马库斯事件像一层厚重的冰霜，覆盖在实验室每一个研究员的心头。公开的反抗被无情镇压，并以如此残酷的方式“融入”了实验本身，这彻底击碎了许多人残存的侥幸心理。恐惧不再是潜流，而是变成了弥漫在空气中的、令人呼吸困难的毒雾。每个人都在机械地完成自己的工作，眼神躲闪，交流仅限于最低限度的必要信息，仿佛声音大一点都会引来内务部队那冰冷无情的目光。
德里克森博士变得更加沉默和阴郁，他几乎住在了主控室，眼窝深陷，头发油腻而杂乱。马库斯的“牺牲”并非毫无价值——那次强行进行的生物神经网络同步实验，虽然过程惨无人道，结果也远非完美，但确实捕捉到了一些关键数据。混沌王原型在接入那个脆弱的生物意识时，其相位核心的振荡频率出现了一个短暂的、极其细微的“共鸣窗口”。
这扇窗户太小，太不稳定，转瞬即逝，但它指明了一个方向——一个可能真正“锚定”这个不稳定存在的方向。
“我们需要更强的‘信号源’。”
德里克森在只有凯尔文等少数几个核心成员参加的秘密会议上，沙哑地开口，他的手指无意识地敲打着桌面，上面放着马库斯事件后混沌王原型的数据记录
“我们需要一个精神力量更强大，与混沌能量兼容性更高的生物单元。”
凯尔文的脸色瞬间变得惨白，他当然明白德里克森的意思。马库斯和之前那个不知名的“耗材”只是开胃菜，现在，他们需要寻找更“优质”的实验体。这已经彻底跨过了人性的底线，坠入了纯粹的、为了目的不择手段的黑暗深渊。
“德里克森……我们不能再……”
凯尔文试图做最后的挣扎，声音微弱。
“我们不能停下！” 德里克森猛地打断他，眼睛里布满了疯狂的血丝，“你看看外面！看看那些内务部队的人！我们已经没有退路了！要么成功，要么我们所有人都会变成‘数据’的一部分！你想那样吗？！”
他喘着粗气，压低声音：“主脑已经传来了新的指令……不惜一切代价，加快进度。联邦需要这把‘剑’。”
“剑？” 凯尔文苦涩地笑了笑，“我们锻造的，真的是一把能握在手里的剑吗？我怎么感觉我们是在亲手解开束缚恶魔的锁链？”
“闭嘴！” 德里克森低吼道，“做好你该做的事！筛选符合条件的‘候选者’名单……这是命令！”
命令。这个词如同最终的判决，让凯尔文彻底失去了反抗的力气。他瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着天花板，仿佛能透过金属隔板，看到那个在隔离场地中静静悬浮的、优雅而致命的混沌王原型。它那白色的核心，在他眼中，仿佛变成了一个正在嘲笑着他们所有人愚蠢和懦弱的符号。
实验室的黑暗，正在向着更深处沉沦。
与此同时，在阳光明媚却暗流涌动的联邦首都，一场别开生面的新闻发布会正在举行。联邦总统特梅普站在讲台后，标志性的金色乱发似乎精心打理过，但依旧难掩其下的浮躁。而站在他身旁，显得格外突兀的，是一个身材矮小、穿着保守深色套装、头发一丝不苟地在脑后盘成发髻的大长脸亚裔女性——堤村晚树。
堤村晚树（读者大大请把每一个字的反义词连起来），前天昭帝国极右翼政客，长相酷似车力巨人。在帝国并入九牧后，如同丧家之犬般逃窜至鹰翼联邦。凭借着对九牧的极端仇视和迎合联邦某些势力需要的、近乎小丑般的表演，她迅速成为了特梅普身边一个颇为“器重”的跟班，尤其是在需要攻击九牧、煽动对抗情绪的时候。
今天，她就是特梅普总统用来吸引火力、展示强硬姿态的“王牌”。
“……因此，我们必须清醒地认识到来自九牧的、前所未有的威胁！” 特梅普挥舞着手臂，语气夸张，“他们不遵守规则！他们破坏秩序！他们在用一种我们无法理解的方式，快速扩张他们的影响力！这是对自由世界、对民主价值的严重挑战！”
