了些许光泽，双臂紧紧地抱住自己，纤细的身体开始微微发抖，如同突然坠入了冰窖，脸色也变得有些苍白。
“绫羽？你怎么了？”欧阳瀚龙第一时间察觉到她的异常，立刻上前一步，关切地扶住她的肩膀。他感觉到她的手是刺骨的冰凉。
“不对劲……”南宫绫羽的声音带着一丝颤抖，紫色的眼眸中充满了难以言喻的不安与生理性的厌恶，“这里的能量……很脏……不是混沌，是另一种……让人窒息的东西……它在排斥……不，是在吞噬生命气息……”她的话音断断续续，显然在极力抵抗着某种无形的侵蚀。
还没等欧阳瀚龙进一步询问或采取措施，南宫绫羽双眼一闭，身体一软，竟直接昏厥过去，倒在了他的怀中。
“绫羽！”
众人立刻围拢过来。然而，就在南宫绫羽倒下的瞬间，以他们所在的位置为中心，脚下那片暗灰色的地面骤然亮起！无数复杂、扭曲、散发着不祥暗绿色光芒的符文如同活过来的毒蛇般，从地下疯狂涌出，迅速蔓延、连接，构成了一个覆盖了整个环形山谷中心的巨大法阵！
法阵成型的刹那，一股带着强烈腐朽、衰败、以及对一切生机充满极致厌恶气息的力量，如同无形的潮水般瞬间充斥了整个空间！
“这是……什么？！”
除了欧阳瀚龙和羽墨轩华，冷熠璘、时雨和欧阳未来几乎在法阵光芒亮起的同一时间，就感到一股恐怖的力量扼住了他们的咽喉，不仅仅是呼吸受阻，更像是体内的生命力正在被强行抽离，灵魂都在颤栗。剧烈的痛苦让他们面色瞬间惨白，身体不受控制地摇晃，随即一个接一个地瘫倒在地，陷入了昏迷。
唯有欧阳瀚龙和羽墨轩华还能勉强站立。
羽墨轩华闷哼一声，蓝灰色短发下的脸庞紧绷，她单膝跪地，死死支撑住身体，雷光在她身上明灭不定，对抗着那无孔不入的衰败之力，但显然也极为吃力，嘴角甚至渗出了一丝鲜血。
欧阳瀚龙的情况稍好，他强大的意志力和经过千锤百炼的体魄起到了关键作用。但他也感到一股阴冷、粘稠的力量正在疯狂地试图侵蚀他的身体和意志，吞噬他的生机。他低头看了一眼怀中昏迷的南宫绫羽，又看了看周围倒下的同伴，一股怒火与决意瞬间冲垮了之前的困惑。
不能倒下！绝不能在这里倒下！
