虽然庄子外的窥探暂时沉寂，但来自京城侯府的消息却并未断绝。
孙掌柜和苏清远那边，时常会送来一些关于永安侯府的京城消息，勾勒出高墙内权力格局的清晰变迁。
综合各方信息，侯府内的风向已然明朗——柳氏掌家之权日益稳固，几乎到了说一不二、一手遮天的地步。
沈离本就对后宅琐事厌烦不堪，加之柳氏惯会揣摩逢迎，将他的起居饮食、人情往来打理得妥帖周到，无可挑剔。
她又时常安排沈佳柔、沈秉翰在他面前彩衣娱亲，展现“父慈子孝”、“家庭和睦”的景象，使得沈离对柳氏愈发倚重和信任，乐得当个甩手掌柜。
府中中馈、人事任免、乃至与各府勋贵的礼节往来，几乎全由柳氏乾纲独断。
“听说柳姨娘……哦不，现在府里下人们私下都开始称她‘夫人’了，当着面更是谄媚地喊着，”
孙掌柜派来的心腹伙计压低声音，详细禀报，“她将原来夫人……是苏夫人留下的一些老人，要么寻了由头，比如一点小错处就打发出府或发卖出去，要么就赶到偏远的庄子上或府里最苦最累的杂役房去了。现在府里各处关键位置的管事，十有八九都是她提拔起来的自己人、陪嫁心腹，或者刻意拉拢投靠过去的。”
排挤异己，安插亲信，柳氏的手段直接而有效，透着毫不掩饰的狠辣与掌控欲。
如今的永安侯府，几乎成了柳氏的一言堂，针插不进，水泼不透。
连带着她所出的二小姐沈佳柔和庶子沈秉翰，在府中的地位也水涨船高，吃穿用度、身边伺候的人，俨然都有了嫡子嫡女的架势，甚至犹有过之。
“前儿个，户部李侍郎家老夫人做寿，下的帖子最初直接写的是请‘永安侯夫人柳氏’赴宴，虽然后来可能觉着于礼不合又补了份给侯爷的，但这也可见……”
伙计没有再说下去，但意思不言而喻。
柳氏在外交际应酬，已渐渐以“侯夫人”自居，而京城某些圈子里的人，似乎也开始默认甚至迎合这一点。
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