陆子墨是被掌心的灼痛惊醒的。
不是现实里的痛，是意识深处的灼烧感，像有根烧红的青铜丝，正顺着神经纹路往颅腔里钻。
他记得自己明明合眼躺在工坊的行军床上，军绿色被单还沾着铸造砂的颗粒，
此刻却站在一片由青铜齿轮与星图碎片堆砌的空间里。
暗紫虚空像被揉皱的绸缎，边缘还在不断渗着墨色雾气，
无数齿轮正以诡异的韵律咬合转动，齿牙间卡着半融化的机械零件，
最近的一枚擦过他的手背，带起细小的刺痛，这不是幻觉，是真实的触感。
“混沌不是敌人，是镜子。”
声音从背后传来，像青铜编钟被浸了水的指尖轻叩，
尾音裹着细碎的金属颤音，在虚空中荡开涟漪。
陆子墨转身时，星图碎片刚好在他眼前炸开，光点散去后，一道身影从光尘中走出。
那是个身着暗纹青铜甲的女子，甲胄缝隙里渗着银白流光，
发间插着半枚锈蚀的青铜爵，爵沿还挂着干涸的暗红痕迹，
面容与记忆里某个模糊的影子重叠，正是青铜梦影，陈茹仕的意识碎片。
“你是谁？”
他后退半步，后腰抵上一枚温热的齿轮，齿轮转动时的震动顺着脊椎往上窜。
系统没有预警，玄风子的投影也未出现，
这里的规则显然与现实截然不同，连空气都带着青铜冷却后的涩味。
“我是被遗忘的观察者。”
女子抬手，指尖拂过最近的星图，那些闪烁的星点突然重组，
化作青州械寨的轮廓，
“看看你心里最恐惧的未来。”
她的指尖点在陆子墨眉心。
剧痛炸开的瞬间，无数画面像失控的数据流涌入意识。
他看见自己站在锈蚀的大地上，脚下是青州械寨的残垣，
断刃般的青铜拒马刺穿焦黑的瓦砾，瓦砾下还压着半块绣着“鳞”字的机甲碎片；
他看见锈蚀之触缠绕在臂弯，像最忠诚的猎犬，所过之处金属瞬间化为黑灰，
连玄钢都逃不过消融的命运；
最刺目的是苏晚晴的身影，她倒在铸炉旁，半张脸已经被锈蚀侵蚀，
沾着青铜熔浆的手还攥着枚没铸完的齿轮，而他只是垂眸看着这一切，嘴角甚至挂着笑。
镜面里苏晚晴的残影被锈蚀彻底啃噬干净，陆子墨猛地攥紧拳头，
指甲几乎掐进掌心，血腥味在舌尖散开，他终于忍不住低吼：“够了！”
踉跄着后退两步，撞得身后的齿轮发出刺耳的摩擦声，
“这些都是假的。”
“假？”
女子的声音里淬着冷意，青铜甲上的纹路突然亮起，与虚空中的齿轮形成呼应，
“你夜里盯着太极玄钢号的核心发呆时，想的不是如何防御，是如何掌控锈蚀之力。
当锈蚀之触成为你的武器，当所有机械都向你跪拜，这难道不是你想要的？”
“但里面没有青鳞。”
陆子墨突然抬头，额角青筋跳得厉害，冷汗顺着下颌线滴在胸前，洇湿了战术背心的布料，
“那个总爱偷喝我茶、把茶渣倒进青铜熔炉的小丫头，
那个会把修补好的青铜箭头别在马尾辫上的苏晚晴，他们都不在画面里。”
他盯着女子眼尾的青铜纹路，那纹路竟和玄钢匣上的铭文有七分相似，
“你展示的未来，是剥离了我最重要的人的未来，算什么未来？”
虚空中响起玻璃碎裂的轻响。
无数重叠的镜面从四面八方升起，像突然竖起的金属丛林，将陆子墨与青铜梦影笼罩其中。
每个镜面上都映着不同的他：
有抱着《非攻卷》在废墟里发抖的少年，
有在机甲驾驶舱里笑着扯断通讯线的疯子，
有站在锈蚀之触核心处、瞳孔泛着幽蓝的陌生人。
最中央的镜面突然凝实，镜面深处浮现出一双幽蓝眼眸，
瞳孔里全是转动的齿轮，正是混沌观测者。
“你比我想象的更敏锐。”它的声音像水纹在玻璃上裂开，
“但你真的以为，这点觉悟能对抗古神的清理指令？
三千年前他们能封印我，三千年后照样能抹掉人类。
彻底释放混沌之力吧，我可以让你成为新的锈蚀之主，
替古神完成对人类的筛选，让你想守护的人活下去。”
“住口。”
陆子墨打断它，喉结剧烈滚动了一下。
他想起苏晚晴擦青铜齿轮时耳尖泛红的模样，阳光透过工坊气窗落在她发梢，
连铸造砂都成了金色；
想起青鳞举着新铸的铜哨追着他跑，哨声惊飞了屋檐下的麻雀；
想起工坊里永远飘着的铸造砂与机油混合的气味，那是家的味道。
这些带着温度的记忆，像浇筑在意识里的青铜锚，
牢牢定住他的心神，没让混沌之力钻半点空子。
