城西皇家别院，相较于城南驿馆，果然更加“清净”。
院墙更高，林木更深，守卫的密度更是达到了令人发指的程度，几乎五步一岗，十步一哨，且全是眼神锐利、气息沉凝的内卫高手。别说人，恐怕连只陌生的飞鸟都难以随意进出。别院内的陈设虽精致，却透着一股久无人居的清冷和挥之不去的压抑。
萧玄被安置在别院最深处的一栋独立小楼内，美其名曰“静养”，实则与外界彻底隔绝。苏婉也被安排在同一小楼的侧厢房，行动范围同样受到严格限制。
夏日的天，孩儿的脸。傍晚时分，原本晴朗的天空忽然阴云密布，闷雷滚滚，一场暴雨眼看就要来临。
萧玄坐在窗边，面前摊着那本北齐地理志，目光却并未落在书页上，而是望着窗外阴沉的天色和庭院中那些如同雕塑般钉在各处的内卫身影，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，推演着外界可能的变化。
苏婉端着一碗刚炖好的冰糖燕窝，轻轻走进房间，放在他手边。看着他又在出神，她眼中掠过一丝不易察觉的疼惜，柔声道：“快下雨了，天气闷，喝点燕窝润一润吧。你近日……清减了许多。”
她的声音将萧玄从沉思中拉回。他转过头，对上苏婉那双清澈却带着忧虑的眸子，微微颔首：“有劳了。”
他端起白瓷碗，小口喝着温润清甜的燕窝，目光不经意间扫过苏婉。她今日穿着一身素雅的藕荷色襦裙，未施粉黛，发间只簪着一支简单的玉簪，比起往日似乎更多了几分沉静和坚韧。这段时日，她不离不弃，悉心照料，默默承受着软禁的压力和恐慌，却从未有过半句怨言。
气氛一时有些静谧，只有窗外越来越近的雷声轰鸣。
就在这时，院外突然传来一阵轻微的骚动，似乎有马车驶近以及守卫盘查的声音。在这被严密封锁的别院，任何外来动静都显得格外突兀。
萧玄和苏婉对视一眼，都有些疑惑。
很快，一名内卫队长模样的男子快步走到小楼下，声音透过雨前沉闷的空气传来：“启禀萧大人，门外有一女子，自称萧氏，乃……乃大人的族姐，听闻大人在此，特来探望。您看……”
自己的族姐？萧玄眉头微蹙。萧家早已被监视，族人不能离开，何时冒出一个族姐？还偏偏在这个敏感的时候找到这戒备森严的别院来？
事有蹊跷。
“让她进来。”萧玄沉吟片刻，沉声道。他倒要看看，来的究竟是哪路神仙。
内卫队长领命而去。不多时，一阵略显急促的脚步声沿着回廊传来。
出现在房门外的，是一位身披深青色斗篷、风帽遮住了大半张脸的窈窕女子。她似乎一路行来匆忙，斗篷下摆沾了些泥泞水渍。
引路的内卫退到廊下，依旧保持着警惕的监视距离。
那女子站在门口，似乎有些犹豫，深吸了一口气，才缓缓抬起手，摘下了头上的风帽。
露出一张清丽却带着几分憔悴和不安的脸庞。
竟然真的是……萧怜？！
与嫡兄萧荣勾结，一直以来设计羞辱原主的萧家的萧家二房小姐——萧怜？！
现在满脸的柔弱与凄楚，眼神也更加复杂，充满了挣扎、愧疚和一种孤注一掷的勇气。
她怎么会来这里？以这种方式？
萧怜站在门口，目光飞快地扫过房间内的萧玄和苏婉，尤其是在看到苏婉竟然与萧玄同处一室、且关系似乎颇为亲近时，她的眼神变得更加复杂难明，手指紧紧攥住了斗篷的边缘。
“婉儿……弟……弟弟……”她声音微颤，带着哭腔，似乎鼓足了极大的勇气才敢开口，“我……我能进去说话吗？”
苏婉下意识地看向萧玄。萧玄微微颔首。
萧怜这才迈步进屋，脚步有些虚浮。她似乎不敢直视萧玄，进屋后便低着头，绞着手指，身体微微发抖。
“怜姐姐，你……你怎么会找到这里来？家里出什么事了吗？”苏婉上前两步，关切地问道。
萧怜抬起头，泪眼婆娑地看着苏婉，又飞快地瞥了一眼面无表情的萧玄，忽然“噗通”一声跪倒在地！
这一举动，不仅让苏婉大吃一惊，连萧玄也微微挑眉。
“婉儿！弟弟！我对不起你们！对不起！”萧怜泣不成声，眼泪如同断线的珠子般滚落，“当年……当年是我鬼迷心窍，受了萧荣的蛊惑，做出那等错事……害了婉儿，也……也害了弟弟……”
