掌心刚贴上，就被滚烫的力道震得指尖发麻，
这股热度像极了她熔铸青铜时，炉子里沸腾的熔液。
“老鬼，带阿茹退到墙角！清越，用火药稳住东侧齿轮！”
陆子墨的声音里带着从未有过的森冷，
“这破机关敢塌，老子就拆了它重造！”
宋清越的火药筒连续炸响。
他抹了把脸上的黑灰，发现那些飞溅的火星竟在接触齿轮时凝成细小的熔珠，
暂时粘合了断裂的轴芯。
趁黑影撞墙眩晕，他一把扯下火药筒绑带，三两下把人反捆在墙角，
绑带里混了青铜丝，刚好能抑制他体内的锈蚀能量。
陈茹仕的青铜耳坠重新落在她掌心，
这次发出温暖的触感，帮她稳住了颤抖的手臂。
时间在这一刻变得粘稠。
陆子墨能清晰听见自己的心跳，每一下都撞在即将崩溃的机关上；
能看见苏晚晴睫毛上的血珠，正随着她的呼吸轻轻晃动；
能闻到老鬼身上的地图霉味，混着宋清越火药的硫黄气，在混乱中格外清晰。
当最后一组齿轮发出“咔”的轻响时，整座巨门突然安静下来。
青铜巨门缓缓开启的声音像古钟长鸣。
门后没有想象中的密室，只有一片浩瀚的虚无，
无数淡金色的光球漂浮其中，
每个光球表面都流转着他们在古籍里见过的符号，
《墨子非攻卷》的扉页，浑天仪的星图，
甚至还有青州械寨最初的城防蓝图。
“你是否愿意承担归位者的责任？”
声音从虚空中传来，像是千万人同时讲话，
又像某种更古老的存在在直接叩击意识。
陆子墨感觉有冰凉的触须探进脑海，
正一点点翻找他的意识，
那些他藏在心底的恐惧、不愿提起的执念、对父母死亡的悔恨，
还有刻在骨子里的城寨守护欲，全被翻了出来。
苏晚晴攥紧他的手。
她的掌心全是汗，却比他的更烫。
陈茹仕的青铜耳坠再次震颤，这次没有痛苦，只有某种敬畏的轻鸣。
宋清越的火药筒垂在身侧，他张着嘴，连骂人的话都忘了。
老鬼扶着墙，眼镜片上蒙着层雾气，不知道是冷汗还是震撼。
青阳子的法印仍未解开。
他抬头望着虚空中的光球，轻声道：
“这...是古神的知识库。”
陆子墨向前半步。
他能感觉到那些光球在召唤他，像饥饿的孩子在呼唤母亲。
系统提示音再次响起，但这次不是玉衡的电子音，
而是更古老、更厚重的轰鸣：
【归位者，确认传承。】
“我愿...”
“小心！”
尖锐的女声突然炸响。
老鬼突然盯着魂核嘶吼：
“是锈蚀之种的意识！
我早年拾荒见过，这东西寄生古神器物后，偶尔会反水警告，
上次倒悬巷锈蚀之触停手，就是它在搞鬼！”
陆子墨的脚步顿住，声音来自他怀中的魂核碎片。
原本裂痕里渗出的幽蓝液体此刻正在沸腾，
碎片表面浮现出一张模糊的人脸，
眉眼竟和陆子墨在倒悬巷见过的锈蚀之触虚影有七分像，
“古神没消失！那些光球是吸收意识的陷阱，
你们一碰，意识就会被抽去当机械生命的燃料！”
幽蓝液体沸腾得更凶，连护心镜的太极纹都闪起红光。
青铜巨门后的虚无突然泛起涟漪。
陆子墨望着魂核碎片里的人影，突然想起三天前在倒悬巷，
当锈蚀之触即将吞噬陈茹仕时，那团黑雾曾短暂停滞，原来不是巧合。
“子墨？”苏晚晴的声音带着担忧。
陆子墨低头看向魂核。
碎片表面的裂痕正在扩大，幽蓝液体顺着指缝滴落，
在地面腐蚀出更深的坑。
他能感觉到那道声音里的急切，不似恶意，倒像是警告！
虚空中的光球突然开始旋转。
古神的声音再次响起，这次多了几分焦躁：
“归位者，速做抉择。”
陆子墨握紧魂核。
他能听见自己剧烈的心跳，混着系统界面的警报声，
混着苏晚晴的呼吸，混着所有人的目光。
在这瞬间，他想起青州械寨的孩子们在城墙上跑过的笑声，
想起苏晚晴在工坊里敲打着青铜时专注的侧脸，
想起父母最后时刻攥着他的手说“要活下去”的温度。
他抬起头，望着虚空中的光球，
望着那道仍在警告的锈蚀之种意识，轻声道：
“我需要更多答案。”
青铜巨门后的虚无突然剧烈震荡。
陆子墨感觉有什么东西正在穿透空间壁垒，
像某种沉睡的巨兽被惊醒，发出震耳欲聋的咆哮。
而在所有人看不见的角落，被宋清越捆在墙角的黑影突然笑了。
他嘴里咬着的毒囊破裂，嘴角的黑沫顺着下巴滴在青铜地上，
腐蚀出细小的坑，手指却死死抠着通讯器，
屏幕最后弹出一行扭曲的字：
【净化局封印炮已锁定坐标，3分钟后发射】，
【你们，打不开知识库的，封印炮会把这里炸成废墟】
鲜血混着黑沫从他嘴角流出，在意识消散前的最后一刻，
他仍死死盯着陆子墨怀中的魂核，像是在等待某种毁灭的降临。
