芬妮站在原地，望着她离去的挺拔背影，傻笑了好一会儿，才猛地一握拳，小声而无比坚定地对自己说：“一定要通过！绝对不能辜负将军的指点！”
后来，芬妮不仅以优异的成绩通过了那次考核，还因为在废弃管网区出人意料的隐蔽机动和战术选择，受到了考核教官的高度评价。再后来，她以惊人的毅力和在水元素操控、战术直觉方面的天赋，提前完成了预科和基础课程，被破格选拔进入海军直属的特种战术与侦察预备队。而命运的巧合，让她在一次联合演习中，再次与已成为舰队高级指挥官、并开始逐渐涉足更高层事务的罗莎琳德产生了交集。罗莎琳德注意到了这个蓝发蓝眼、在复杂水域环境中表现异常出色、眼神依旧明亮执着的年轻士官。一次演习后的简短谈话，一次任务中的偶然观察……渐渐地，这个特别的孩子，以她特有的真诚、努力和那股想要“帮上忙”的执拗劲，一点点走进了罗莎琳德冰冷而繁忙的世界。
直到芬妮以出色的表现正式获得少尉军衔，即将被分配到一线战术小队的前夕。那是一个和今天截然不同的、平静而温暖的黄昏。芬妮没有像其他兴奋的同僚一样去庆祝，而是换下了军装，穿着简单的便服，又一次找到了正在港口视察新式巡逻艇建造进度的罗莎琳德。
夕阳将天空、海面和港口的起重机都涂成了温暖的金红色。海风轻柔，带着咸味。芬妮的脸上没有了平日的跳脱，多了些罕见的紧张和一种近乎庄严的郑重。她手里紧紧攥着一个浅蓝色的、防水的牛皮纸信封，边缘都被她手心的汗浸得有些发皱。
“罗莎琳德……姐姐。”她当时是这么开口的，私下无人时，她早已被默许使用这个更亲昵的称呼。她的声音有些干涩，蓝眼睛一眨不眨地望着罗莎琳德，里面翻涌着复杂的情绪——崇敬、依赖、不舍，还有一股异常坚定的决心。“我……我明天就要正式入役，去‘梭鱼’小队报到了。”
彼时的罗莎琳德，身份和权柄已更重，但面对芬妮时，那份无意中流露的柔和并未改变。她点了点头，语气是一贯的平静，但仔细听，能辨出一丝不易察觉的温和：“嗯。恭喜你，芬妮少尉。‘梭鱼’是支优秀的队伍，期待你在那里得到更多锤炼。”
但芬妮想要的似乎不只是这句官方的认可和期许。她深吸了一口气，像是用尽了全身的力气来压制内心的激动和忐忑，向前一步，双手将那个皱巴巴的、浅蓝色的信封，无比郑重地递到了罗莎琳德面前。
“这个……这个给你，姐姐。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的认真，“是我……是我昨天夜里写的。我想了很久……觉得必须交给姐姐。”
罗莎琳德有些疑惑地接过。信封很轻，几乎没有重量。她看了一眼芬妮，女孩正紧张地抿着嘴唇，手指无意识地绞着衣角，蓝眼睛里的光芒却亮得灼人。她打开信封，里面是一张质地普通的白色信纸，上面用略显稚嫩但极其工整、一笔一划都透着认真的笔迹写满了字。信纸的边角和空白处，还用蓝色的钢笔画了一些小小的、孩子气的插图——翻滚的海浪，一面盾牌，两个手拉手的简笔小人，还有一颗小小的、发着光的星星。
她展开信纸，目光落在那些用力书写、有些地方甚至因为情绪激动而笔画微颤的文字上：
【以暗血骑士芬妮·乌菲之名，在此立誓】
【姐姐，】
