当沈怜星再次得到机会出宫，回到侯府这处临时落脚点时，立刻敏锐地察觉到了府中气氛的异常。
下人们看她的眼神不再是单纯的冷漠或好奇，而是掺杂了深深的恐惧和避之唯恐不及，仿佛她是什么瘟疫之源。
连路过的仆役见到她，都慌忙低下头快步绕行，连那个她暗中布置的小丫鬟小环，偷偷来报信时，都吓得脸色发白，说话结结巴巴，眼神不时惊恐地瞟向院外。
从小环断断续续的叙述和魏嬷嬷（通过李忠悄悄递进来的消息）的信中，沈怜星才拼凑出了事情的全貌——宫寒渊，竟然在她不知情的情况下，往侯府送了礼，还是名贵的药材！
初闻这个消息，沈怜星也愣住了，心中掀起了惊涛骇浪。
比起侯府众人的纯粹恐惧，她的心情更为复杂，像打翻了五味瓶，惊、疑、惧交织在一起，还夹杂着一丝难以言喻的荒谬感。
他这是什么意思？那日在醉仙居，他明明看到了她，却如同看到空气，冷漠得没有一丝波澜，没有任何表示。
为何转身又做出赠礼这般引人注目、极易引人猜忌的举动？这完全不似他平日里阴鸷莫测、不露声色的风格。
试探？试探她与侯府真实的关系？试探她得知此事后会作何反应？是惊慌失措，还是沾沾自喜？
或者，更深一层，是在试探她……是否知晓或猜到了他之前那些隐秘的“相助”？这礼物，是否是一个诱饵，等着她做出某种回应，从而暴露她的底细？
警告？警告侯府不要轻举妄动？还是警告她本人？警告她不要试图探究他背后的意图，不要逾越某种界限？
或者，是警告她认清自己的处境，无论她如何挣扎，都始终在他的掌控之下？这看似“厚赐”的背后，是否藏着冰冷的刀锋？
拉拢？这个念头一出现，连沈怜星自己都觉得荒谬绝伦。她有什么值得那位权倾朝野、连皇子公主都要忌惮三分的督公拉拢的？
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