乌鸦坳冲天的火光，映红了建康西北方的夜空，也映照出城外叛军营地的混乱与恐慌。然而，这座被围困已久的巨城内部，却并未因援军的到来和敌营的混乱而焕发多少生机，反而弥漫着另一种更为阴冷和绝望的气息。
深宫之内，灯火幽暗，药味弥漫。
年迈的皇帝自从听闻景侯造反、兵临城下后，便一病不起，如今更是昏昏沉沉，时醒时睡，连说话都困难，彻底失去了对朝局的掌控。所有的压力，瞬间压在了临危受命、以血诏召来萧玄的三皇子萧景琰肩上。
但这位年轻的皇子，此刻正面临着他监国以来最大的危机，并非来自城外的叛军，而是来自城内。
白日萧玄悍勇破阵，枪挑张高，确实极大地鼓舞了守城军民的士气。但夜幕降临，当最初的兴奋褪去，现实的残酷便如同冰冷的潮水般再次涌来，淹没人心。
缺粮！缺药！缺箭矢！
持续的围城战，早已耗尽了建康的储备。权贵之家或许尚有存余，但普通士卒和百姓早已开始忍饥挨饿。伤兵营里哀鸿遍野，因为缺少药材，每天都有本可挽救的士卒在痛苦中死去。城墙上的守军，每个人分到的箭矢寥寥无几，只能眼睁睁看着叛军在下方重新集结，修补工事。
更可怕的是，一种悲观绝望的情绪，如同瘟疫般在城中蔓延。
“守不住了……援军就那么点人，冲一下有什么用？”
“听说景侯答应北齐了，破城之后，要……要屠城三日！”
“投降吧……投降或许还能有条活路……”
类似的窃窃私语，在冰冷的街巷间，在疲惫的兵营中，悄然流传，啃噬着人们最后的意志。
而此刻，位于内城永嘉坊的御史大夫王桧府邸，一间密不透风、燃着昂贵银炭的书房内，却温暖如春，与外面的凄风苦寒恍若两个世界。
须发皆白、身着紫袍常服的王桧，正襟危坐于主位，面色阴沉如水。下首坐着几位同样衣冠楚楚、却难掩惊惶之色的官员，皆是朝中颇有分量的人物，有礼部侍郎，有太仆寺卿，甚至还有一位掌管部分城防的卫尉少卿。
“……王御史，您倒是拿个主意啊！”礼部侍郎擦着额头的冷汗，声音发颤，“城外火光冲天，也不知是何情形。但那萧玄……就算再能打，区区万把人，如何能敌景侯十万大军？更别说背后还有北齐……我们……我们总不能陪着这艘破船一起沉了吧？”
太仆寺卿接口道：“是啊，王相！三皇子年轻气盛，一味死守，这是要拉全城人陪葬啊！景侯那边……不是暗中递过话吗？只要我等能……能促成大事，保我等家族富贵无恙……”
卫尉少卿没有说话，但闪烁的眼神和紧握的拳头，暴露了他内心的挣扎与动摇。
王桧缓缓睁开半闭的眼眸，眼中闪过一丝老谋深算的精光，他慢悠悠地开口，声音沙哑却带着不容置疑的权威：“慌什么？天，还没塌下来。”
他顿了顿，用指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面：“萧玄是匹夫之勇，逞一时之快罢了。景侯大军未损根本，北齐的支持更是深不可测。三皇子……哼，毛头小子，空有血性，不识时务。”
他目光扫过在场几人，语气变得意味深长：“我等世受国恩，自当为国尽忠。但……忠，也要看怎么忠。若是君王昏聩，继位者无能，致使江山倾覆，黎民涂炭……那我等为民请命，择木而栖，未尝不是另一种忠义。”
这话说得冠冕堂皇，却在为投降叛变寻找借口。
“王相的意思是……”几人眼睛一亮。
“明日清晨，”王桧压低了声音，眼中闪过一抹狠厉，“你等联络可靠之人，打开……”
他的话还未说完，书房紧闭的窗棂忽然发出极其轻微的一声“咔哒”异响。
“什么人？！”王桧毕竟老辣，瞬间警觉，厉声喝道！
书房内顿时死寂！几位官员吓得面无人色！
然而，窗外并无回应，只有寒风呼啸而过。
就在几人稍稍松了口气，以为是风吹所致时——
砰！砰！砰！
书房的门窗几乎在同一时间被一股巨力从外撞开！数道鬼魅般的黑色身影，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息却又迅疾无比地掠入房中！
烛火被带入的寒风吹得剧烈摇曳，明灭不定，映照出那些黑影脸上冰冷的金属面具和手中闪烁着幽蓝寒光的短刃！
“有刺……”卫尉少卿反应最快，猛地起身欲拔剑示警，但他第二个“客”字尚未出口，一道乌光已然掠过他的咽喉！
噗！
鲜血如同细小的喷泉，从他指缝间飙射而出！他眼睛瞪得滚圆，难以置信地缓缓倒下。
与此同时，另外两名官员也几乎在瞬间被格杀！连惨叫都来不及发出！
王桧吓得魂飞魄散，瘫软在太师椅上，老脸煞白，嘴唇哆嗦着：“你……你们是何人？！胆敢……”
为首一名黑影，身形挺拔，面具下的目光冰冷如万年寒冰，根本不屑回答。他一步踏前，手中短刃如同毒蛇出洞，精准无比地刺入王桧的心口！
快！准！狠！
王桧身体猛地一僵，所有的恐惧和话语都凝固在脸上，眼中的光彩迅速黯淡下去。
那黑影手腕一拧，拔出短刃，在王桧华贵的紫袍上擦拭了一下血迹。随即一挥手。
其余黑影迅速行动，割下四颗头颅，用早已备好的石灰处理，装入黑色的皮囊之中。整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水，从破窗到杀人取首，不过短短十几次呼吸的时间！