【当你看到这封信的时候，我已经是一名真正的暗血公国海军军官了。我知道，我要走的路还很长，要学的东西还有很多很多。我也知道，姐姐你肩负着非常非常重的责任，要走的路，比我的艰难无数倍。】
【所以，我写下这个。这不是军令状，也不是什么正式的文书。这只是芬妮·乌菲，你的妹妹，想对姐姐说的话，和想要做到的承诺。】
【我发誓：】
【无论姐姐将来身处何方——是在波涛汹涌、危机四伏的远海执行任务；是在枪林弹雨、瞬息万变的战场指挥若定；是在错综复杂、暗流汹涌的宫廷权衡周旋；还是在任何其他需要姐姐、也可能需要我的地方——只要姐姐需要，只要芬妮感知到、或者知道姐姐遇到了困难，无论相隔多远，无论中间有什么阻碍，芬妮一定会想尽一切办法，用最快的速度，赶到姐姐的身边。】
【无论姐姐将来面对何种危险与挑战——是敌人冰冷的枪炮与战舰；是诡异莫测、防不胜防的元素攻击；是黑暗中滋生的阴谋与背叛；还是任何其他试图伤害姐姐、威胁姐姐安全与意志的存在——芬妮都会用尽自己全部的力量、智慧、乃至生命，为姐姐抵挡，为姐姐分担，决不让那些东西轻易靠近姐姐一步。】
【如果……我是说如果，万一有一天，姐姐因为战斗、因为劳累、因为任何原因，不幸受伤了，或者感到太累太累，无法像平时那样坚定地继续前行了……】
【那么，请姐姐一定要相信芬妮。哪怕那时的我已经筋疲力尽，哪怕前路再艰险，哪怕是用拖的，用背的，用我所能想到和做到的一切笨办法，芬妮也一定会把姐姐平安地带离危险，带到一个安全、温暖、可以让姐姐好好休息、恢复过来的地方。这是我的承诺，以灵璃坠和我的一切起誓，以守护之名。】
【——永远是你的妹妹，想要成为姐姐最坚固盾牌的暗血骑士，芬妮·乌菲】
文字下面，还有一行更小的字，墨迹似乎因为书写时的情绪起伏而有些微的晕染，显得更加真诚：
【p.s. 还有一件很重要的事！姐姐总是忙于工作，喝太多又浓又苦的黑咖啡，还经常忘记按时吃饭！这一点也必须归我管！以后只要我在姐姐身边，我一定会好好监督姐姐的！这是约定的一部分！】
信纸的右下角，那个歪歪扭扭的、带着笑脸的小太阳旁边，最后写着：“保证太阳每天都会为了姐姐照常升起，就像芬妮会永远、永远努力守护姐姐一样！”
海风轻轻吹拂着信纸的边缘，也吹动了罗莎琳德银灰色的发丝和芬妮额前蓝色的刘海。港口远处传来船只归航的汽笛声，悠长而平和。
罗莎琳德拿着这封充满了孩子气的真挚、笨拙的涂鸦、却比任何钢铁誓言都要滚烫沉重的“保证书”，在那个被夕阳染成金色的港口，沉默了很久，很久。久到芬妮开始感到不安，手指绞得更紧，呼吸都屏住了。
她见过无数慷慨激昂的效忠宣言，听过无数掷地有声的军令状，自己也下达过许多冷酷而必要的命令。但像这样一份，纯粹出于个人最真挚的情感，没有任何功利诉求，只是笨拙地、执拗地想要表达“我会保护你”、“我会在你身边”的承诺，是她漫长而沉重的生涯中，从未遇到过的。
信纸上那些稚嫩的笔画，那些认真的承诺，那个“以灵璃坠和我的一切起誓”的句子，还有边角处可爱的涂鸦和“监督吃饭”的附加条款……这一切组合在一起，形成了一种奇特的、几乎让她心脏微微发紧的冲击力。那是一种被最纯粹、最滚烫的暖流包裹住的感觉，陌生，却并不令人抗拒。
