墨九的办事效率极高。
不过两日功夫，萧家暗卫便经历了一场无声却彻底的血洗。
五名平日里仗着萧荣宠信、欺上瞒下、劣迹斑斑的小头目“意外”暴毙——或是在夜间巡逻时“失足”坠井，或是在与人争执时被“失手”错杀，死因各异，却都干净利落，让人抓不到任何把柄。另有十几名明显是其他各房安插进来、或是心思浮动的队员，被以各种理由或调离、或驱逐、或直接送入矿山苦役营。
剩下的三十余人，皆是身家相对清白、性子沉稳、或是被长期压制不得重用的。他们被集中到了萧府后山一处早已废弃的僻静演武场内。
寒风卷过演武场，吹起地面上的尘土和枯叶。残破的兵器架歪倒在角落，高台之上的漆皮剥落大半，露出里面腐朽的木芯。
三十余名暗卫队员鸦雀无声地列队站立，虽衣着统一，但队伍却显得有些松散，不少人脸上带着茫然、不安，甚至是一丝不易察觉的恐惧。这几日的变故来得太快太猛，让他们无所适从。
脚步声响起。
墨九依旧是那身黑色劲装，面无表情地走上高台。他目光如电，缓缓扫过台下众人，那常年积累的威严和刚刚经过清洗所残留的血腥气，让所有队员下意识地挺直了脊背，不敢与之对视。
“即日起，暗卫重组。”墨九的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每个人耳中，“以往散漫懈怠、公私不分之风，尽数革除！尔等既留于此，当恪尽职守，唯命是从！”
他顿了顿，语气陡然转厉：“凡有阳奉阴违、吃里扒外、或懈怠任务者——杀无赦！”
一个“杀”字，裹挟着冰冷的杀意，让台下众人齐齐打了个寒颤，原本松散的气氛瞬间变得肃杀凝重。
“现在，报数！”
“一！”
“二！”
“三！”
……
简单的整队之后，墨九开始了堪称严酷的训练。从最基本的站姿、队列、到体能、格斗、合击之术，要求之高、惩戒之严，远超以往。稍有差错，便是毫不留情的鞭挞或加倍训练，绝无半点情面可讲。
暗卫队员们叫苦不迭，却无人敢反抗。墨九展现出的狠辣手段和强大实力，早已将他们震慑。他们隐约感觉到，萧家的天，真的变了。
而就在这处演武场进行着明面上的“整顿家业”之时，在萧府更深、更隐蔽的地方，另一张网，正在悄无声息地铺开。
萧玄并未亲自到场监督暗卫的训练，那些基础的东西，墨九足以胜任。他的重心，放在了“隐鳞”之上。
地点选在了萧家名下的一处废弃织坊。织坊临河而建，因早年经营不善早已关闭，内部空间巨大，且有多条不易察觉的通道和水路相连，便于隐匿和转移。
此刻，织坊最大的仓房内，灯火幽暗。
萧玄负手立于中央。他面前，站着十二个人。
这十二人，并非来自暗卫。他们是墨九通过各种隐秘渠道，在这两日内紧急物色并带来的。其中有三人是墨九早已暗中观察、认为可用的原暗卫骨干，心思缜密，身手不凡。另外九人，则身份各异——有机灵善辩、常年混迹市井的乞丐儿，有因北齐犯边而家破人亡、矢志复仇的少年郎，有曾在军中担任过哨探但因伤退役的老兵，甚至还有两个原本在酒楼茶肆做工、耳聪目明的哑女。
他们年龄不一，出身迥异，但都有一个共同点：身世清白简单（或易于控制），且有强烈的改变现状的欲望，或是为了复仇，或是为了生存，或是为了出人头地。
他们看着眼前这个比他们大多数人都要年轻的少年主上，目光中充满了敬畏、好奇，以及一丝忐忑。墨九大人对他们已是高山仰止，而这位，却是连墨九大人都要跪伏效忠的存在。
萧玄的目光缓缓从这十二张面孔上扫过。
“从今日起，你们不再有过去的身份。”他开口，声音在空旷的仓房内回荡，带着一种不容置疑的威严，“你们只有一个名字——‘隐鳞’。”
“隐于九地之下，动于九天之上。你们将成为我的眼睛，我的耳朵，探听一切我需要知道的消息。”
“你们所行之事，险恶无比，稍有不慎，便是万劫不复。现在，若有人想退出，还来得及。”
无人动弹。所有人的眼神都变得坚定起来。他们既然选择了来到这里，便早已将生死置之度外。
“很好。”萧玄微微颔首，“墨九。”
一旁的墨九立刻上前一步，手中拿着厚厚一叠稿纸。
“接下来，由我传授尔等基础谍术。”萧玄道，“我只讲一遍，能领悟多少，看你们自己。”
他没有使用任何教材，所有的知识仿佛都烙印在他的脑海深处。
“第一，伪装与潜伏。”萧玄的声音平淡无波，却字字清晰，直指核心，“记住，最好的伪装不是变成另一个人，而是融入环境。樵夫的手应有老茧，商贩的眼需带精明，乞丐的神态要麻木而贪婪……细节，决定生死。”
他随手点向那个机灵的乞丐儿：“你，现在扮作一个刚刚偷到馒头、怕被抓住的小贼。”
那乞丐儿一愣，随即眼神瞬间变化，身体微微蜷缩，眼神惊慌又带着一丝窃喜，下意识地左右瞟望，仿佛真捏着个热馒头。
“眼神过慌，步伐太乱，破绽百出。”萧玄毫不留情地指出，“重来。记住，你要骗过的不是你自己，而是观察你的人。”
乞丐儿脸色一白，连忙收敛，再次尝试。
萧玄不再看他，继续道：“第二，追踪与反追踪。如何利用地形、光影、人群掩饰自身，如何识别他人留下的标记和暗号，如何判断是否被跟踪，以及……如何摆脱。”
他让墨九在地上随意洒落一些石子、枯枝，然后快速变换了几种步态，让众人观察痕迹的区别。
“第三，情报的获取与传递。”萧玄的目光扫过那两名哑女，“情报未必需要言语。一个手势，一件物品的摆放角度，窗外晾晒的衣物种类……皆可传递信息。你们要学的，是观察，是联想，是将碎片拼成完整的图画。”
他亲自演示了几种最简单的死投（固定地点投放情报）和活接（与线人直接交接）的方式，以及几种利用常见物品制作的简易密写方法。
“第四，也是最重要的一点——”萧玄的声音陡然转冷，目光如冰刃般扫过众人，“保密与牺牲。无论遭遇何种情况，绝不可泄露‘隐鳞’的存在，不可暴露同伴的身份。若不幸被捕，你们该知道怎么做。”
仓房内的温度仿佛瞬间降至冰点。所有人都感到一股寒意从脊背升起。
