合兵之后的队伍，规模已达三千余众，旌旗招展，甲胄鲜明，在这战乱频仍的北境之地，已是一股不容小觑的力量。然而，这支队伍的行进，却并未给沿途饱经蹂躏的土地带来新的恐慌。
在萧玄的坚持和拓跋月的默许下，一道极其严厉的军令被颁布至全军，上至将领，下至士卒，无人敢违：
“掠民财者，斩！
淫民女者，斩！
毁民宅者，斩！
杀无辜者，斩！
征用物资，必以银钱或盐帛公平交易，强取毫厘者，军法从事！”
四条斩令，如同四把悬在头顶的利剑，伴随着执法队冷酷无情的巡视，迅速震慑住了所有可能滋生的邪念。尤其是拓跋月麾下的北魏军士，原本对于在这片“敌国”土地上约束手脚颇有微词，但在看到萧玄的亲卫“隐麟”率先垂范、甚至处罚了两名试图用劣币强买村民黍米的北魏骑兵后，所有人都收起了小心思，变得规规矩矩。
队伍所过之处，景象与其他军阀叛军截然不同。
遇到被战火摧毁的村落，军中医官会在萧玄的指示下，分出部分人手，力所能及地救治受伤的百姓，留下些许口粮。遇到集市，军需官会拿出真金白银或紧俏的盐块，按市价甚至略高的价格采购粮秣菜蔬，公平交易。行军路线尽量避开农田，若不得已通过，也严令不得践踏禾苗。
一开始，那些面黄肌瘦、眼神麻木的百姓如同受惊的兔子，远远看到军队就躲藏起来，或跪在路边瑟瑟发抖，以为又是来劫掠的瘟神。但当他们发现这支军队秋毫无犯，甚至还会留下些许救命粮食时，难以置信之余，眼中终于燃起了一丝微弱的光亮。
某日午后，队伍途经一个刚被小股叛军洗劫过的北魏村庄。断壁残垣间，哭声隐隐。几名军士在村口发现了一名奄奄一息的北魏伤兵，穿着破烂的号服，显然是之前与叛军交战溃散下来的。
“主公，是个魏兵，看样子活不成了。”一名将领请示道，意思很明白，不必浪费药材。
萧玄下马，走到那名伤兵前。伤兵腹部中刀，肠子都快流出来了，看到萧玄等人的南梁衣甲，眼中露出恐惧和仇恨，却连挣扎的力气都没有。
“抬到军中医官那里去，尽力救治。”萧玄面无表情地下令。
“主公！这……”那将领愣住了，“他可是难救活了的！何况药材本就紧张……”
“他现在只是一个快死的人。”萧玄打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严，“救活他，他或许能告诉我们一些叛军的动向。就算救不活，也能让这村里的北魏百姓看看，我等并非嗜杀之辈。执行命令。”
“是！”将领不敢再多言，连忙让人小心翼翼抬起那名伤兵。
这一幕，被几个躲藏在残垣后偷偷张望的村民看得清清楚楚。他们脸上的恐惧和戒备，渐渐被震惊和困惑所取代。
类似的事情不断发生。
队伍休整时，会有胆大的孩童被香气吸引，远远望着士兵们煮饭。士兵们会在军官默许下，分出一点点食物放在远处。渐渐有老人拄着拐杖前来道谢，带来一些自己腌制的咸菜或储存的干果。
萧玄严令不得扰民，却并不禁止这种小心翼翼的、自下而上的接触。他甚至会亲自与一些村中长者交谈，询问附近叛军、北齐军的动向，以及他们的苦难，并承诺若力所能及，会剿灭周边为祸的小股乱兵。
真诚的行动，比任何口号都更有力量。
消息如同长了翅膀，在这片饱受创伤的土地上飞速传播。
“知道吗？来了支不一样的兵！不抢东西，还给看病！”
“是真的！王老汉家的傻儿子冲撞了他们的马队，当兵的都没打他，还给了块饼子！”
“听说领头的将军姓萧，是南梁的大官，但人可仁义了，还救了我们北魏的伤兵……”
“要是所有的兵都像他们这样……”
民心，这种看不见摸不着，却在乱世中比黄金更珍贵的东西，开始悄然汇聚。
这一日，队伍行进至一片相对富庶的区域，远处山峦间，可见几座依险而建、戒备森严的坞堡。这些地方豪强修筑的堡垒，在乱世中成了百姓们抱团自保的孤岛，通常极其排外，对任何过往军队都充满警惕。