她缓缓抬起头，目光从信纸移到芬妮因为极度紧张和期待而微微发白、却又倔强地睁大着的蓝眼睛上。夕阳的余晖给女孩纤细的轮廓镀上了一层柔和的金边，那双眼睛里此刻盛满的光芒，比信纸上承诺的“永远升起的太阳”还要明亮和坚定。
许久，罗莎琳德才动作极其轻柔地、仔细地将信纸按照原来的折痕重新折好，小心地放回那个浅蓝色的信封里。然后，她做了一个让芬妮，也让她自己事后都有些惊讶的动作
她没有将信封放入口袋，而是解开自己将官常服最上面的那颗纽扣，将信封贴身，稳妥地放进了制服内侧、靠近心脏位置的那个口袋里。
放好之后，她重新扣好纽扣，手掌在外套上按了按，确保信封安稳地贴着自己。
做完这一切，她才再次看向芬妮。女孩已经完全呆住了，只是愣愣地看着她的动作，蓝眼睛里充满了难以置信的震惊和逐渐漫上来的、巨大的、几乎要溢出来的喜悦和感动。
罗莎琳德伸出手，这次不是惯常的拍肩或简单的颔首。她轻轻抬起手，落在了芬妮的头顶，掌心温暖，带着一种前所未有的温和力道，揉了揉她柔软而有些凌乱的蓝发。这个动作如此自然，却又如此不同寻常。
“我收到了，芬妮。”她的声音比平时低沉许多，带着一丝不易察觉的、或许连她自己都未曾意识到的沙哑和柔软，“这个约定，我记下了。好好地，记在这里。”她另一只手轻轻按了按自己心脏外侧，制服下信封所在的位置。
那一刻，罗莎琳德清晰地看到，芬妮的眼睛瞬间瞪大，然后以肉眼可见的速度迅速蒙上了一层晶莹的水雾。但那不是悲伤的泪水，而是极致的喜悦、激动和某种誓言被郑重接纳的巨大幸福感所冲击出的泪光。女孩的嘴唇微微颤抖着，似乎想说什么，却一个字也说不出来，只是用力地、狠狠地点了点头，眼泪终于顺着脸颊滚落，但脸上的笑容却灿烂得仿佛能驱散世间所有的阴霾和寒冷。
她没有再多说任何话。那一刻，所有的语言在这样一份沉重的接纳面前，都显得苍白。但罗莎琳德从她泪光闪烁的蓝眼睛里，读到了比任何铿锵誓言都要坚定亿万倍的决心。
从那一天起，那个装着幼稚“保证书”的信封，就一直被罗莎琳德随身携带，妥善地贴在她的心口位置。它没有法律效力，没有军事价值，甚至在许多人看来可能幼稚可笑。但对她而言，那是她在无数个冰冷决策、孤寂深夜、沉重压力之下，偶尔会伸手触碰、感受其存在的一份真实的温暖和重量。是她内心深处最柔软、也最不容触碰的逆鳞。是她想要变得更强、活得更久、守护好脚下这片土地和其上人民的、更为私密却也更为强大的动力源泉之一。
……
记忆的潮水缓缓退去，现实冰冷的警报声和屏幕红光再次如同冰冷的巨浪，拍打在罗莎琳德的感官上。 指挥中枢内，时间似乎只流逝了短短一瞬。
眼前，是芬妮那双在危机时刻依旧清澈执着的蓝眼睛，正深深望着她，提醒着那个“约定”。
罗莎琳德看着眼前虽然衣着狼狈、眼神却比记忆中那个港口黄昏时更加坚定无悔的蓝发少女，心底那最坚硬、最常以冰冷示人的角落，仿佛被什么温暖而酸涩的东西彻底浸润了。她点了点头，声音比刚才更加柔和，也更加低沉郑重，每一个字都像是经过心口的温暖熨烫过：“我记得，芬妮。那个约定……我一直都记得。它就在这里。”她再次轻轻按了按自己心口的位置。
