接下来的几天，这座废弃的织坊成了地狱般的训练场。
萧玄的教学方式简单、粗暴，却极其有效。他从不讲大道理，只演示，只纠正，只惩罚。领悟慢的，加练；出错的，体罚；试图蒙混过关的，直接由墨九拖出去“处理掉”。
高强度、高压力的训练，几乎榨干了这十二个人的每一分精力。但他们无人抱怨，反而眼中逐渐亮起一种狂热的光芒。因为他们能清晰地感觉到，自己正在以惊人的速度蜕变着！那些看似不起眼的技巧，却仿佛为他们打开了新世界的大门！
而萧玄偶尔展现出的、远超他们想象的精妙手段和庞大知识，更是让他们敬若神明。
七天后。
深夜，织坊仓房。
十二名“隐鳞”首批成员再次列队站在萧玄面前。他们的气质已然发生了微妙的变化，眼神更加锐利，举止更加沉稳，身上多了几分若有若无的阴影气息。
“考核开始。”萧玄面无表情地下令。
墨九拿出早已准备好的任务卷轴，分发给众人。任务内容各异：有人需要在不惊动目标的情况下，从其身上取走一件指定物品；有人需要潜伏进入一处守卫森严的宅邸，记下内部布局；有人需要跟踪一个指定人物，记录其一天的行踪并判断其是否有异常；还有人需要将一份假情报，通过指定的死投方式，传递给一个根本不存在的“线人”，并观察是否有其他人试图截取……
任务时限，一夜。
寒风凛冽的夜晚，成了这批菜鸟间谍的首次实战考场。
萧玄和墨九坐镇织坊，通过派出的小型信鸽和预留的紧急联络方式，接收着零星的回报。
不断有失败的消息传回。
有人跟踪被发现，狼狈逃回。
有人潜入失败，触动了警报，差点被围。
有人取物失手，反而被打了一顿。
但每一次失败，萧玄都会让墨九立刻指出其错误所在，并令其总结经验，即刻再试！
压力巨大，却也让人飞速成长。
黎明前最黑暗的时刻，大部分人都拖着疲惫甚至带伤的身体返回，任务完成度参差不齐。
唯有一人迟迟未归——那名机灵的乞丐儿，代号“泥鳅”。
就在墨九皱眉，准备派人去寻找时。
仓房的通风口处，传来极轻微的敲击声。
墨九眼神一凛，迅速打开暗格。
只见“泥鳅”如同真正的泥鳅般，从狭窄的通风管道里滑了出来，浑身沾满灰尘和蛛网，脸上却带着压抑不住的兴奋。
他手中，紧紧攥着一小卷看似普通的牛皮纸。
“主上！墨九大人！”泥鳅喘着气，单膝跪地，将牛皮纸呈上，“任务完成！这是从目标身上取到的！另外……另外小的在撤退时，发现了一处异常！”
“说。”萧玄接过那卷牛皮纸。
“小的按照吩咐，在城南‘悦来’茶馆完成死投后，并未立刻离开，而是在对面巷子垃圾堆里多潜伏了一个时辰。”泥鳅语速飞快，眼睛发亮，“果然！天亮前，有一个打更人打扮的家伙，鬼鬼祟祟地取走了那份假情报！”
打更人？萧玄和墨九对视一眼，淮州的打更路线并不经过那片区域。
“小的觉得蹊跷，就远远跟着他。”泥鳅继续道，“那家伙极其警惕，绕了好几个圈子，最后竟然钻进了……刺史府后街的一处暗门！”
刺史府？！
萧玄目光一凝。淮州刺史，可是南梁朝廷正式任命的封疆大吏！
“更奇怪的是，”泥鳅舔了舔干裂的嘴唇，压低声音，“那暗门里后来出来一个管家模样的人，递给那假打更人一封信，小的隐约听到一句……‘速送六镇……大将军亲启……’”
六镇？！大将军？！
这两个词，如同惊雷，在萧玄和墨九耳边炸响！
北齐大军压境，淮州刺史府的人，却暗中往北齐六镇方向传递书信？！还是给一位“大将军”？！
萧玄迅速展开手中那卷从泥鳅任务目标身上取来的牛皮纸。上面并非什么重要情报，只是一些普通的货物账目。但此刻，结合泥鳅的意外发现，这看似普通的账目，也变得可疑起来。
意外之喜！
不，是惊天之秘的冰山一角！
萧玄缓缓抬起头，看向窗外渐渐泛白的天色，嘴角勾起一丝冰冷而锐利的弧度。
“隐鳞……”
他轻声自语。
“终于……咬到第一口了吗？”
仓房内，灯火跳跃，将众人的影子拉长，扭曲，仿佛有无数暗流，正在这黎明前的黑暗中，汹涌而动。
