“这费用，都快赶上‘骊歌’半个月的能源开支了。”
白玲低声抱怨，但还是熟练地完成了支付。
按照老陈的建议和团队自身的谨慎，他们将“骊歌”停放在一个位于崖壁中层、由“黑石佣兵团”经营的强化停车场。这里费用高昂，但提供基本的物理守卫和反侵入警报系统，算是这片法外之地中相对可靠的选择。停车场的负责人是个脸上带疤的壮汉，只是冷冷地递过一个电子牌：
“规矩懂吧？车丢了，我们赔三成。人在里面出事，自己兜着。”
走在望西堡蜿蜒起伏、喧闹不堪的街道上，即使是以普通旅人的身份，他们也能清晰地感受到那种喧嚣沸腾的平静表面下，所涌动的致命暗流。穿着牛氏集团标准灰蓝色制服的巡逻队，与身上挂满武器、纹身遍布、眼神桀骜的佣兵和探险家擦肩而过，彼此交换的眼神中都带着毫不掩饰的审视、评估与深深的警惕。在一些光线难以触及的巷道口或悬空走廊的阴影里，偶尔能瞥见一些身影，他们动作僵硬精准，目光如同冰冷的传感器，无声无息地观察着一切，那迥异于人类的姿态，让人立刻联想到“统一意志”的暗哨。而更多的，则是为了生存糊口、为了些许利益奔波劳碌、或是沉溺于眼前廉价刺激的普通人，他们对即将到来的风暴或许懵然无知，或许早已麻木不仁。
团队找到一家位于中层区域、名为“崖鹰旅店”的地方住下。旅店外表看起来颇为普通，甚至有些破旧，但内部却出人意料地干净坚固，显然背后也有点势力。老板是个精瘦的中年人，话不多，只是默默收了钱，递过钥匙，提醒了一句：
“晚上没事别乱跑，最近不太平。”
安顿好依旧虚弱的孩子们和那个被严密看管的大祭司后，团队立刻按照计划分头行动。
孙悟坤和沙明如同融入沙地的水银，迅速消失在错综复杂的街道中。他们的任务是熟悉城市的主要干道、小巷、潜在的安全屋和撤离路线，并标记出那些明显属于各大势力的据点以及可能埋伏狙击手或观察点的高位。孙悟坤一边走，一边默默记下几个视野极佳的狙击点，而沙明则更关注那些易于隐藏和快速移动的小径。
白玲则需要去往被称为“废铁天堂”的市场区，采购一些“骊歌”急需的、在荒原上难以寻觅的特殊维修零件，以及升级她的便携式探测设备所需的敏感元件。她戴上了兜帽，尽量遮掩面容，融入了那些专注于技术和零件的淘金者人流中。市场里充斥着讨价还价声、焊接声和金属碰撞声，她在几个摊位前驻足，仔细检查着零件的成色，与摊主进行着谨慎的交流。
唐启元的目标则是城市中心区域的“知识回廊”和那些不那么起眼的信息交易点。他试图接触本地的学者、历史研究者，或者那些消息灵通却又守口如瓶的信息贩子，希望能打听到关于其他“源点碎片”可能下落的消息，或者关于“通天域”更具体、更可靠的线索。他深知这如同大海捞针，但任何一点碎片信息都可能至关重要。在一个摆满破旧书籍和数据板的摊位前，他与一位戴着厚厚眼镜的老者低声交谈了许久。
朱戒自然是如鱼得水，直奔最喧嚣、最混乱的底层大市场。他那圆滑的腔调和精明的眼光在这里找到了用武之地，一边试图用他们从菌林或其他地方获得的一些零碎战利品淘换些有用的物资或硬通货，一边竖起耳朵，在茶肆酒馆、摊贩之间，搜集着各种真伪难辨的小道消息和流言蜚语。
“嘿，老板，你这玩意儿有点意思，不过嘛…差点火候，我有个更好的，要不要瞧瞧？”
他灵活地在人群中穿梭，不时与各色人等搭话，试图从只言片语中拼凑出有用的信息。
然而，从他们踏入这家旅店，甚至从他们进入这座城市开始，一种被窥视的感觉就如影随形。他们都能清晰地感觉到，不止一双眼睛，从不同的角度，带着不同的目的，在暗中注视着他们这几个新来的“过江龙”。牛氏集团的人、“统一意志”的冰冷视线，甚至可能还有其他未知的、嗅着血腥味而来的势力，显然都已经注意到了他们这伙在荒原上搅动风云的“名人”的到来。旅店对面楼房的窗帘微微晃动，街角那个卖烟的小贩目光似乎过于频繁地扫过旅店门口。在这座表面繁华似锦的边城之下，致命的暗流正在悄然地加速涌动，等待着某个契机，便会爆发出吞噬一切的漩涡。
正所谓：危崖筑城聚龙蛇，霓虹魅影乱人眸。平静水面暗潮涌，杀机已随脚步声。欲知后事如何，且听下文分解。（第五十三章完）
