调职到军官马厩，对萧玄而言，如同在密不透风的铁幕上撬开了一道细微的缝隙。这里的空气似乎都与外间不同，混杂着优质草料、皮革保养油、以及那些来自山庄核心区域的、若有若无的紧张与机密气息。
他依旧扮演着那个沉默寡言、脸上带疤的哑巴“阿丑”，但工作内容已从伺候粗笨的驮马，变成了照料军官们的坐骑。这些战马无一不是精挑细选的良驹，脾性各异，需要更精心的伺候。而这，恰恰给了萧玄更多合理接触不同层级军官的机会。
他干活依旧“笨拙”，刷马时偶尔会“不小心”把水桶弄翻，喂料时似乎总是分不清哪匹马需要多加精料，但偏偏在安抚马匹情绪、处理一些突发的小状况时，又总能歪打正着地显出几分“天赋”。这种矛盾的表现，反而让他这个“有点用处又不太聪明”的哑巴马夫形象更加立体，更容易让人放松警惕。
军官马厩的管事姓钱，是个精瘦的中年人，对上司谄媚，对下属苛刻。他对“阿丑”说不上好，但见他确实能镇住几匹棘手的烈马，倒也乐得将其当作一个有用的工具人使唤，时常派他去照料那些脾气最暴躁、其他马夫不敢轻易靠近的坐骑。
这其中，就包括兵曹参军事孙焕孙大人的爱驹“追电”。孙焕官职不算顶尖，但身处兵曹，负责军械调配、人员档案等实务，能接触到大量中层信息和人员，正是萧玄重点观察的目标之一。
这孙焕约莫三十五六岁年纪，面容白净，带着几分文气，但眉宇间总有一股挥之不去的郁结和焦虑，似乎承受着不小的压力。他颇好杯中物，每逢休沐或心中烦闷，常会独自来马厩看看他的“追电”，有时还会带着一小壶酒，靠在马厩栏杆上小酌几杯，对着不会说话的马匹喃喃自语。
这一日，傍晚时分，天色阴沉，似乎又将有一场春雨。马厩里点起了油灯，光线昏黄。萧玄正低头仔细地为“追电”梳理鬃毛，动作缓慢而专注，仿佛全部心神都沉浸在这项工作中。
一阵略显虚浮的脚步声由远及近，带着浓重的酒气。孙焕又来了，手里拎着一个精致的银质酒壶，脸色酡红，眼神有些涣散，官袍的领口微微敞开，显得有几分落拓。
他走到“追电”的厩栏前，习惯性地摸了摸爱驹的鼻子，然后便靠着栏杆滑坐下来，拧开酒壶，仰头灌了一大口，发出满足又带着苦涩的叹息。
“追电啊追电，还是你好……无忧无虑，有吃有喝就行……”孙焕打着酒嗝，开始对着马匹絮叨，“哪像你主人我……天天提心吊胆，这差事真不是人干的……”
萧玄（阿丑）仿佛什么都没听见，依旧慢吞吞地梳着马毛，耳朵却如同最灵敏的雷达，将孙焕每一个含混的音节都捕捉下来。
“上头动动嘴，底下跑断腿……这要是出了岔子，第一个掉脑袋的就是我这种办差的……”孙焕又灌了一口酒，声音含混不清，“六镇……嘿，六镇……那就是个一点就炸的火药桶子……偏偏还要往里添柴火……”
“六镇”二字如同冰针，瞬间刺入萧玄的耳膜！他梳理马毛的动作没有丝毫停顿，连呼吸的频率都未曾改变，但全身的感知力已在瞬间提升至。他注意到孙焕的手指无意识地抠着酒壶上的纹路，指节因用力而微微发白，仿佛那壶上刻着的是他无法摆脱的枷锁。
“……那些蛮子……给点刀枪……给点钱粮……就真以为能翻天？”孙焕嗤笑着，声音越来越低，仿佛在自言自语，“里应外合……说得轻巧……哪有那么容易……北魏那边……也不是铁板一块……”
“里应外合”！“北魏”！
关键词一个接一个地从孙焕的酒后醉语中蹦出！虽然零碎，却如同散落的珍珠，被萧玄飞速地在脑中串联！他注意到孙焕在说“北魏”时，眼角不自觉地抽搐了一下，那是一种混合着忌惮与不安的微表情，若非萧玄观察入微，几乎难以察觉。
孙焕似乎越说越郁闷，又猛灌了几口酒，酒意上涌，话语更加颠三倒四：“……催催催！就知道催！名单哪有那么好弄……户籍档案都对不上……还要安插我们的人……当人家北魏的‘影卫’是吃干饭的？”
他用力捶了一下自己的腿：“……到时候……里应外合……成了……功劳是上面的……败了……黑锅就是老子的……妈的……这提心吊胆的日子……什么时候是个头……”
声音渐渐低了下去，变成了含糊不清的嘟囔，最终，鼾声响起，孙焕竟靠着栏杆，就这么醉醺醺地睡了过去。手中的银酒壶“哐当”一声掉在地上，残余的酒液汩汩流出，浸湿了地上的干草。
马厩里恢复了安静，只剩下油灯燃烧的噼啪声、马匹偶尔的响鼻声，以及孙焕沉重的鼾声。
萧玄（阿丑）这才缓缓停下了梳理的动作。他低着头，看不清表情，仿佛只是干活干累了，稍作休息。但在他低垂的眼睑下，目光锐利如鹰，飞速扫过孙焕全身，评估着每一个可能藏匿物品的褶皱和暗袋。他注意到孙焕腰间除了寻常的鱼袋，还系着一枚不甚起眼的铜牌，样式古朴，不似官制，倒像是某种私人的信物或钥匙。
但此刻，他的心中已是惊涛骇浪！
虽然只是只言片语，但结合拓跋月的情报和他之前的判断，孙焕这番醉话，已然勾勒出了北齐阴谋的大致轮廓！
北齐果然在极力煽动北魏六镇兵变！并且计划在兵变发生后，以“里应外合”的方式，趁乱介入！他们甚至在尝试安插自己的人手进入六镇混乱的局势中，以期更好地掌控局面！
