破庙荒败，蛛网尘封。残破的泥塑神像半张脸塌陷在阴影里，默然俯视着下方这群伤痕累累的不速之客。夜风从没了窗纸的棂格间灌入，带来深秋刺骨的寒意，吹得中央那堆小小篝火明灭不定，拉扯着人影在斑驳墙壁上扭曲晃动。火焰偶尔噼啪一声炸开几点星火，如同垂死之人最后的喘息，映得众人脸上阴晴不定。
萧玄靠坐在一根漆皮剥落的廊柱下，肩胛处的新伤口已不再渗血，在内力运转下传来阵阵麻痒。他并未在意这点伤势，全部心神都集中在掌心那枚龙眼大小、色泽乌沉、触手冰凉滑腻的丹丸上。那丹丸仿佛有生命一般，在火光下泛着幽微的光泽，似乎能将人的视线都吸入其中。
------龟息丹。
红蝎临别所赠，声称能假死脱身的奇药。
当时情势危急，他并未细究，此刻细细打量，才觉此物非凡。丹丸表面并非光滑，而是布满了极其细微、仿佛天然生成的云纹，那些纹路错综复杂，似有某种玄奥的规律，又似随机天成，看得久了竟让人有些头晕目眩。凑近鼻尖轻嗅，并无寻常丹药的草木清香或矿物腥气，反而是一种极淡极幽远、如同深海寒玉般的冷冽气息，吸入一丝，竟让人觉得神魂一清，连日来的疲惫和伤痛带来的混沌感都减轻了几分。
这绝非寻常药师能炼制出来的东西。萧玄甚至能感觉到丹丸内部蕴藏着一股奇异的能量，冰冷而沉寂，仿佛沉睡的寒冰。
主公，那妖女给的东西......靠谱吗？赵莽凑过来，粗犷的脸上写满了怀疑和担忧。他胳膊用树枝简陋固定着，脸上又多了一道新添的血口子，皮肉外翻，只是简单用烧过的布条按压止血。白日里为了抢夺这点食物和伤药，他们又和一队搜山的官兵斥候发生了遭遇战，虽全灭了对方，但己方也人人挂彩，消耗巨大。每个人的脸上都带着难以掩饰的疲惫，眼神却依旧锐利，如同被困的猛兽。
阿史那正在一旁默默磨着他那柄已经崩了几个缺口的弯刀，砂石摩擦金属的声音在寂静的破庙中显得格外清晰。他闻声也抬起头，眼神里带着草原人对未知事物的本能警惕。其余几名隐麟死士虽未开口，但目光也都聚焦在那枚小小的丹药上，气氛凝重得几乎能拧出水来。
如今的情势，已恶劣到无以复加。
逆贼萧玄，罪当凌迟的诏书恐怕已传遍南梁州郡。通往北境和北魏的各处关隘要道，必定已是天罗地网，盘查严苛到极致。山林之间，搜捕的官兵、闻风而动的江湖人物、以及觊觎那万金赏格的亡命之徒，如同嗅到血腥味的鬣狗，层层不绝。他们就像陷入了一个不断收紧的绞索，活动空间被一天天压缩，每一次喘息都变得更加艰难。
他们这区区十余人，伤痕累累，困守在这荒山破庙，如同陷入逐渐收网的囚笼。每一次外出觅食探路，都是一次生死赌博。继续下去，被发现、被围歼，只是时间问题。粮食已经见底，伤药更是匮乏，就连这处破庙，也不知能庇护他们到几时。
必须破局。必须兵行险着。
而这枚来自敌国谍首、亦敌亦友的红蝎所赠的龟息丹，似乎成了绝境中唯一一盏飘忽不定的灯烛，微弱，却可能是唯一的生路。
萧玄指尖摩挲着丹药冰冷的表面，那触感仿佛能透过皮肤，直抵心尖。脑海中浮现出红蝎那双复杂难辨、时而杀机凛冽、时而却又透出些许莫名意味的眸子。那女人就像一团迷雾，永远让人看不清真实意图。最后一次见面，是在那座燃烧的驿站之外，她将这个小瓶塞入他手中时，指尖似乎在他掌心若有若无地停留了一瞬，眼神复杂难明。
她为何要赠药？是真的如她所说，欠你一命，下次必杀，所以不希望他死在别人手里？还是另有更深层的算计？这丹药，究竟是救命稻草，还是穿肠毒药？或许，她只是想用一个更戏剧性的方式控制他的结局？毕竟，她是红蝎，北魏暗卫之首，以诡诈和莫测闻名。
风险极大。将性命寄托于一个立场敌对、心思难测的女人给予的丹药之上，这绝非稳妥之计。一旦有诈，便是万劫不复。
然而......置之死地而后生。眼下，还有比这更的境地吗？坐困愁城，终是死路一条。冒险一搏，或许还有一线生机。
朝廷动用如此大的力量，布下天罗地网，要的是他萧玄的命，要的是确凿无疑地将他明正典刑，以之刑震慑天下。若他了......死得透透的，甚至都被找到、确认......那这张针对活萧玄的天罗地网，是否就会慢慢松弛下来？那些追捕者的注意力是否会转移？那些因为他而承受压力的势力，是否能获得一丝喘息？
一个大胆至极、疯狂至极的计划，在萧玄心中逐渐清晰成形，细节一点点填充，变得愈发完整和周全。这计划如同一场豪赌，赌注是他和所有兄弟的性命。
他需要一次。
死给天下人看。
而这龟息丹，便是这出金蝉脱壳大戏最关键的道具。
赵莽，阿史那。萧玄忽然开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的决断，打破了庙内令人窒息的沉默。
两人立刻挺直了腰背，牵动了伤口也浑不在意：主公！
你们可信我？萧玄目光扫过他们，也扫过其余所有兄弟。他的眼神深沉如夜，却有着一种能安定人心的力量。
誓死追随主公！众人毫不犹豫，压低声音却斩钉截铁地回答，声音虽轻，却汇聚成一股坚定的力量。一路血火，从尸山血海中拼杀出来，早已将他们的命运死死绑在了一起，无需多言。
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