他顿了顿，独臂的手指无意识地摩挲着粗糙的酒杯边缘，眼神飘忽，仿佛穿透了污浊的空气，看到了某些不堪回首的画面。
“至于拍卖行……那里的水，深得能淹死龙王。背后的‘理事会’，没人清楚具体是哪些人，只知道他们能量通天，手指缝里漏点东西，就能在望西堡掀起风浪。他们定下的规矩，就是铁律，敢在拍卖行动歪心思的人，最后都消失得无声无息。”
山魈的声音渐渐低沉下去，带着一种深入骨髓的疲惫和恐惧：
“哑巴……我知道，你心里一直恨着我……恨我当时……像个被吓傻的鹌鹑，没能救下更多的兄弟……”
沙明握着酒杯的手指猛然收紧，指关节因为用力而微微发白。但他依旧没有说话，如同亘古不变的礁石，任由痛苦的海浪拍打。酒吧里昏暗摇曳的灯光，在他棱角分明、刻满风霜的脸上投下深深的、移动的阴影，让人看不清他此刻的具体表情。
“那天……在‘回廊’深处……那个声音……不知道它是从哪里钻进来的，一直在我脑子里说话……”
山魈的声音开始不受控制地颤抖，独臂也微微痉挛起来，仿佛再次被那遥远的恐惧攫住了：
“它说可以给我无人能敌的力量，给我超越生死的永恒……我……我承认，我他妈的动摇了！虽然只有那么一瞬间，电光石火的一瞬间……但就是因为这一瞬间的动摇，防守阵型出现了缺口，阿鬼他……他才为了推开被能量余波扫到的我……”
他说不下去了，独臂猛地抬起，用力捂住了自己的脸，粗糙的手指深深陷入皮肤，肩膀难以自抑地微微耸动着，发出压抑的、如同受伤的孤狼般的呜咽。
沙明依旧沉默着。当年，是他拖着半残的身体，带着小队记录仪里最后的影像数据回到了基地。那里面，确实记录了部分导致任务失败的、来自未知存在的精神干扰，但也包含了山魈在最后关头，如同回光返照般爆发出惊人的勇气，试图反击并拼死拯救身边队友的片段。他曾经恨过山魈那一瞬间的软弱，但更多的，是一种席卷所有人的、面对不可知恐怖时的无力感，以及对于所有幸存者（包括他自己在内）那永恒的灵魂拷问——如果当时再快一点，再强一点，再坚决一点，结果是否会不同？
“都过去了。”
良久，久到山魈的呜咽渐渐平息，沙明才从喉咙深处，极其艰难地挤出三个字。他将杯中那灼喉的液体一饮而尽，一股火辣辣的灼烧感从喉咙一直蔓延到胃部，仿佛也能借此烧掉一些积压已久的、沉重的东西。
他放下空杯，站起身，动作依旧干脆利落，没有丝毫拖泥带水。他从贴身口袋里拿出几块用油纸包好的、能量反应纯粹的高纯度能量块，轻轻放在山魈面前的桌上：
“保重。”
说完，他转身，迈着依旧沉稳却仿佛承载着万钧之重的步伐，头也不回地离开了这间充斥着绝望气息的酒吧。
听着沙明离去的脚步声最终消失在门帘之外，山魈依旧维持着趴伏的姿势，独臂下传来了更加压抑、更加破碎的呜咽声，仿佛要将积压了多年的痛苦、悔恨与绝望，一次性尽数倾泻出来。往事如刀，每一次不经意的回想，都是一次残酷的凌迟。
这次短暂而沉重的会面，虽然没有获得预期中详尽的战术部署图，却让沙明心中某个坚冰般的角落，似乎悄然融化了一丝。更重要的是，它敲响了警钟——明日将要面对的“笑面佛”，是一个擅长玩弄人心、攻击精神的诡谲之敌，其危险程度，远超寻常的刀剑火炮。
正是：断刃酒吧叙旧伤，死回廊畔语还惊。邪禅笑面藏心刃，往事如刀刮骨鸣。欲知后事如何，且听下文分解。
（第五十五章完）