得到肯定答复的芬妮，脸上最后一丝因提起往事而产生的细微波动也平息了，取而代之的是一种近乎神圣的、义无反顾的责任感。她再次挺直了其实依旧单薄的脊背，认真地说，声音不大，却带着破开一切迷雾的力量：“那，姐姐，我现在就去履行约定的一部分——去保护那些和曾经的我们一样，可能会感到害怕、需要帮助的人，减轻姐姐的负担，让姐姐能更专注地面对天上的‘麻烦’！”她的目光扫过控制台上那片刺目的红色空域模型，眼神里没有恐惧，只有决心。“姐姐你在这里，也要千万小心，要记得我们的约定！你答应过要让我守护的，所以……你也要好好的，等我回来履行约定的其他部分！”
说完，不等罗莎琳德再回应，或许是不想让离别的情绪蔓延，或许是想用行动证明决心，她眼中蓝光骤然炽盛如海渊明珠，周身弥漫的水汽瞬间变得浓郁如雾，整个人的身影在眨眼间模糊、虚化、融入那团水汽之中，如同一道淡蓝色却迅捷无匹的激流，以远超凡俗的速度掠出尚未完全闭合的厚重闸门，消失在外部昏暗而危机四伏的通道中。只有一句带着湿润水汽回音、却斩钉截铁的“约定就是约定！等我回来！！”在指挥中枢压抑的空气里隐隐回荡，久久不散。
罗莎琳德站在原地，指尖似乎还残留着刚才拂过芬妮发丝时，那柔软而微湿的触感。耳中，那句“约定就是约定”如同最坚韧的丝线，缠绕在心尖。她缓缓收回手，再次紧紧按在胸前制服外侧，感受着贴身口袋里那份单薄纸张的存在。
几秒钟的绝对寂静。窗外的警报声，屏幕的闪烁，脚下防空塔运转的震动，所有的一切，在这短暂的瞬间，仿佛都退到了极远的地方。
然后，所有的情绪，温暖、担忧、酸涩、决绝，被一只无形的手强行压下，压缩，凝聚成眼底最深沉的寒光。芬妮去履行她的约定了，去守护那些平凡而具体的人们了。那么她，也必须履行她对这个国家、对脚下这片土地、对无数个像芬妮一样将信任和生命托付给她的人的、那份更为宏大、却也注定更为残酷和血腥的“约定”。
酒红色的眼眸中，最后一丝属于“姐姐”的柔和被彻底剥离，淬炼成属于“铁血摄政王”的、如万年玄冰般的绝对冷静与不容置疑的决断。
悬停了仿佛一个世纪之久的右手食指，此刻稳如磐石，带着千钧之力，毫无犹豫地，按下了控制台中央那枚不断闪烁、如同深渊之眼的红色虚拟按钮。
【首都区域定向能防空\/拦截平台，最高指挥官最终攻击授权确认。解除所有安全保险。主磁轨阵列超载充能启动。目标区域锁定：未知高维能量扰动核心区。全弹种待命。发射最终倒计时：10、9、8……】
冰冷的、毫无感情的电子合成音在指挥中枢内响起，如同为这场超越常规的对抗，敲响了注定被铭记的丧钟。
窗外，国会大厦顶端，那座撕开古典伪装、展露出全部狰狞的钢铁巨兽，所有炮口和发射单元同时调整角度，幽蓝色的毁灭性能量光芒在炮口急速凝聚、压缩，发出低沉的、令人心悸的嗡鸣，对准了那片吞噬一切光线与希望、污浊翻涌的混沌夜空。
炮火，即将撕裂夜幕，点亮这个注定漫长而残酷的夜晚。而一份始于温暖夕阳下的稚嫩约定，与一份源于冰冷责任的沉重守护，将在这炽烈与黑暗交织的舞台上，共同接受前所未有的考验。
倒计时归零的瞬间，罗莎琳德酒红色的瞳孔中，倒映出的不仅仅是即将喷发的毁灭之光，还有记忆中那个蓝发少女在港口夕阳下，灿烂无比的笑脸。
“约定……吗。”她无声地，在心中默念。