轮到堤村晚树发言了。她清了清嗓子，脸上带着一种刻意营造的、悲愤而坚毅的表情，对着镜头，用带着浓重天昭口音的英语，开始了她声嘶力竭的表演：
“各位自由世界的朋友们！我是堤村晚树，一个曾经的天昭人，如今一个失去了祖国的流浪者！” 她的声音尖利，带着哭腔，“我站在这里，是要揭露九牧的暴政和野心！他们吞并了我的祖国，践踏了天昭的文化和传统！他们试图抹去天昭的一切痕迹！”
她挥舞着拳头，仿佛在进行战前动员：“但是，天昭的民族精神是不会灭亡的！真正的天昭人，永远不会屈服于九牧的统治！我在这里，呼吁所有流亡海外的天昭志士，呼吁所有内心仍然燃烧着帝国荣耀火焰的天昭同胞，站起来！团结起来！为了恢复我们伟大的天昭帝国而奋斗！为了夺回我们的土地和尊严而战斗！”
她的话语通过麦克风传遍大厅，又通过直播信号传向世界各地。然而，预想中的群情激昂并未出现。台下的大部分记者脸上露出的是微妙的表情，有嘲讽，有漠然，也有毫不掩饰的厌恶。在互联网的直播评论区，更是充满了快活的空气。
【又来一个活在自己世界里的老古董？】
【天昭帝国？那不是几十年前就被扫进历史垃圾堆的东西了吗？】
【拜托，现在天昭省的老百姓日子过得好好的，谁跟你恢复帝国啊？赚钱不香吗？】
【听说这家伙在联邦到处要钱，说是搞什么“复国运动”，结果钱都进了她自己的口袋。】
【特梅普那老登怎么老是跟这种奇葩混在一起？】
堤村晚树的叫嚣，在现实面前显得如此苍白无力，如同堂吉诃德冲向风车，只剩下滑稽和可悲。她所幻想的“一呼百应”场景并未出现，反而让她和特梅普都成了国际社会的笑柄。真正的天昭老百姓，在九牧治下享受着和平发展与经济繁荣，生活水平显着提高，谁会愿意回到那个充满军国主义狂热和对外侵略历史的、虚幻的“帝国”旧梦中去？民心向背，一目了然。
就在堤村晚树在联邦表演她的复国闹剧时，九牧西北部，一片广袤无人的戈壁滩深处，一座看似平静的军事基地内，正在执行一项绝密的指令。
这里没有盛大的仪式，更没有公开的宣告。冰冷的指令在加密频道中传递，发射井盖缓缓滑开，发出低沉摩擦声。
一枚造型奇特、通体黝黑、比常规洲际导弹更加修长、表面覆盖着若隐若现能量纹路的巨大导弹，在指令下达的瞬间，尾部喷吐出幽蓝色的、近乎无声的尾焰，如同蛰龙出渊，悄无声息地刺入蔚蓝的天穹，迅速突破大气层，消失在人们的视野中。
它的目标，并非任何一个国家或地区，而是南大洋上空，某片国际空域之外的特定坐标点。
全球各大国的太空监测系统和远程预警雷达几乎在同一时间捕捉到了这枚导弹的发射轨迹，瞬间引发了巨大的紧张和关注。鹰翼联邦六角大楼的作战指挥中心内，警报声大作，将军和参谋们紧张地盯着屏幕，试图分析这枚导弹的意图。
“弹道计算……目标区域是南大洋公海？”
“这是什么新型武器？为什么没有任何征兆？”
“立刻提升战备等级！通知总统！”
然而，他们的紧张和猜测，很快被接下来发生的一幕彻底颠覆。
那枚九牧发射的导弹，在抵达预定坐标点后，并未像常规导弹那样爆炸或释放弹头。它的弹体仿佛融入了虚空，前端亮起了刺目的、无法用现有物理学解释的强光。紧接着，在无数卫星和远程观测设备的注视下，导弹前方的空间，如同被一只无形巨手猛地撕开！
一道横亘数十公里、边缘闪烁着不稳定电弧和混沌色彩的、巨大的空间裂缝，赫然出现在南大洋的上空！裂缝内部并非漆黑的真空，而是翻滚着难以名状的、仿佛来自另一个维度的色彩和光影，散发出令人灵魂战栗的能量波动！
这一刻，仿佛整个鸿蒙星都为之寂静了一秒。
然而，这恐怖的景象只持续了不到两秒钟。仿佛世界的自我修复机制被触发，那道巨大的空间裂缝如同被一只无形的手强行抹平，边缘的电弧迅速熄灭，翻滚的异色光影消散，空间恢复了原状，仿佛刚才那毁天灭地般的景象只是一场集体幻觉。
