黑暗顺着阶梯往下延伸，通道里静得能听见空气流动的声音。
陆子墨踩着阶梯往下走，机甲关节泛着淡蓝的微光，
每动一下都发出轻微的嗡鸣，像是在和通道里的陈腐气息共振。
靴底蹭过阶梯上凝结的白霜似的锈渣，
细碎的“沙沙”声在空荡的空间里格外清晰，
每一声都像在敲打着周围冰冷的石壁。
心跳在面罩里撞得发响，混合着推进器的低吟。
陈腐的金属气息钻进呼吸过滤口，带着铁锈味的腥甜，
这和寨墙被锈蚀之触侵蚀时的气味如出一辙，像某种古老的警示。
“系统，检测到生物体征异常。”
玄风子的投影在视野右上方闪烁，淡蓝色数据流裹着他的声音，
“建议调整呼吸频率，当前肾上腺素分泌量超出安全阈值37%。
另外，检测到你后颈残片能量波动，与终端核心频率同步。”
陆子墨抿了抿唇，指尖摸向后颈，那块青州残片还在发烫，
是刚才冲通道时从终端旁顺手取的。
三天前，老铁匠的左手从手腕开始剥落，皮肤和铁砧一起变成黑色粉末；
昨天清晨，阿福在倒悬巷外失踪，只留下半块嵌着青铜齿轮的护腕。
而此刻，他攥着的残片，正是终结这些灾难的关键。
“不用提醒。”
他低声说，指尖无意识地摩挲着机甲左臂的太极纹路，
“这味道，和我父母消失时一样。玄风子，调出三年前的灾变记录。”
玄风子的投影顿了顿，全息光影泛起细微的涟漪，
它没有情感模块，但存储着所有与锈蚀相关的数据流。
三维影像里，十二岁的陆子墨蜷缩在废弃工厂的通风管道里，
暴雨砸在铁皮屋顶上，父母用最后一块青铜挡板堵住锈蚀裂缝，
黑红雾气漫过挡板时，母亲最后喊的“守住寨子”还清晰可闻。
“记录调取完毕。”
玄风子的声音恢复平稳，
“当前终端核心与三年前灾变能量源同源，残片是唯一适配钥匙。”
说话间，前面阶梯变得宽了。
陆子墨的机甲光束扫过墙面，
刻满《青铜机关图录》同源纹路的石壁泛着幽蓝微光，
那些交错的齿轮与星轨图案间，还渗着未干的黑红锈液，
滴在地上“嗤”地冒白烟。
当他跨过最后一级台阶，视野豁然开朗，
圆形大厅中央，一枚直径十丈的青铜球体正悬浮着，
表面的机械纹路与古神符文纠缠如活物，
每道缝隙都渗出细如游丝的黑红雾气，
在空气中凝结成锈蚀的触须，一碰到机甲光束就“滋啦”消融。
“这就是终端核心。”
陆子墨的喉结滚动，指尖扣住机甲储物舱，将那块青州残片取了出来。
残片刚脱离舱体，就“嗡”地贴向掌心，
表面的“青州”篆体与终端凹槽纹路完全重合，
“玄风子，准备嵌合。”
“警告！检测到终端暗纹激活条件！”
玄风子的投影突然转红，数据流疯狂闪烁，
“残片嵌合会触发‘止’字纹陷阱，
这陷阱与陈茹仕封魂锁暗纹一致，推测会加速锈蚀扩散！”
陆子墨的动作顿住。
意识里闪过的警告，陈茹仕那句“别碰终端的暗纹”还在耳边。
可机甲热成像仪显示，球体表面温度正以每分钟10c的速度攀升，
若不嵌合残片，七十二小时后锈蚀波会漫过黄河防线，
那是寨里所有人最后的避难所。
“嵌！”
他咬着牙将残片按向凹槽。
金属碰撞的脆响刚落，终端表面突然亮起密密麻麻的“止”字纹，
黑红雾气瞬间暴涨，像活蛇般缠向机甲右臂。
“启动太极心法！”
玄风子急喊，
“匠神录能量与太极纹路可中和暗纹！”
陆子墨立即按向机甲核心，左臂的太极纹路突然亮如白昼，
金色流光顺着臂甲流至终端，与暗纹碰撞出刺眼的火花。
他感觉有股力量顺着指尖往颅内钻，
一半是匠神录的灼热，一半是太极的清凉，
两种能量在体内交织，竟硬生生将暗纹的锈蚀力压了回去。
“调和成功30%！”
玄风子的投影恢复淡蓝，
“锈蚀物质开始逆向重组！”
就在这时，通讯器突然传来楚离歌的急音，混着磁爆雷的炸响：
“子墨！支援到了！
李叔带磁爆雷炸散了外围守灵者，青阳子用太极阵困了最后三具，
可厄洛斯突破封印了，它撞碎了碑体，正往你那边冲！”
陆子墨正要回话，通道顶部有碎石突然落下，
一块磨盘大的石砖砸在机甲肩甲上，装甲“咔”地裂了道缝。
抬起头，看见厄洛斯的身影堵在通道口，
