陆子墨的指节在陈茹仕的手腕上微微发颤。
三个月前在倒悬巷摔断三根肋骨带回太极驱动核心时，
他就见过类似的锈蚀能量反噬，只是这次烫得更烈，
可此刻陈茹仕的体温透过粗布工服渗进他掌心，
暖得像晒过太阳的铜壶，比任何系统提示都更清晰地宣告：
他们真的把人从锈蚀里抢回来了。
“子墨！”苏晚晴突然攥紧他另一只手，掌心的茧子硌得他回神。
核心表面的青铜纹路正在发生异变，
原本刻着“火种计划”的位置，新浮现的“人类火种”四字泛着暖金，
像被锻炉反复淬炼过的铜水。
而那道融合了太极纹与镇魂铃的印记，正以极慢的速度旋转，
每转半圈就会迸出一粒星芒，落在核心边缘的凹槽里。
“是因果演化模块的指引。”
玄风子的全息投影突然在核心上方凝结，青衫广袖被无形的风掀起一角，
“陈茹仕的意识复苏触发了古神核心的隐藏符文，
现在需要将太极驱动核心嵌入这里，
说着他指尖点向核心表面一道月牙形凹痕，继续道：
‘这是控制节点，也是最后的安全锁。’”
陆子墨松开陈茹仕的手时，她正蹲在碎成青铜片的雕像前，
用沾着铜绿的指甲轻轻抠起一片碎片，像从前在锻炉边检查铸件瑕疵那样专注。
苏晚晴往他掌心塞了块浸过盐水的布，
他这才发现自己额头的血已经顺着下颌滴在工装上，
暗红色的痕迹在灰布上洇出朵歪歪扭扭的花。
“疼吗？”
苏晚晴的声音比平时要轻，指尖扫过他额角的伤口时带着股熟悉的艾草香，
要知道她总在药箱里塞晒干的艾草防蚊虫。
陆子墨摇头，反手握住她的手腕，将布按在自己伤口上：
“扶我过去。”
核心的温度透过鞋底传来，像踩在刚出窑的陶砖上。
陆子墨从胸袋里取出太极驱动核心，那是枚巴掌大的青铜圆盘，
正反面分别铸着阴阳鱼和六十四卦，
边缘还嵌着七颗从浑天仪残件里抠出来的星纹玉。
“开始吧。”他对玄风子说。
当太极驱动核心触到凹痕的瞬间，整座祭坛都震颤起来。
锈蚀能量从核心裂隙里喷涌而出，像被捅破的锈水囊。
陆子墨的睫毛被染成了暗褐色，鼻腔里充斥着金属灼烧的焦苦，
连后槽牙都在发酸，很明显这是能量反噬的前兆，比倒悬巷那次更烈。
“系统自动进入中级因果模式！”
玄风子的声音带着电流杂音，
“能量流将在30秒后形成闭环，必须在闭合前完成调和！”
全息投影的衣摆突然出现裂痕，露出底下闪烁的代码流，
“快调整机甲齿轮组排列，频率要和锈蚀波峰错开0.3赫兹！”
陆子墨咬着牙扯开领口的搭扣。
他的机甲“守夜者”是件穿在身上的青铜甲胄，
关节处嵌着弹簧钢片，后背的散热口此刻正往外冒白汽。
他摸到腰侧的调节旋钮，指甲缝里还沾着上午修机关弩时留下的机油，
旋钮转第三圈时“咔”的一声，齿轮组重新咬合的震动顺着脊椎窜到头顶。
“共振频率匹配成功！”
玄风子的投影突然稳定下来，
“第一条导通路径构建完成，能量吸收率提升至27%！”
但不等陆子墨松口气，地面传来闷雷般的轰鸣。
苏晚晴猛地拽住他的胳膊往旁边扑，一块磨盘大的锈铁擦着他耳尖砸进核心，
溅起的火星里，他看见阴影笼罩了整座祭坛，
锈蚀巨人γ型正从旧城废墟里升起，
扭曲的金属肢体缝隙里卡着人类的机械零件，
“xx机械，品质如钢”的字样被锈迹啃得只剩边角。
那是张人类的脸。
陆子墨在落地时撞翻了陈茹仕刚捡起来的青铜片，碎片哗啦啦滚过他脚边。
巨人的脸像被揉皱的锡纸，左眼是锈蚀前的深棕，
右眼却泛着厄洛斯那种熔浆般的金，嘴角咧到耳根，
露出的不是牙齿，而是密密麻麻的齿轮：
“你竟敢篡改秩序！”
“晚晴！”
陆子墨翻身滚进机甲的武器舱，抽出挂在墙上的电磁刀，
“带阿茹去祭坛边缘！”
苏晚晴的回答是把陈茹仕推进她怀里的同时，
将自己的青铜护腕套在了他手腕上：
“这是阿公给我打的百锻铜护腕，能隔锈，你戴着。”
青鳞不知何时绕到了祭坛东侧，腕上手链锈片泛着淡青，
正把爬过来的锈触须往反方向引：
“墨哥！我撑不了多久！
楚离歌刚才发通讯，说外围石像又动了，青阳子正往这边送熔液！”
她话音刚落，通讯器里立刻挤进来青阳子的大嗓门：
“熔液快到祭坛外围了！
我让人泼在墙根，能挡外围爬进来的锈触须，你们专心对付那大家伙！”
