就在沈怜星的事业风生水起，医术名声、商业网络、民心基础乃至暗中力量都稳步发展之时，一种微妙的不安感，如同水底悄然滋生的蔓草，开始在她心头缠绕、蔓延。
她凭借远超常人的敏锐和多年在逆境中锻炼出的警觉，逐渐发现了一些难以言说，却真实存在的异常。
起初，只是一种模糊的直觉，如同平静湖面下的一丝暗流。
她在庄子附近散步，察看庄稼长势时，偶尔会感觉到似乎有视线落在自己身上，但那感觉转瞬即逝，带着一种刻意的收敛，回头望去，只有风吹过麦浪的涟漪，或远处田埂上庄户模糊劳作的身影，并无任何异状。
后来，这种被窥探的感觉出现的次数渐渐多了起来，地点也不再局限于野外。
有时她在院中翻晒新采的草药，阳光暖融融地照在身上；有时她在书房窗前凝神阅读医书，灯火昏黄；那种似被窥视的感觉会毫无征兆地出现，仿佛暗处有一双眼睛，冷静地、审慎地、甚至带着一丝探究意味地观察着她的一举一动，那目光并非庄户们好奇或敬仰的注视，而是一种剥离了情感的审视，让她在温暖的阳光下或静谧的灯光里，偶尔会感到背脊莫名升起一丝寒意。
她甚至开始留意到，庄子外那条尘土飞扬、通往官道的小路上，近段时间出现了一些陌生的、略显突兀的面孔。
有时是摇着拨浪鼓、却对沿途村庄孩童缺乏招揽热情的货郎；有时是背着药箱、眼神却过于锐利、不似寻常游医的走江湖郎中；有时甚至是手持钵盂、步履却异常沉稳矫健的行脚僧。
他们并不靠近庄子，也鲜少与路遇的庄户交谈，只是远远地、似乎不经意地眺望庄子几眼，目光在庄院布局、进出人流上短暂停留，便继续赶路，仿佛只是寻常过客。
但沈怜星凭借过人的记忆力发现，这些不同装扮的“过客”出现的频率，似乎略高于寻常，而且他们观察庄子的角度和方式，隐隐透着某种训练有素的规律性。
一次，她带着桃花去后山查看一片新辟的、种植珍稀草药的山地药圃，归来时，夕阳将树林染成金红。
就在她弯腰系紧有些松动的鞋带时，眼角的余光似乎敏锐地捕捉到远处茂密林间，有一道与环境色融为一体的灰影极快地一闪而逝，速度之快，动作之轻灵，绝非寻常猎户或村民所能及。
这些琐碎的、看似无关的细节，单独看来或许都可以用巧合、多心或过度警惕来解释。
但当它们如同拼图碎片般被沈怜星在脑海中组合在一起时，便形成了一种清晰且不容忽视的信号——她们母女，乃至这个庄子，很可能已经被人监视了！
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